في الوقت الحالي، لا توصي منظمة الصحة العالمية بالمكملات الغذائية للأطفال الذين يعانون من تأخر في النمو. ومع ذلك، أظهرت دراسة حديثة أجرتها جامعة كوبنهاغن أن المكملات الغذائية يمكن أن تعكس التقزم. بسبب نقص التغذية أو سوء التغذية، يعاني أكثر من 20% من أطفال العالم دون سن الخامسة من التقزم لأنهم يعانون من التقزم بالنسبة لأعمارهم. على الرغم من أن التقزم لا يهدد حياة الطفل على الفور مثل المجاعة، إلا أنه يمكن أن يكون له آثار ضارة طويلة المدى على نمو الطفل.


تتحدى دراسة حديثة الحكمة التقليدية القائلة بأن المكملات الغذائية لا تحفز نمو الأطفال بعد سن الثانية، مما يدل على أنه حتى الأطفال الأكبر سنًا الذين يعانون من تأخر النمو يمكنهم الاستفادة من المكملات الغذائية وأن البروتينات النباتية فعالة مثل الألبان في هذا الصدد. الصورة توضح قياس نمو الأطفال. مصدر الصورة: جاك إليويس، جامعة كوبنهاغن.

وفي كثير من الأحيان، يعجز هؤلاء الأطفال عن تحقيق إمكاناتهم ببضعة سنتيمترات فقط - وهي علامة على أن أجسادهم تنمو بشكل مقتصد للحفاظ على الموارد. ومع ذلك، فإن فرق الطول الجسدي سطحي فقط. تؤثر الحالة أيضًا على النمو الطبيعي للعضلات والأعضاء، وتعوق التطور المعرفي، وتؤثر على صحتهم العامة وآفاقهم المستقبلية المحتملة.

"يعاني الجسم بطبيعته من نقص العناصر الغذائية، مما يعني أن عظامه وعضلاته لا تتلقى العناصر الغذائية، وخاصة المعادن والبروتينات، التي يحتاجها للنمو الأمثل"، يوضح بينيديكت غرينوف من قسم التغذية والتمارين والتربية البدنية بجامعة كوبنهاغن. "وهذا يؤثر على صحة ولياقة هؤلاء الأطفال طوال حياتهم."

ويعد غرينوف أحد المؤلفين الرئيسيين لدراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة كوبنهاغن بالتعاون مع جامعة ماكيريري في أوغندا. يتحدى البحث الطريقة التي تعالج بها السلطات الصحية في جميع أنحاء العالم، بقيادة منظمة الصحة العالمية (WHO)، تأخر النمو لدى الأطفال.

منذ فترة طويلة كان يُعتقد أن المكملات الغذائية غير قادرة على تحفيز نمو الأطفال بعد سن الثانية. ولذلك فإن المبادرات الحالية التي تهدف إلى استخدام المكملات الغذائية للوقاية من التقزم تركز على توفير كميات صغيرة من المكملات الغذائية للأطفال المحرومين الذين تقل أعمارهم عن عامين، وحتى هذه البرامج قليلة ومتباعدة. هناك مخاوف من أن المكملات الغذائية الغنية بالطاقة قد تزيد من خطر السمنة والمشاكل الصحية المرتبطة بزيادة الوزن.

ووفقا لهذه الدراسة الجديدة، فإن هذه الفكرة خاطئة. قدم الباحثون المكملات الغذائية إلى 750 طفلاً يعانون من تأخر النمو في أوغندا على مدى ثلاثة أشهر.

"في الواقع، تظهر دراستنا أنه إذا لم يتم علاج الأطفال الذين يعانون من تأخر في النمو، فسوف يحدث خطأ ما. ولكن إذا تم علاجها، فيمكن عكس اضطرابات النمو، حتى عند الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عامين. لقد نجحنا في تحقيق ذلك لدى الأطفال الذين شاركوا في الدراسة. وهذا قد يعني أن الأطفال "سيحصلون على ظروف معيشية أفضل عندما يصبحون بالغين، ويصبحون أكثر صحة وأقوى، ويقل خطر الإصابة بأمراض نمط الحياة"، يؤكد بينيديكت-غرينو: "لذلك نأمل أن تساعد هذه النتائج في تغيير التفكير وبالتالي التوصيات". لعلاج تأخر النمو."

