أظهرت دراسة حديثة نشرت في مجلة Science أنه في حديقة يلوستون الوطنية في الولايات المتحدة، عندما تصطاد الذئاب فرائس كبيرة، فإن السبب وراء قدرة الغربان على الوصول إلى الذبيحة في وقت قصير جدًا ليس متابعة الذئاب في الهواء لفترة طويلة، ولكن الاعتماد على الذاكرة والقدرة على الملاحة في "مناطق الصيد عالية الإنتاجية" للطيران إلى المناطق التي من المرجح أن تصطاد فيها الذئاب مسبقًا. ويستخدم مشروع التعاون الدولي هذا، بقيادة معهد بيئة الحياة البرية التابع لجامعة الطب البيطري في فيينا، ومعهد ماكس بلانك لسلوك الحيوان في ألمانيا، ومؤسسات أخرى، تحديد المواقع والتتبع الدقيق على المدى الطويل لتقويض الفهم البديهي لدى الناس منذ فترة طويلة بأن "الغربان يمكنها أن تأكل طالما أنها تتبع الذئاب عن كثب".
لعقود من الزمن، لاحظ المراقبون أنه عندما تنجح الذئاب في اصطياد الوعل أو البيسون أو الغزلان في يلوستون، تظهر الغربان دائمًا بسرعة وتتجمع في مكان قريب للاستيلاء على بقايا اللحم قبل أن تنتهي الذئاب من تناول الطعام. تم تفسير هذا السلوك "المتزامن" تقريبًا ببساطة في السابق، حيث تستمر الغربان في تتبع حركة الذئاب عبر مسافات طويلة، حتى يتمكنوا من تحديد موقع أحدث مشهد للصيد في أقرب وقت ممكن. ومع ذلك، وجد فريق البحث من خلال التحليل المنهجي للبيانات أن هذا البيان غير صحيح. ما تعرضه الغربان هو استراتيجية معرفية أكثر تعقيدًا.
أجرى فريق البحث أعمال التتبع في متنزه يلوستون لأكثر من عامين. خلال هذه الفترة، كان حوالي ربع الذئاب في الحديقة يرتدون أطواق تحديد المواقع، مما يسمح للعلماء بتتبع تحركاتهم ومواقع الصيد في الوقت الحقيقي. وفي الوقت نفسه، قام الباحثون بتركيب "حقائب ظهر" مزودة بنظام تحديد المواقع العالمي (micro-GPS) على 69 غرابًا، وهي محاولة واسعة النطاق مع حجم عينة نادر في هذا النوع من الدراسة. تعد عملية اصطياد الغربان صعبة للغاية لأن الطيور حساسة للغاية لبيئتها وحذرة للغاية من الأشياء غير المألوفة. كان على الباحثين إخفاء أدوات الالتقاط الخاصة بهم على أنها قمامة المخيم أو حتى بقايا الوجبات السريعة لتقليل يقظتهم.
خلال فصل الشتاء - وهو الموسم الذي تتفاعل فيه الغربان والذئاب بشكل متكرر - سجل الباحثون مواقع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للغربان على فترات مدتها 30 دقيقة ومواقع الذئاب على فترات كل ساعة، مع ملاحظة الأوقات والمواقع التي تقتل فيها الذئاب فرائس كبيرة مثل الوعل والبيسون والغزلان. وبشكل غير متوقع، خلال عامين ونصف من المراقبة، وجد فريق البحث حالة واحدة فقط يمكن تعريفها بوضوح على أنها "واصل الغراب ملاحقة الذئب لأكثر من كيلومتر واحد أو أكثر من ساعة واحدة". من الواضح أن هذه النتيجة تتعارض مع الفرضية السابقة القائلة بأن "الغربان تعتمد على الذئاب في البحث عن الطعام"، كما أنها جعلت فريق البحث في حيرة من أمره بشأن سبب استمرار الغربان في "الاندفاع إلى مكان الحادث" بهذه السرعة.
أعطى تحليل المسار الأكثر تعمقا تفسيرا جديدا: الغربان لم تسافر في كثير من الأحيان إلى الموقع الحالي للذئب، ولكن إلى مناطق محددة حيث "من المرجح تاريخيا أن تصطاد الذئاب بنجاح". تشير البيانات إلى أن أحداث صيد الذئاب تميل إلى التجمع في قاع الوديان ذات التضاريس المسطحة، وقد ثبت أن هذه المناطق هي "مناطق عالية الإنتاجية" مع احتمالية أكبر للعثور على جثث الفرائس. زارت الغربان هذه المناطق بشكل متكرر بشكل ملحوظ وزارت مواقع أقل تكرارًا حيث حدثت أحداث صيد قليلة تاريخيًا، مما يدل على أنها "تعلمت وتذكرت" الاختلافات طويلة المدى في وفرة الغذاء في مناطق المناظر الطبيعية المختلفة.
سجلت الدراسات أن بعض الغربان يمكن أن تطير لمسافة تصل إلى 155 كيلومترًا في اليوم، وغالبًا ما تكون مسارات طيرانها مستقيمة تمامًا، وتشير إلى مناطق محددة وقعت فيها العديد من حوادث الصيد من قبل، بدلاً من البحث بلا هدف على طول مسارات حركة الذئاب في الوقت الفعلي. وهذا يدل على أن الغربان لا "تتبع الحاضر" بقصر النظر، ولكنها تبني "خريطة للنقاط الساخنة للطعام" بناءً على الخبرة السابقة، ثم تعتمد على الذاكرة المكانية الممتازة وقدرات الملاحة لاتخاذ قرارات البحث على نطاق واسع من المناظر الطبيعية. وكما يشير ماتياس لوريتو، المؤلف الأول للدراسة، يمكن للغربان أن تطير لساعات متواصلة، وتطير مباشرة إلى المناطق التي "قد تكون هناك جثث" دون الاضطرار إلى متابعة الذئاب طوال اليوم لتحقيق الربح.
