نفى بريندان كال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) علانية يوم الخميس أن البيت الأبيض مارس أي ضغوط عليه لبدء مراجعة مبكرة لترخيص محطة تلفزيون ABC التابعة لشركة ديزني. وأكد أن هذه الخطوة تأتي في إطار تحقيق مستمر منذ أكثر من عام ولا علاقة لها بالجدل الأخير الدائر حول تصريحات مقدم البرامج الحوارية جيمي كيميل.
وقال كار في المؤتمر الصحفي للجنة الاتصالات الفيدرالية: "هذا قرار اتخذناه داخل الوكالة بناءً على التقدم المحرز في التنفيذ. لم يكن هناك أي ضغط من الخارج، ولا اقتراحات من الخارج، ولا طلبات خارجية لاتخاذ إجراء". وأشار إلى أن القرار استند إلى تحقيق طويل الأمد في سياسة "التنوع والمساواة والشمول" التي تنتهجها ديزني، وتعتقد الوكالة أن ديزني "لم تكن صريحة بما فيه الكفاية في تقديم المستندات ويبدو أنها تمارس الحيل علينا".
قبل يوم واحد فقط من اتخاذ لجنة الاتصالات الفيدرالية إجراءً، دعا الرئيس الأمريكي ترامب والسيدة الأولى ميلانيا ترامب علنًا شبكة ABC إلى طرد كيميل لأنه قال في العرض إن ميلانيا لديها "توهج شبه أرملة". وقد أثار هذا الارتباط الزمني الوثيق تساؤلات واسعة النطاق حول استخدام الحكومة للهيئات التنظيمية لقمع المنتقدين السياسيين.
كما ظهرت انقسامات خطيرة داخل لجنة الاتصالات الفيدرالية. ووصف المفوض الديمقراطي الوحيد للوكالة هذه الخطوة بأنها "ذريعة واضحة" و"الانتهاك الأكثر فظاعة للتعديل الأول". وحتى بعض الجمهوريين لديهم تحفظات على هذا الأمر. وقال رئيس لجنة التجارة بمجلس الشيوخ: "إن واجب لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لا ينبغي أن يكون بمثابة شرطة الكلام". تتضمن هذه المراجعة المبكرة محطات التلفزيون المحلية الثمانية التابعة لـ ABC في المدن الكبرى مثل نيويورك ولوس أنجلوس، والتي كان من المقرر أصلاً أن تنتهي تراخيصها بين عامي 2028 و2031.