وجدت دراسة حديثة أن كل شخص لديه "بصمة ألم" فريدة في الدماغ، والتي يمكن أن تختلف من شخص لآخر. وجدت الدراسة، التي أجرتها جامعة إسيكس بالتعاون مع مجموعة علم الأعصاب الألم في جامعة لودفيغ ماكسيميليانز في ميونيخ، أن التذبذبات السريعة في موجات الدماغ المرتبطة بألم قصير واللمس تختلف بشكل كبير عبر عمليات المسح.
تاريخيًا، كان يُعتقد أن موجات الدماغ هذه، المعروفة باسم تذبذبات جاما، تمثل إدراك الدماغ للألم. ومع ذلك، ركزت الدراسات المبكرة بشكل أساسي على البيانات الجماعية وتجاهلت في كثير من الأحيان الاختلافات بين الأفراد، وفي بعض الأحيان تعاملت مع هذه الاختلافات على أنها مجرد "ضجيج" في عمليات المسح.
وجد الدكتور إيليا فالنتيني من قسم علم النفس أن تذبذبات جاما تختلف بشكل كبير في الوقت والتردد والموقع، وبشكل لا يصدق، لم يظهر بعض الأشخاص أي موجات على الإطلاق.
قال الدكتور فالنتيني: "لم نكتشف لأول مرة فقط التباين الشديد في استجابات غاما بين الأفراد، بل أظهرنا أيضًا أن أنماط الاستجابة الفردية مستقرة عبر الزمن. قد ينطبق هذا النمط من التباين السكاني والاستقرار الفردي على استجابات الدماغ الأخرى، وتوصيفه قد يسمح لنا بتحديد بصمات الألم الفردية في نشاط الدماغ".
وتمكنت الدراسة، التي نشرت في مجلة الفيزيولوجيا العصبية، من رسم خريطة للنمط لدى مشارك آخر في المختبر، مما يدل على إمكانية تكرار هذه الظاهرة.
نظرت الدراسة في بيانات من إجمالي 70 شخصًا. تم تقسيم التجربة إلى دراستين، باستخدام الليزر لإنتاج الألم. بشكل عام، وجدت التجارب أن موجات جاما لدى الأشخاص كانت "مستقرة جدًا"، وتنتج أنماطًا فردية مماثلة عند تحفيزها.
ومن المثير للاهتمام أن بعض الأشخاص لم يكن لديهم أي استجابة لموجة جاما عندما تم تسجيل شعورهم بالألم، بينما كان لدى الآخرين استجابة كبيرة.
ومن غير المعروف في هذه المرحلة سبب حدوث هذا الاختلاف، ولكن من المأمول أن يكون هذا بمثابة نقطة انطلاق للبحث المستقبلي.
وأضاف الدكتور فالنتيني: "أعتقد أننا بحاجة إلى العودة إلى المربع الأول، لأن نتائج الدراسات السابقة حول العلاقة بين الألم وذبذبات جاما لا تمثل جميع المشاركين. ولسوء الحظ، ربما يكون هذا العدد الصغير قد أثر على نتائج الدراسة وأدى إلى استنتاجات مضللة حول الأهمية الوظيفية لهذه الاستجابات. نحن لا نقول أن ذبذبات جاما ليس لها دور في إدراك الألم، ولكن إذا واصلنا قياس ذبذبات جاما كما فعلنا حتى الآن، فلن نتمكن بالتأكيد من ذلك". تجد دورها الحقيقي."
ويأمل الباحثون أن تغير هذه الدراسة الطريقة التي يتم بها قياس تذبذبات جاما في المناطق الحسية الأخرى أيضًا.