وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، توصلت شركة Apple إلى اتفاقية مسبك شرائح أولية مع شركة Intel، مما يمثل عودة هذا الشريك القديم، الذي "انفصل" في عام 2023، إلى قلب سلسلة التوريد الخاصة بشركة Apple. تنظر الصناعة إلى هذه الصفقة على أنها تخطيطات متعددة لشركة Apple من حيث التحكم في التكاليف وأمن سلسلة التوريد والقدرة على المساومة. كما أن الحكومة الأمريكية والرئيس ترامب يتقدمان شخصيًا "لبيع" الصفقة.
أشارت التقارير إلى أن نموذج التعاون الجديد بين Apple وIntel من المرجح أن يتبع تقسيم العمل الحالي بين Apple وTSMC: تصمم Apple شرائحها المخصصة بناءً على الملكية الفكرية لـ ARM، ويكون المسبك مسؤولاً عن التصنيع على خط إنتاج العمليات المتقدمة. لم يتم الإعلان عن التفاصيل المحددة للاتفاقية بعد، ولكن من المؤكد تقريبًا أن عقدة إنتاج السيليكون ستكون مغلقة في عملية 18A-P من Intel.
أظهرت أخبار سابقة من GF Securities و Electronic Times أنه من المتوقع أن تقوم شركة Apple بتسليم بعض شرائح سلسلة M للمبتدئين إلى عملية 18A-P من Intel بدءًا من عام 2027، وقد تقوم بترحيل شرائح iPhone غير الاحترافية إلى نفس خط المعالجة في عام 2028. ولتحقيق هذه الغاية، حصلت Apple على عينات PDK (مجموعة تصميم العمليات) للعمليات ذات الصلة من Intel لتقييم نضج العملية وأداء الإنتاجية.
وفي الوقت نفسه، تخطط شركة Apple أيضًا لدمج شريحة ASIC الخاصة بها "Baltra"، والتي سيتم إطلاقها في عام 2027 أو 2028، في تقنية التعبئة والتغليف EMIB من Intel. على خلفية الطلب المتزايد على خوادم الذكاء الاصطناعي المتطورة والضيق المستمر في قدرة إنتاج CoWoS من TSMC، يُنظر إلى تقديم Apple لقدرات التغليف من Intel على أنه إجراء رئيسي للتخفيف من عنق الزجاجة في قدرة إنتاج شرائح الخادم.
على خط إنتاج Mac، لدى Intel وApple أيضًا حوافز حقيقية للتعاون مرة أخرى. نظرًا لأن Apple تطلب من TSMC إعادة تشغيل إنتاج شريحة A18 المستخدمة في الجيل الحالي من MacBook Neo، فإنها تواجه ضغوطًا واضحة على هوامش الربح. لذلك توقعت الصناعة أن الجيل القادم من MacBook Neo من المرجح أن يتحول إلى معالجات Intel Core Series 3 التي تحمل الاسم الرمزي Wildcat Lake لتعويض ضغط التكلفة الذي تسببه TSMC. ومع ذلك، لا تزال هذه التعديلات على مستوى المنتج في مرحلة المضاربة ولم تؤكدها شركة Apple رسميًا بعد.
بالإضافة إلى المنطق الصناعي، هناك أيضًا لون سياسي ورأسمالي قوي وراء هذه الصفقة. ونقلت صحيفة وول ستريت جورنال عن مصادر قولها إن الرئيس ترامب أكد في اجتماع مع الرئيس التنفيذي لشركة أبل، تيم كوك، أنه "يحب شركة إنتل"، وقال إن الحكومة حققت "عشرات المليارات من الدولارات" من خلال أسهمها في شركة إنتل. ويعتقد بعض المحللين أنه في إطار سياسة الولايات المتحدة التي تعمل بقوة على تعزيز تنشيط أشباه الموصلات المحلية، لعب هذا التأييد والتنسيق من البيت الأبيض دورا كبيرا في تعزيز التعاون بين أبل وإنتل.
من منظور اقتصادي بحت، فإن سعر إنتل جذاب بما فيه الكفاية. ونقل التقرير عن معلومات صناعية قولها إن سعر الرقاقة لعملية 18A من إنتل أقل بحوالي 25% من عملية TSMC التي تبلغ 2 نانومتر، والتي توفر مخزنًا مؤقتًا كبيرًا للتكلفة لشركة Apple، التي تعتمد بشكل كبير على إستراتيجية الرقائق المطورة ذاتيًا. في سياق حيث تستمر أسعار المكونات الرئيسية مثل التخزين في الارتفاع ويكون ضغط "تضخم الرقائق" واضحًا، فإن ميزة سعر OEM هذه ستساعد Apple في الحفاظ على هوامش ربح منتجات الأجهزة على المدى المتوسط إلى الطويل.
والأمر الأكثر أهمية هو أن أغلب رقائق إنتل يتم إنتاجها في مصانع محلية في الولايات المتحدة، وهو ما يسمح لشركة أبل باكتساب قدر كبير من التكرار الأمني في مواجهة المخاطر الجيوسياسية، وسياسات التعريفات الجمركية، وعدم اليقين بشأن إمدادات السلسلة الطويلة. وبمجرد تضخيم مخاطر التعريفات الجمركية أو الصراعات الإقليمية المتعلقة بالمسابك الآسيوية مثل TSMC وسامسونج، ستصبح مسبك إنتل شريحة تحوط مهمة في سلسلة التوريد لشركة أبل.
تعتقد الصناعة عمومًا أنه إذا تم تنفيذ هذه الصفقة أخيرًا، فلن يؤدي ذلك إلى إضعاف قدرة TSMC على المساومة في سوق العمليات المتطورة فحسب، بل سيصبح أيضًا أمرًا تاريخيًا لأعمال المسبك التابعة لشركة Intel "للتحول". ومع ذلك، فقد أكد العالم الخارجي أيضًا على أن ما إذا كانت عملية 18A من Intel قادرة على الاستمرار في تلبية المعايير من حيث القدرة الإنتاجية والإنتاجية والاستقرار لا يزال عاملاً رئيسيًا في تحديد ما إذا كان هذا التعاون يمكنه إعادة تشكيل هيكل الصناعة حقًا.