كشفت شركة تصنيع المركبات ذاتية القيادة الأمريكية Forterra مؤخرًا أنه خلال الأشهر التسعة الماضية، تم نشر أكثر من 100 مركبة ذاتية القيادة لجميع التضاريس (ATVs) من إنتاجها في ساحة المعركة الأوكرانية لأداء المهام. ويعتبر هذا أكبر تطبيق قتالي فعلي للمركبات الأرضية ذاتية القيادة من قبل شركة تكنولوجيا دفاع أمريكية حتى الآن. يتم تمويل هذه الدفعة من المركبات من قبل صناديق الدفاع الأمريكية، وأصبحت مهمتها أيضًا جزءًا مهمًا من جهود الجيش الأمريكي لدعم أوكرانيا في مقاومة الغزو الروسي وتسريع تحولها الرقمي والذكي.
قال سكوت ساندرز، كبير مسؤولي النمو في شركة Forterra وضابط سابق في مشاة البحرية الأمريكية، إن موثوقية وقيمة أي تكنولوجيا دفاعية لا يمكن اختبارها إلا بعد دخولها فعليًا إلى ساحة المعركة. "لا يمكنك أبدًا معرفة كيفية أدائها حتى تواجه الواقع القتالي الفعلي." في ساحة المعركة الأوكرانية، احتلت الطائرات بدون طيار منذ فترة طويلة محور الرأي العام، لكن بيئة الاستطلاع والضرب المستمرة عالية الكثافة التي جلبتها أدت أيضًا إلى تغيير التفكير الاستراتيجي للجيش الأوكراني: تستمر "منطقة الموت" في الجو في التوسع، وتتزايد أهمية قدرات الحكم الذاتي الأرضي.
وأشار كوري ويلكنز، الرقيب الأول المسؤول عن تطوير الأنظمة والتكتيكات الأرضية بدون طيار للجيش الأمريكي، إلى أنه لا يوجد "مكان للاختباء" تقريبًا في ساحة المعركة اليوم، ويتعرض الأفراد بسهولة لأساليب هجوم متعددة مثل طائرات بدون طيار من منظور الشخص الأول، وطائرات بدون طيار أخرى لإسقاط القنابل، والمدفعية وقذائف الهاون. في هذه البيئة، بالإضافة إلى تطوير مجموعة متنوعة من المركبات الأرضية بدون طيار (UGVs) لمهام مثل نقل الذخيرة والمواد ونقل الضحايا، قامت أوكرانيا أيضًا بإدخال أنظمة من الشركات الغربية تدريجيًا لسد فجوة القدرات. كشف جندي قام بتشغيل المركبات غير المأهولة التابعة للجيش الأوكراني لفترة طويلة أن المعدات المحلية تعمل بشكل عام بالبطارية ولها حمولة قصوى تبلغ حوالي 250 كيلوغرامًا، مما يحد من استخدامها في الخدمات اللوجستية ذات الأحمال الثقيلة وظروف التضاريس المعقدة.
في المقابل، تعتمد سيارة لانسر من شركة Forterra على مركبة Polaris التجارية ATV، وهي مجهزة بأجهزة استشعار ومكدسات حاسوبية مطورة ذاتيًا، ويتم تشغيلها بقوة البنزين. يمكن للمركبة أن تحمل 750 كيلوغرامًا من البضائع، وتتمتع بمزايا أكثر من حيث القدرة على التحمل وسعة الحمولة والقدرة على التكيف. وعلق الجندي الأوكراني بأن هذا النوع من المركبات اللوجستية غير المأهولة (UGV) له أهمية كبيرة لنظام دفاع الجيش الأوكراني وهو حاليًا أحد أهم المعدات الأرضية غير المأهولة في أوكرانيا. إن ضباط وجنود الخطوط الأمامية "متلهفون للحصول على المزيد من المركبات". ومع ذلك، فإن الجيش الأوكراني لم يقبل بشكل كامل تكنولوجيا المقاولين الغربيين منذ البداية. كان نظام لانسر المبكر أكثر ميلًا لتلبية الاحتياجات القتالية المتطورة للجيش الأمريكي ولم يتمكن من تلبية الحقائق الملحة في ساحة المعركة الأوكرانية بشكل كامل. أثناء عملية النشر، تمت زيادة القيمة الميدانية لهذه المركبات بشكل كبير من خلال التعديلات بناءً على ظروف القتال، وخاصة إضافة هوائيات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من Starlink.
