صرح وزير الخارجية الأيسلندي توغدور كاترين غونارسدوتير لصحيفة بوليتيكو أنه من المتوقع أن تكمل أيسلندا مفاوضات الانضمام مع الاتحاد الأوروبي في غضون عام ونصف وتصبح الدولة العضو الثامنة والعشرين في الاتحاد الأوروبي. ومن المقرر أن تجري أيسلندا استفتاءً في 29 أغسطس المقبل لتحديد ما إذا كانت ستستأنف مفاوضات الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي المعلقة سابقًا أم لا. ويظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب مؤخراً أن معسكري الدعم والمعارضة متساويان: إذ يؤيد 52% من الشعب استئناف المفاوضات، بينما يعارضها 48%.
وقال توجدول الذي يقود حزب الإصلاح المؤيد لأوروبا: "في بعض الأحيان لا يتعين عليك أن تقودك استطلاعات الرأي، بل عليك أن تقود الطريق بنفسك".
أيسلندا عضو في المنطقة الاقتصادية الأوروبية وتنتمي أيضًا إلى منطقة شنغن للحركة الحرة، لذلك تم دمجها في العديد من قوانين الاتحاد الأوروبي. وقال توجدول إنه إذا صوت الشعب الأيسلندي لصالح استئناف المفاوضات، فإن "مفاوضات الانضمام لن تكون معقدة للغاية بالنسبة لنا" و"ستكون العملية سريعة للغاية".
وعندما سئل عما إذا كانت أيسلندا ستتفوق على الدول المرشحة التي تحقق أسرع تقدم في المفاوضات مثل الجبل الأسود وتصبح العضو الثامن والعشرين في الاتحاد الأوروبي، أجاب توجدول بالإيجاب. لكنها أضافت: "بالطبع ستكون مصايد الأسماك هي القضية الأكبر".
تقدمت أيسلندا بطلب للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي خلال الأزمة المالية عام 2009، ولكن المفاوضات تم تجميدها في عام 2013 بسبب الخلافات في سياسة مصايد الأسماك وتحسن الوضع الاقتصادي، وتم سحب الطلب رسميا في عام 2015. وفي السابق، أكملت أيسلندا 11 فصلا من أصل 33 فصلا من المفاوضات ــ وهو إنجاز لم تحققه جمهورية الجبل الأسود إلا في الأشهر الأخيرة. وقال مسؤول بالاتحاد الأوروبي طلب عدم الكشف عن هويته الشهر الماضي إن محادثات الانضمام مع أيسلندا قد تكتمل خلال عام واحد.
وذكّر توغدول بأنه حتى لو أيد الشعب الأيسلندي عضوية الاتحاد الأوروبي في استفتاء أغسطس، فستظل هناك حاجة إلى إجراء تصويت آخر بعد المفاوضات.
لكن توجدول قال إن فوائد الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي خلال الفترة الحالية من "الاضطرابات الجيوسياسية" بدأت تظهر. "من الضروري أيضًا توفير المأوى لشركاتنا وصناعاتنا وحمايتها داخل الاتحاد الأوروبي."
وقالت إن أيسلندا ستستفيد من الجوانب الاقتصادية والأمنية من خلال الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. "لطالما كانت معدلات التضخم وأسعار الفائدة لدينا أعلى من الدول الأوروبية الأخرى، وهناك الكثير من الاحتكارات في الاقتصاد". وأضافت أيضًا أن الاتحاد الأوروبي سيستفيد أيضًا من استيعاب أيسلندا التي تقع في موقع جغرافي استراتيجي وتتمتع باقتصاد غني.
وقال توجدول إن استفتاء أغسطس "يتعلق بتسليم السلطة للشعب". "أعتقد أنه سيكون من مصلحة أيسلندا والاتحاد الأوروبي بدء المفاوضات الآن، ليس في غضون عامين أو أي شيء آخر، ولكن الآن".