تظهر الوثائق التي استعرضتها صحيفة وول ستريت جورنال أن خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة لشركة SpaceX، Starlink، حققت إيرادات بقيمة 1.4 مليار دولار العام الماضي. وهذا ارتفاع من 222 مليون دولار في عام 2021، ولكن أقل بـ 11 مليار دولار من التوقعات الأصلية، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.
ومن المثير للاهتمام، وفقًا لـ CNBC، أنه في نفس يوم تقرير وول ستريت جورنال، قال جوناثان هوفيلر، المدير التنفيذي لشركة SpaceX، في مؤتمر إن الشركة لن تتكبد خسائر بعد الآن من إنتاج هوائيات الأقمار الصناعية Starlink. وتلقت الربحية ضربة قوية في عام 2022، وفقًا للوثائق التي استعرضتها صحيفة وول ستريت جورنال، لكن تقريرًا صادرًا عن الصحيفة الشهر الماضي قال إن SpaceX كانت مربحة في الربع الأول من عام 2023.
وفي عرض تقديمي للمستثمرين عام 2015، توقعت الشركة التي أسسها إيلون ماسك في البداية أن تحقق ستارلينك أرباحًا تشغيلية بقيمة 12 مليار دولار و7 مليارات دولار في عام 2022. وأظهر العرض التقديمي أن شركة سبيس إكس تتوقع أيضًا أن يكون لدى الوحدة 20 مليون مستخدم بحلول نهاية عام 2022. على النقيض من ذلك، كان لدى Starlink ما يزيد قليلاً عن مليون مستخدم نشط في نهاية العام الماضي. اعتبارًا من مايو 2023، أفادت الشركة أن لديها حوالي 1.5 مليون مستخدم؛ ومع ذلك، سي إن بي سي ذكرت أن هوفلر قال إن هذا الرقم "تم تجاوزه بشكل جيد الآن".
وفي أكتوبر 2022، قال ماسك على تويتر إن ستارلينك كانت تخسر حوالي 20 مليون دولار شهريًا للحفاظ على خدمتها، ثم قال: "بينما لا تزال ستارلينك تخسر الأموال وتتلقى الشركات الأخرى مليارات دولارات دافعي الضرائب، سنواصل تقديم الأموال للحكومة الأوكرانية مجانًا".
في كتاب والتر إيزاكسون القادم (الذي نشرت صحيفة واشنطن بوست مقتطف منه)، يقتبس إيزاكسون من جوين شوتويل، رئيس شركة سبيس إكس، قوله إنه قبل أن يغير ماسك موقفه، "كان البنتاغون مستعدًا لتسليمي شيكًا بمبلغ 145 مليون دولار. ثم استسلم إيلون للهراء على تويتر وللكارهين في البنتاغون الذين سربوا القصة". ومع ذلك، يدعي إيزاكسون أن الوكالات الحكومية بدأت في النهاية في دفع تكاليف زيادة خدمة ستارلينك في أوكرانيا.