منذ وصولها إلى أوكرانيا في أكتوبر الماضي، قامت طائرات لانسر بأكثر من 1100 مهمة في أوكرانيا، وسافرت لمسافة إجمالية تزيد عن 2500 ميل، وحملت وزنًا تراكميًا للبضائع يبلغ 777440 رطلاً، وأكملت 52 عملية إجلاء للمصابين في ساحة المعركة. وفي ظروف المعركة المعقدة، تم إغلاق بعض المركبات وتدميرها من قبل الجيش الروسي بسبب بقاءها عالقة في الوحل العميق وغيرها من التضاريس القاسية، مما يؤكد "حتمية خسارة" المعدات ذات القيمة العالية في ساحات القتال عالية الاستهلاك. وقد استخدمت Forterra هذه الخبرة العملية لتجميع سلسلة من الخبرات الأساسية في التكيف مع بيئة الحرب الإلكترونية، وتحديثات البرامج عن بعد، ومناورات التضاريس المعقدة، والصيانة عالية الموثوقية. وستساعدها هذه التجارب على تعزيز قدرتها التنافسية في المشاريع المتعلقة بالأمن القومي الأمريكي في المستقبل. وقد جمعت الشركة أكثر من 500 مليون دولار من رأس المال الاستثماري حتى الآن من مستثمرين مثل XYZ Venture Capital وMoore Strategy Partners، وتسعى إلى إبرام عدد من العقود العسكرية الكبرى، بما في ذلك العقود الخاصة بقوات مشاة البحرية الأمريكية.
على الرغم من قدرات الملاحة الذاتية للغاية التي تتمتع بها المركبة، إلا أن استخدامها في ساحة المعركة الأوكرانية سلط الضوء على القيود المفروضة على الأنظمة المستقلة. في الوقت الحاضر، يقوم الجيش الأوكراني بتشغيل اللانسر بشكل أساسي عن طريق التحكم عن بعد في مناطق القتال بدلاً من الاعتماد كليًا على الوضع التلقائي. فمن ناحية، فإن قيمة المعدات مرتفعة للغاية، ومن غير المناسب تركها بالكامل في البيئات شديدة التهديد. من ناحية أخرى، لا تزال خوارزمية القيادة التلقائية الحالية صعبة التعامل مع التغييرات في الوقت الفعلي في موقف العدو. وأشار الجندي الأوكراني المذكور أعلاه إلى أن المركبة يمكنها تحقيق الملاحة المستقلة على مجموعة متنوعة من التضاريس، لكنها لا تملك حتى الآن القدرة على التحديد التلقائي والاستجابة الفورية عند مواجهة أعداء مجهولين. "نحن بحاجة إلى أن يستجيب النظام للتهديدات فورًا عندما يكون على اتصال مباشر مع العدو، وهذا الجزء من الأتمتة لا يزال بعيدًا عن النضج."
تستكشف شركة Forterra مجال المركبات ذاتية القيادة منذ حوالي 20 عامًا، وتحاول حاليًا الجمع بين خوارزميات تكنولوجيا القيادة الذاتية الناضجة وجيل جديد من برامج الذكاء الاصطناعي التوليدي لتمكين الآلات من إدراك البيئة المحيطة والاستجابة لها بطريقة أكثر عمومية. كما هو الحال مع الأنظمة الآلية الأخرى، يتمثل أحد التحديات الرئيسية في الحصول على بيانات تدريب كافية ومناسبة. وقال ساندرز إن هناك العديد من المهام المعقدة في ساحة المعركة التي لا تحتوي على "نماذج مفتوحة المصدر" يمكن الرجوع إليها مباشرة لأنها ليست ما يفعله البشر كل يوم - مثل عبور حقول الألغام أو تشغيل أنظمة الأسلحة. في هذه السيناريوهات، يجب الجمع بين تعديل المعلمات والأساليب المنظمة في الروبوتات التقليدية ومزايا الذكاء الاصطناعي لتشكيل حل هجين يمكن التحكم فيه وقابل للتكيف.