ويؤكد الفريق أن هذا لا يعني أن الغربان لا تستخدم الإشارات السلوكية للذئاب على مسافات قصيرة. عندما تكون الأرض قريبة بما فيه الكفاية، من المرجح أن تستمر الغربان في تحديد موقع الفريسة من خلال مراقبة سلوك الذئب أو حتى الاستماع إلى إشارات قصيرة المدى مثل عواء الذئب. ومع ذلك، على نطاق أوسع، يهيمن التنقل المعتمد على الذاكرة والمبني على الخبرة طويلة المدى على قرارات البحث عن الطعام، بدلاً من مجرد "المشي بجوار الذئب مباشرةً". تعكس هذه الإستراتيجية المجمعة بدءًا من اختيار الذاكرة واسعة النطاق وحتى تحديد المواقع الدقيقة على نطاق صغير استنادًا إلى الإشارات الفورية، نمطًا سلوكيًا مرنًا ومعقدًا للغاية للبحث عن الطعام.
وأشار دان ستالر، الباحث منذ فترة طويلة في ذئاب يلوستون وعالم أحياء كبير، إلى أنه في الملاحظات الميدانية، غالبا ما يرى الناس الغربان تحوم مباشرة فوق الذئاب المتحركة، أو تتبع وتيرة الذئاب من مسافة قريبة أثناء الصيد. ولهذه الصورة تأثير عميق في انطباع "تشبث الغربان بالذئاب من أجل الغذاء". ومع ذلك، لم يقم أي بحث سابق بقياس هذه الأنشطة بشكل منهجي من "منظور الزبال"، ولم تكن الغربان هي الموضوع الحقيقي للتحليل السلوكي. تضع هذه الدراسة الغربان في مركز البحث وتستخدم بيانات مسار الطيور والحيوانات المفترسة المتزامنة لإلغاء القاعدة البسيطة المتمثلة في "المتابعة عن كثب" والكشف عن الآليات المعرفية الأكثر تطوراً الكامنة وراءها.
وأظهرت الأبحاث السابقة أن الغربان قادرة على تذكر مصادر الغذاء الثابتة مثل مدافن النفايات، وتعد ذاكرتها ومهاراتها في حل المشكلات من بين الأفضل بين الطيور. توسع هذه الدراسة هذا الفهم أيضًا ليشمل السيناريوهات الطبيعية حيث "التوزيع الاحتمالي غير ثابت": حتى لو كان الوقت والمكان المحددان لحدث قتل ذئب واحد لا يمكن التنبؤ بهما، لا يزال بإمكان الغربان استخلاص من الخبرة المتراكمة طويلة المدى "أي المناطق من المرجح أن تحتوي على طعام في المستقبل" والتخطيط لحركات واسعة النطاق وفقًا لذلك. ووفقا للمؤلف المشارك جون إم مارزلوف، الأستاذ في جامعة واشنطن، فإن هذه المرونة تظهر أن الغربان لا تعتمد على قطيع ذئاب محدد، ولكنها تعتمد على حواسهم القوية وذكرياتهم السابقة للاختيار بين فرص البحث المتعددة في مساحة واسعة.
يعتقد فريق البحث أن هذا العمل لا يغير فهم الناس التقليدي للتفاعل بين الغراب والذئب فحسب، بل يقترح أيضًا مراجعات للإطار النظري بأكمله لكيفية عثور الزبالين على الطعام. في الماضي، كان الناس غالبًا ما يقللون من قدرة هذه الحيوانات على دمج المعلومات المكانية والزمانية في بيئات معقدة، أو تبسيط سلوكها من خلال اتباع الحيوانات المفترسة بشكل سلبي أو الاعتماد على عمليات بحث قصيرة المدى تعتمد على الرائحة المباشرة. إن استراتيجية "البحث عن الطعام التنبؤي" التي تظهرها الغربان في متنزه يلوستون تذكر العلماء بأنه من الضروري إعادة تقييم الحد الأعلى المعرفي للأنواع الأخرى من الحيوانات المفترسة، بل وحتى لمجموعة أوسع من الحياة البرية.
نُشرت الدراسة التي تحمل عنوان "الغربان تتوقع مواقع قتل الذئاب عبر نطاقات واسعة" في مجلة Science في 12 مارس 2026، وتم إكمالها بشكل مشترك من قبل علماء من مؤسسات متعددة في النمسا وألمانيا والولايات المتحدة. وأشاروا إلى أنه في بيئة بيئية عالمية سريعة التغير، فإن فهم كيفية تعامل الحيوانات مع عدم اليقين في توزيع الموارد من خلال التعلم والذاكرة له أهمية كبيرة للتنبؤ بقدرة الأنواع على التكيف وصياغة استراتيجيات الحفظ. وكما يقول الباحثون، ربما يكون البشر قد قللوا منذ فترة طويلة من تقدير ذكاء هذا الحيوان الذي يبدو أنه "قمّام"، وتعد المسارات التي رسمتها الغربان فوق يلوستون بمثابة تصحيح قوي لهذا التحيز.