تم إنشاء هذه الفسيفساء لحقل نجم الحوت من صور "الضوء الأول" التي تم الحصول عليها في 4 ديسمبر بواسطة كاميرتين على مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا. وتقع المركبة الفضائية بالفعل على بعد 16 مليون ميل (26 مليون كيلومتر) من الأرض وستصل إلى وجهتها - Psyche، وهو كويكب يقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري - في عام 2029.
ويأمل الفريق في اختبار جميع الأدوات العلمية في أقرب وقت ممكن خلال الرحلة الطويلة للتأكد من أنها تعمل كما هو متوقع، ولضمان وجود متسع من الوقت لمعايرتها وإجراء التعديلات اللازمة عليها.
التقط جهاز التصوير، الذي يتكون من كاميرتين متطابقتين، ما مجموعه 68 صورة، تم التقاطها جميعها داخل حقل نجمي في كوكبة الحوت. ويستخدم فريق التصوير هذه البيانات للتحقق من الأمر الصحيح، وتحليل القياس عن بعد، ومعايرة الصورة.
جيم بيل من جامعة ولاية أريزونا هو مدير جهاز تصوير النفس. وقال إن الضوء الأول مثير للفريق الذي صمم وتشغيل هذه الأداة الدقيقة: "سنقوم أولاً بفحص الكاميرا بصور مثل هذه للسماء، ثم في عام 2026 سنلتقط صورًا اختبارية للمريخ بينما تحلق المركبة الفضائية بالقرب من المريخ. وأخيرًا، في عام 2029، سنحصل على الصورة الأكثر إثارة - صورة الكويكب المستهدف Psyche. ونحن نتطلع إلى مشاركة كل هذه الصور مع الجمهور".
يلتقط جهاز التصوير الصور من خلال مجموعة متنوعة من مرشحات الألوان، والتي تم اختبارها جميعًا في هذه الملاحظات الأولية. وباستخدام هذه المرشحات، سيستخدم الفريق صورًا للأطوال الموجية المرئية وغير المرئية للعين البشرية للمساعدة في تحديد تركيبة الكويكب Psyche الغني بالمعادن. وسيستخدم فريق التصوير أيضًا البيانات لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للكويكب لفهم جيولوجيته بشكل أفضل، مما قد يوفر أدلة على تاريخ Psyche.
وفي وقت سابق من المهمة، في أواخر أكتوبر، قام الفريق بتشغيل مقياس المغناطيسية، والذي سيوفر بيانات مهمة للمساعدة في تحديد كيفية تشكل الكويكب. إن الأدلة التي تشير إلى أن الكويكب كان يمتلك مجالًا مغناطيسيًا في وقت ما من شأنه أن يشير بقوة إلى أن الجسم هو جزء من قلب الكوكب، وهو لبنة بناء الكواكب المبكرة. يمكن أن تساعدنا هذه المعلومات على فهم كيفية تشكل كوكبنا بشكل أفضل.
بعد وقت قصير من تشغيل مقياس المغناطيسية، قدم للعلماء هدية غير متوقعة: فقد اكتشف انفجارًا شمسيًا، وهي ظاهرة شائعة تسمى القذف الكتلي الإكليلي، حيث تقذف الشمس كميات كبيرة من البلازما الممغنطة. ومنذ ذلك الحين، شهد الفريق العديد من هذه الأحداث وسيواصل مراقبة الطقس الفضائي بينما تشق المركبة الفضائية طريقها إلى الكويكب.
والخبر السار هو ذو شقين. تؤكد البيانات التي تم جمعها حتى الآن أن أجهزة قياس المغناطيسية يمكنها الكشف بدقة عن المجالات المغناطيسية الصغيرة جدًا. وهذا يؤكد أيضًا أن المركبة الفضائية "هادئة بدرجة كافية" من حيث مجالها المغناطيسي التلقائي. إن التيارات التي تشغل مثل هذا الكاشف الكبير والمعقد لديها القدرة على إنشاء مجالات مغناطيسية يمكن أن تتداخل مع الاكتشاف العلمي. ونظرًا لأن الأرض نفسها تتمتع بمجال مغناطيسي قوي، فسيكون العلماء أكثر قدرة على قياس المجال المغناطيسي للمركبة الفضائية بمجرد وجودها في الفضاء.
في 8 نوفمبر، ومع تشغيل جميع الأدوات العلمية، قام فريق البحث بتنشيط اثنين من الدفعات الكهربائية الأربعة، مسجلاً رقمًا قياسيًا: أول استخدام لدافعات تأثير هول في الفضاء السحيق. في السابق، كانت محركات الدفع ذات تأثير هول تُستخدم فقط في المركبات الفضائية في مناطق بعيدة مثل المدار القمري. ومن خلال إطلاق ذرات أو أيونات غاز الزينون المشحونة، سيعمل جهاز الدفع فائق الكفاءة على دفع المركبة الفضائية نحو الكويكب (رحلة تبلغ 2.2 مليار ميل، أو 3.6 مليار كيلومتر) ومساعدتها على المناورة في المدار.
وبعد أقل من أسبوع، في 14 نوفمبر، سجلت تجربة تقنية مدمجة في المركبة الفضائية، وهي تجربة تسمى Deep Space Optical Communications (DSOC)، رقمًا قياسيًا خاصًا بها. حققت DSOC أول إضاءة لها عن طريق إرسال واستقبال البيانات الضوئية من أماكن أبعد من القمر. أطلق الجهاز شعاعًا من ضوء الليزر القريب من الأشعة تحت الحمراء من مسافة 10 ملايين ميل (16 مليون كيلومتر تقريبًا) وقام بتشفير بيانات الاختبار، وهو أبعد عرض للاتصالات البصرية على الإطلاق.
نجح فريق Psyche أيضًا في تشغيل أداة علمية ثالثة، وهي مكون الكشف عن أشعة جاما في مطياف أشعة جاما والنيوترونات. بعد ذلك، سيتم تشغيل مستشعر كشف النيوترونات الخاص بالجهاز في الأسبوع الذي يبدأ في 11 ديسمبر. وستساعد هذه القدرات معًا الفريق على تحديد العناصر الكيميائية التي تشكل المادة الموجودة على سطح الكويكب.
تقود جامعة ولاية أريزونا (ASU) مهمة Psyche. يتولى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، وهو أحد أقسام معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، مسؤولية الإدارة الشاملة للمهمة، وهندسة الأنظمة، والتكامل والاختبار، وعمليات المهمة. توفر شركة Maxar Technologies، ومقرها بالو ألتو، كاليفورنيا، هيكل المركبة الفضائية ذات الدفع الكهربائي بالطاقة الشمسية عالي الطاقة. دخلت جامعة ولاية أريزونا في شراكة مع شركة Marin Space Science Systems في سان دييغو لتصميم الكاميرا وتصنيعها واختبارها.
يدير مختبر الدفع النفاث DSOC لبرنامج مهمة عرض التكنولوجيا التابع لمديرية تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا وبرنامج الاتصالات والملاحة الفضائية التابع لمديرية عمليات الفضاء.
Psyche هي المهمة الرابعة عشرة لبرنامج الاستكشاف التابع لناسا، والذي يديره مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل، ألاباما. يدير برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا، ومقره في كينيدي، خدمات الإطلاق.
تم التجميع من: سايتك ديلي