وفي مجال الأنظمة الأرضية المستقلة، تواجه فورتيرا تطورات موازية من منافسين متعددين. على سبيل المثال، أكملت شركة Scout AI تمويلًا بقيمة 100 مليون دولار أمريكي في وقت سابق من هذا العام، مع التركيز على تدريب النماذج الأساسية لسيناريوهات الحرب وبناء مجموعة كاملة من الأنظمة العسكرية المستقلة بما في ذلك المنصات الأرضية غير المأهولة. بالإضافة إلى ذلك، تتعاون الشركات الناشئة مثل Field AI وOverland AI أيضًا مع الجيش الأمريكي لاختبار منصات المركبات غير المأهولة (UGV)، في محاولة لأخذ زمام المبادرة في هذا الاتجاه التكنولوجي الناشئ في ساحة المعركة. على الرغم من أن المركبات البرية غير المأهولة لا تزال خاضعة لمجموعة متنوعة من القيود التقنية وقيود التكلفة في هذه المرحلة، يعتقد الخبراء العسكريون الأمريكيون بشكل عام أن الآن هو الوقت المناسب للتركيز على أدوات الحكم الذاتي الأرضي. "يمكن بالفعل تحقيق قدرات الحكم الذاتي الأرضي، وقد رأينا آثارها بأعيننا في القتال الفعلي".
قام سكوت فيليبس، كبير مسؤولي الابتكار في شركة Forterra، بزيارة مركز القيادة القتالية للجيش الأوكراني لمراقبة الاستخدام الفعلي لهذه المركبات على خط المواجهة من مسافة قريبة. نال احترام الوحدات العسكرية الأوكرانية لدخوله نطاق هجوم الجيش الروسي. وقال إن أحد أكبر المكاسب من المراقبة الميدانية هو أن يرى بأم عينيه "الفجوات" في العملية القتالية بأكملها: ما هي الخطوات التي لا تزال تتطلب عمليات يدوية، وما هي البيانات التي تتطلب إدخالاً يدويًا متكررًا أو مراجعة، وما هي الروابط التي تمت أتمتتها أو تسريعها بواسطة ضباط وجنود الخطوط الأمامية باستخدام أساليب بسيطة. ومن وجهة نظره، فإن هذا النوع من الخبرة المرتكزة والعملية أبعد ما يكون عن أن يكون بديلاً لتقارير المؤتمرات أو العروض التقديمية، لأنه بهذه الطريقة فقط يمكننا أن نحدد بدقة الروابط المحددة التي تتمتع بأكبر إمكانات لاستخدام أدوات أفضل لتقليل العبء على موظفي الخطوط الأمامية.
كما قدمت أوكرانيا مطالب واضحة لفورتيرا - وهي زيادة خفض التكاليف. بفضل اعتماد سلسلة التوريد التجارية Polaris، فإن Lancer ليست باهظة الثمن في فئة معداتها، ولكن في بيئة حرب شديدة الحدة، لا تزال نظامًا عالي القيمة ويصعب استثمارها بحرية واستهلاكها بسرعة على خط المواجهة مثل عدد كبير من الطائرات بدون طيار. واعترف الجنود الأوكرانيون المذكورون أعلاه بأن فقدان المعدات أصبح هو القاعدة في ساحة المعركة الحالية. لقد فقد الجيش الأوكراني بالفعل بعض صواريخ لانسر، وكل خسارة "حزينة" للغاية للقوات. وهذا أيضًا يجعلهم أكثر حرصًا على الحصول على منصات أرضية مستقلة أرخص ولكن موثوقة بنفس القدر في المستقبل لدعم الدفاع على المدى الطويل.