في "معرض Modern Marine Corps Expo" الذي أقيم مؤخرًا في واشنطن العاصمة، عرضت شركة Textron Systems رسميًا منصة قتالية بدون طيار مصممة خصيصًا لقوات مشاة البحرية الأمريكية - Ripsaw M1. تم وضع هذه المركبة القتالية الروبوتية باعتبارها "مضاعفًا" للعمليات التعاونية بين الإنسان والآلة وستؤدي المهام جنبًا إلى جنب مع الجيل الجديد من مركبة الاستطلاع المتقدمة (ARV) والمركبة القتالية البرمائية (ACV) التابعة لسلاح مشاة البحرية.
وفقًا لخطة "إعادة التشكيل والتحديث" التي تواصل قوات مشاة البحرية الأمريكية تقدمها، يقوم الجيش تدريجيًا باستبدال المركبة الهجومية البرمائية AAV7A1 والمركبة المدرعة الخفيفة LAV-25 التي كانت في الخدمة منذ السبعينيات بمركبات مضادة للفيروسات القهقرية ومركبات ACV على التوالي. لا تهدف هذه الترقية إلى تحسين أداء المنصة وسلامة الطاقم فحسب، بل تؤكد أيضًا على استخدام البنية المعيارية والمتصلة بالشبكة لحجز الواجهات والمساحة للعمليات التعاونية مع المركبات الأرضية غير المأهولة مثل Ripsaw M1.
يواصل Ripsaw M1 النسب الفني لسلسلة روبوتات Ripsaw السابقة، ولكنه يختلف عن M5 الكبير الذي تم تطويره للجيش الأمريكي. تعتبر مركبة M1 أكثر إحكاما وتغير الهيكل التقليدي المجنزرة إلى تصميم ذو عجلات. والسبب هو أن قوات مشاة البحرية تولي أهمية كبيرة للقدرات القتالية البرمائية والساحلية، ويجب أن تكون M1 قادرة على التكيف مع بيئات التضاريس الرطبة والمعقدة مثل رؤوس الجسور والمناطق الساحلية.
فيما يتعلق بالتمركز القتالي، يعتبر Ripsaw M1 بمثابة "زميل الفريق" و"مضاعف القوة القتالية" للمركبة المضادة للفيروسات القهقرية. تعمل ARV كمركز قيادة، وتعمل M1 كقوة استطلاع أمامية. تزن المركبة حوالي 4300 رطل (حوالي 1950 كجم)، ويبلغ طولها حوالي 10.5 قدم (حوالي 3.2 متر)، ويمكنها حمل حمولة مهمة تصل إلى 2000 رطل (حوالي 907 كجم). يمكن لنظام الدفع الرباعي الكهربائي بالكامل أن يصل إلى سرعة قصوى تبلغ 53 ميلاً في الساعة (حوالي 85 كيلومترًا في الساعة)، ولا يزال بإمكانه الحفاظ على سرعة حوالي 20 ميلًا (حوالي 32 كيلومترًا في الساعة) في الوضع الصامت، ويصل مداه إلى 30 ميلًا (حوالي 48 كيلومترًا)، ولديه القدرة على المرور عبر عوائق مائية يصل عمقها إلى حوالي 48 بوصة (حوالي 123 سم).
في وضع التشغيل الخفي، يمكن لـ M1 الاعتماد على أجهزة استشعار عالية الدقة لأداء مهام الاستطلاع وجمع المعلومات الاستخبارية في ساحة المعركة. ويمكنه أيضًا أن يكون بمثابة "طعم" في المناطق عالية الخطورة مثل التضاريس المعقدة والممرات الضيقة، أو الدخول إلى مناطق الكمائن المحتملة قبل المنصات المأهولة، أو جذب قوة نيران العدو إلى مواقع مكشوفة، أو استخدامه للكشف عن العوائق وإخلاء المسارات.
ومع ذلك، فإن Ripsaw M1 هو أكثر من مجرد "بغل" أو منصة استطلاع. يسمح تصميمها المعياري بتعديلها بسرعة إلى مجموعة متنوعة من التكوينات القتالية، بما في ذلك منصة أسلحة مضادة للطائرات بدون طيار شديدة القتل، أو مجهزة بنظام ذخيرة تحوم مثل "Damocles" للبحث عن الأهداف ومواصلة انتظارها في الهواء حتى تضرب الأهداف قبل ظهورها. من خلال استبدال وحدة المهمة، يمكن لـ M1 التبديل بمرونة بين الدفاع الجوي والقمع والدعم الناري وأدوار أخرى وفقًا لبيئات ساحة المعركة المختلفة.
وقالت سارة ويليت، نائب رئيس البرامج في شركة Textron Systems، إن منصة العرض التكنولوجي M1 توضح "أعلى حد ممكن" لما يمكن للمركبات الأرضية غير المأهولة أن تدعم مهام مشاة البحرية. قامت الشركة وفريق Howe & Howe بتجميع خبراتهم في الأنظمة الآلية المستقلة متعددة المجالات على الأرض والجو والبحر في هذه المنصة. استنادًا إلى "نواة روبوت" مشتركة، مع الحفاظ على بنية مشتركة، يمكن زيادة حجم المنصة ووزنها وقوتها لأعلى أو لأسفل بناءً على متطلبات المهمة، وبالتالي تحقيق التوازن بين حركة النقل وخفة الحركة في ساحة المعركة.