كشف استطلاع للرأي أن ما يقرب من نصف المراهقين البريطانيين يقولون إنهم يشعرون بالإدمان على وسائل التواصل الاجتماعي، وسط ضغوط متزايدة على شركات التكنولوجيا الكبرى لتحمل المسؤولية عن تأثير منصاتها على المستخدمين. تعتبر النتائج التي توصلت إليها دراسة مجموعة الألفية دليلاً إضافيًا على أن العديد من الأشخاص يشعرون أنهم فقدوا السيطرة على استخدامهم للوسائط التفاعلية الرقمية.
وتأتي الدراسة في الوقت الذي رفعت فيه عشرات الولايات الأمريكية دعوى قضائية ضد إنستغرام وشركتها الأم ميتا، متهمة إياهما بالمساهمة في أزمة الصحة العقلية للشباب، ومع دخول الاتحاد الأوروبي في إصلاحات كبيرة تهدف إلى منح المستهلكين مزيدًا من السيطرة على تطبيقات الهواتف الذكية.
واستخدمت أحدث الأبحاث التي أجراها فريق الدكتورة إيمي أوربن من جامعة كامبريدج بيانات من دراسة مجموعة الألفية، التي تتبعت حياة ما يقرب من 19000 شخص ولدوا بين عامي 2000 و2002 في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. وتابعت الدراسة حياة نحو 19 ألف شخص ولدوا بين عامي 2000 و2002 في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. سُئل الرجال لأول مرة عن استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي عندما كانت أعمارهم تتراوح بين 16 و18 عامًا. ومن بين 7000 شخص أجابوا على السؤال، وافق 48% أو وافقوا بشدة على عبارة "أعتبر نفسي مدمنًا على وسائل التواصل الاجتماعي". وفقًا للبيانات التي تمت مشاركتها مع صحيفة الغارديان، وافقت نسبة أعلى من الفتيات (57٪) مقارنة بالأولاد (37٪).
ويقول العلماء إن هذا لا يعني أن هؤلاء الأشخاص يعانون بالفعل من الإدمان السريري، ولكنه يعبر عن تصور لنقص السيطرة الذي يشير إلى مشاكل في علاقاتهم.
وقالت جورجيا تورنر، طالبة الدراسات العليا التي قادت التحليل: "نحن لا نقول أن الأشخاص الذين يقولون إنهم يشعرون بالإدمان هم مدمنون". وقالت: "إن الإدمان على وسائل التواصل الاجتماعي ليس مثل إدمان المخدرات". "لكن الشعور بأنك لا تملك السيطرة على سلوكك ليس شعورًا جيدًا. الكثير من الناس يشعرون بهذه الطريقة، لا يمكن أن يكون الأمر جيدًا."
هناك قلق متزايد بشأن قدرة التكنولوجيا الرقمية على تحفيز السلوك القهري، حيث أدرجت منظمة الصحة العالمية "اضطراب الألعاب" كتشخيص في التصنيف الدولي للأمراض. في وقت سابق من هذا العام، أصدر الجراح العام الأمريكي تحذيرًا نادرًا بشأن الصحة العامة يشير فيه إلى المخاطر التي يمكن أن تشكلها وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة العقلية للشباب ورفاهيتهم.
ومع ذلك، فإن الأدلة التي تدعم هذه المخاوف المتعلقة بالصحة العامة ضعيفة، وقد ألقت دراسة حديثة حول استخدام فيسبوك بظلال من الشك على الادعاءات بأن وسائل التواصل الاجتماعي ضارة نفسيا، ولا يزال الخبراء يناقشون التصنيف السريري للسلوكيات المرتبطة بالتكنولوجيا الرقمية.
وقال تورنر: "لقد افترضت أبحاث وسائل التواصل الاجتماعي إلى حد كبير أن إدمان وسائل التواصل الاجتماعي سيتبع نفس الإطار الذي يتبعه إدمان المخدرات". يعتقد فريق أوبورن وباحثون آخرون أن هذا الافتراض قد يكون مفرطًا في التبسيط ويدرسون ما إذا كان من الممكن التنبؤ بسلوك المراهقين من خلال سمات شخصية أخرى.
قد يكون الأمر بالنسبة لبعض الأشخاص أن علاقتهم تشبه الإدمان السلوكي، لكن بالنسبة للآخرين قد يكون استخدامهم مدفوعًا بسلوكيات قهرية، وقد يعتمد آخرون عليه للتعامل مع تجارب الحياة السلبية، وقد يكون آخرون مجرد استجابة لتصورات المجتمع السلبية عن "إضاعة الوقت" على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال الدكتور مايكل ريتش، مدير مختبر العافية الرقمية في مستشفى بوسطن للأطفال، إن أحدث النتائج تتفق مع الخبرة السريرية للمركز بأن نسبة كبيرة من الشباب يعانون من "استخدام الوسائط التفاعلية الإشكالي" (Pimu)، وهو الاستخدام غير المنضبط لمجموعة متنوعة من الوسائط التفاعلية، بما في ذلك وسائل التواصل الاجتماعي، ولكن أيضًا الألعاب والمواد الإباحية و"القراءة المتواصلة لمقاطع الفيديو القصيرة والمدونات والمواقع الشاملة".
يعتقد ريتش أن "Pimu" غالبًا ما يعاني من اضطرابات نفسية كامنة، مثل اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه (ADHD) أو اضطراب طيف التوحد (ASD) أو القلق أو الاكتئاب أو اضطرابات المزاج الأخرى. وقال: "هؤلاء الشباب يبحثون عن تفاعلات سريعة الاستجابة مع البشر الآخرين أو روبوتات الذكاء الاصطناعي كآلية للتكيف". "بينما نحدد الاضطرابات الأساسية ونعالجها، سوف يحل بيمو نفسه تلقائيًا أو يصبح قابلاً للعلاج من خلال تعديل السلوك."
وقال ريتشي إنه لا يوافق على استخدام كلمة "إدمان" بسبب وصمة العار المرتبطة بالكلمة وحقيقة أن الاستخدام المعتدل للإنترنت جزء لا يتجزأ من الحياة اليومية، مما يعني أن الامتناع عن استخدام الإنترنت تمامًا ليس هو الحل الصحيح في كثير من الأحيان.
وقال تورنر: "قد تكون هناك مسارات مختلفة للناس ليقولوا نعم، وليس الأمر أن الجميع يشعرون بالإدمان بنفس الطريقة". وأضاف أن الموضوع ليس مجرد نقاش فلسفي حول الإدمان، بل يتعلق بإيجاد التدخل المناسب عند الحاجة. "الأمر يتعلق بمساعدة الناس. إذا لم يكن هذا هو السبب الحقيقي لمشكلتهم، فلا يمكننا مساعدتهم.
الدكتور أندريس رومان أوريستارازو، طبيب نفسي في جامعة كامبريدج، هو رائد المملكة المتحدة في تجربة Bootstrap، وهي تجربة أوروبية حول استخدام الإنترنت.
وقال: "وسائل التواصل الاجتماعي والطريقة التي تتعامل بها شركات التكنولوجيا الكبرى مع الناس لا تزال غير منظمة إلى حد كبير". "أجد أنه من المثير للاهتمام أن الخوارزميات المصممة لزيادة المبيعات تميل إلى أن تكون ضارة بشكل خاص وتميل إلى إنتاج هذه الأنواع من المنتجات، مما يعرض الأشخاص الضعفاء للخطر. نحن بحاجة إلى الضغط من أجل الشفافية الخوارزمية."