بمجرد إطلاق السمكة الذهبية الأليفة المألوفة لكثير من الناس في البرك أو البحيرات أو غيرها من بيئات المياه العذبة الطبيعية، فقد يؤدي ذلك إلى سلسلة من الأضرار البيئية، مع تأثير يتجاوز الخيال العام بكثير.قال فريق بحثي من جامعة توليدو وجامعة ميسوري إنهم حصلوا على أقوى دليل حتى الآن من خلال تجارب خاضعة للرقابة على أن الأسماك الذهبية ستؤدي إلى تعطيل النظم البيئية للمياه العذبة بشكل كبير بعد دخولها إلى البرية؛ وقد تم نشر نتائج البحوث ذات الصلة في مجلة علم البيئة الحيوانية.
وأشار قائد الدراسة ويليام هنتز، الأستاذ المشارك في قسم العلوم البيئية ومركز بحيرة إيري بجامعة توليدو، إلى أنه يجب على الجمهور أن يدرك أن الحيوانات الأليفة يمكن أن تصبح "أنواعًا من الآفات" في ظل ظروف معينة وتسبب ضررًا للأنظمة البيئية للمياه العذبة. وقال إن إطلاق الأسماك الذهبية في البرية قد يبدو للبعض عملاً حسن النية، لكن هذه الممارسة قد تتحول في الواقع إلى تهديد بيئي خطير.
من أجل تقييم التأثير البيئي للأسماك الذهبية بشكل أكثر دقة، أجرى الباحثون تجارب بيئية متوسطة الحجم في الهواء الطلق يتم التحكم فيها على نطاق واسع لمحاكاة ظروف التشغيل في بيئة بحيرة حقيقية. في التجربة، قام فريق البحث بإدخال السمكة الذهبية إلى نوعين شائعين من أنظمة المياه العذبة المحاكاة: أحدهما عبارة عن جسم مائي قليل التغذية مع مستوى مغذيات أقل، والآخر عبارة عن جسم مائي غني بالمغذيات مع مستوى مغذيات أعلى، واستمر في تتبع تغييرات النظام.
وأظهرت النتائج أنه بعد دخول السمكة الذهبية إلى النظام، تدهورت نوعية البيئة المائية بسرعة. وفي ظل ظروف التخثث، لاحظ الباحثون انخفاضًا كبيرًا في نقاء المياه وزيادة كبيرة في الجزيئات العالقة، مما يشير إلى تحول التوازن البيئي بشكل كبير.
وفي الوقت نفسه، انخفضت الكائنات الحية المحلية عند مستويات غذائية متعددة. وأشارت الدراسة إلى أنه من خلال التغذية المباشرة وإزعاج الموائل، أدت الأسماك الذهبية إلى انخفاض كبير في الكائنات الحية الأساسية في الشبكة الغذائية المائية مثل القواقع ومزدوجات الأرجل والعوالق الحيوانية. تعتبر هذه الكائنات الصغيرة في الأصل جزءًا مهمًا من الحفاظ على النظم البيئية الصحية للمياه العذبة.
ووجدت الدراسة أيضًا أن أنواع الأسماك المحلية تأثرت سلبًا أيضًا. تتنافس الأسماك الذهبية مع الأسماك المحلية على الغذاء والموارد الأخرى، مما يقلل من حالة جسم الأسماك المحلية، وهو ما يُنظر إليه غالبًا على أنه إشارة مهمة في تقييم صحة السكان على المدى الطويل.
ومن الجدير بالذكر أنه لا البحيرات قليلة التغذية ولا البحيرات المغذية محصنة ضد تأثير الأسماك الذهبية. في حين تختلف التأثيرات المحددة على أنواع مختلفة من المسطحات المائية، يشير الباحثون إلى أنه لا يمكن حاليًا اعتبار أي نظام بيئي للمياه العذبة "محصنًا بشكل طبيعي" ضد غزو الأسماك الذهبية.
وفيما يتعلق بالتصميم التجريبي، استخدم فريق البحث كلا من الأساليب التزايدية والإحلالية لتمييز تأثير السمكة الذهبية نفسها عن تأثير التغيرات في العدد الإجمالي للأسماك. وأظهرت النتائج أنه على الرغم من أن بعض التغيرات في مجتمعات النباتات المائية كانت مرتبطة بالكثافة الإجمالية للأسماك، إلا أن الاضطرابات البيئية الأكثر خطورة كانت ناجمة بشكل مباشر عن الأسماك الذهبية.
وقد وثّق الباحثون أيضًا ظاهرة تُعرف باسم "انتقال الحالة"، حيث تعبر النظم البيئية نقطة تحول معينة وتعيد تنظيمها بسرعة إلى حالة جديدة غالبًا ما تكون أكثر تدهورًا. بمجرد حدوث هذا التحول، غالبًا ما يكون التعافي اللاحق صعبًا ومكلفًا.
وأشار الفريق البحثي إلى أنه في سياق التوسع السريع لتجارة الحيوانات الأليفة العالمية، تتدفق الأنواع عبر المناطق بمعدل غير مسبوق، وتعد الأسماك الذهبية واحدة من أسماك الزينة الأكثر انتشارا في العالم. بمجرد دخولهم الأنهار والبحيرات والبرك بسبب الإطلاق الاصطناعي أو الفيضانات، فقد يقومون بسرعة بتأسيس مجموعات غازية.
وقال ريك ريليا، الأستاذ في كلية الزراعة والغذاء والموارد الطبيعية بجامعة ميسوري، ومدير معهد جوني موريس لمصايد الأسماك والأراضي الرطبة والأنظمة المائية، والمؤلف المشارك في الدراسة، إن الأسماك الذهبية سوف تنمو بسرعة إلى أفراد كبيرة بعد إطلاقها في البرية. ستثير هذه الأسماك رواسب قاع البحيرة، وتصطاد كميات كبيرة من الفرائس، وتتنافس مع الأسماك المحلية. تعمل هذه السلوكيات معًا على تضخيم آثارها الضارة على بنية النظام البيئي ووظيفته.
وبناء على نتائج البحث، دعا العلماء إدارة إدارة الموارد الطبيعية إلى إدراج الأسماك الذهبية كأنواع غازية تتطلب أولوية الوقاية والسيطرة، واتخاذ تدابير الوقاية والمراقبة والسيطرة في أقرب وقت ممكن. وفي الوقت نفسه، أكد فريق البحث أيضًا على ضرورة تعزيز التثقيف العام حتى يتمكن المالكون من فهم المخاطر البيئية التي قد تنشأ عن إطلاق الحيوانات الأليفة المائية حسب الرغبة بشكل كامل.
بالنسبة للأشخاص الذين لم يعد بإمكانهم الاحتفاظ بأسماكهم الذهبية، يوصي الباحثون بخيارات بديلة، بما في ذلك إعادة الأسماك إلى متجر للحيوانات الأليفة، أو نقلها إلى عالم الأحياء المائية آخر، أو الاتصال بوكالات إدارة الحياة البرية المحلية للحصول على المشورة.