البروتين النباتي جيد مثل منتجات الألبان

أحد جوانب البحث هو التحقق مما إذا كانت المكملات الغذائية المعتمدة على الحليب مناسبة بشكل خاص للمساعدة في تحسين حياة العديد من الأطفال الذين يعانون من تأخر النمو في جميع أنحاء العالم.

وفي حين تظهر نتائج البحوث بوضوح أن المكملات الغذائية المعتمدة على الحليب تفيد النمو الصحي للأطفال، فإن البدائل النباتية الأرخص والأكثر صداقة للمناخ من الممكن أن تكون بنفس القدر من الفعالية.

"في الواقع، توقعنا أن نرى فرقًا لأن الحليب يحتوي على بروتين عالي الجودة وبعض المغذيات الدقيقة التي تشارك في تعزيز النمو. لكن الفرق الذي رأيناه كان صغيرًا جدًا لدرجة أنه من الناحية العلمية، ليس من المنطقي الحديث عنه". ويعتقد الباحثون أن الفرق الأكبر هو بين الأطفال الذين يتلقون المكملات الغذائية وأولئك الذين لا يتلقون المكملات الغذائية على الإطلاق: "وهذا له نتيجة إيجابية تتمثل في أنه يمكن إنتاج المكملات الغذائية بتكلفة أقل وبطريقة أكثر صداقة للبيئة. وعلى الرغم من أن البروتين النباتي الذي نستخدمه هو نوع متخصص ويتطلب مرافق إنتاج محددة، فإن البروتينات النباتية عمومًا تتميز بكونها أسهل في الإنتاج في الموقع حيث تكون المشكلة أكبر".

سؤال واسع جدا

وقد أثبتت هذه المزايا أهميتها بالنسبة لاستراتيجية الحل. هناك ما يقرب من 150 مليون طفل دون سن الخامسة يعانون من تأخر النمو في جميع أنحاء العالم، وأي جهود لمساعدتهم لا يمكن التغلب عليها اقتصاديا وعمليا.

واعترف بنديكت-غرينوف بأنه نظرًا لأن المشكلة شائعة جدًا، فإن علاج جميع الأطفال يكاد يكون مستحيلًا. ولكن على سبيل المثال، يمكنك البدء بتقديم العلاج للأطفال الذين يعانون من تأخر شديد في النمو.

"الخبر السار هو أن جميع الأطفال، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من تأخر شديد في النمو، يمكنهم عكس الاتجاهات السلبية والبدء في نمو كتلة خالية من الدهون، وهي العضلات والأعضاء، عند إعطائهم المكملات الغذائية. وعلى المدى الطويل، يعاني هؤلاء الأطفال من التقزم وغالبًا ما يكون معدل الذكاء لديهم منخفضًا. لذا، إذا كان من الممكن استخدام المكملات الغذائية لهم في المقام الأول، فإننا سنتخذ "إحدى الطرق للقيام بذلك،" تابع جرينوف، "هو النظر على نطاق أوسع في ما إذا كان يمكن تحسين النظام الغذائي للأسرة المتوسطة باستخدام المغذيات الدقيقة المتعددة المتقدمة". حبوب "الفيتامين" وبروتين عالي الجودة يسهل الوصول إليه. في الواقع، هذا الخليط هو أمر بالغ الأهمية للنمو الأمثل لدى الأطفال."

شارك في الدراسة 750 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 1-5 سنوات من شرق أوغندا وتمت متابعتهم لمدة ثلاثة أشهر من قبل متخصصين طبيين، مثل قياسهم ووزنهم. وكان جميع الأطفال يعانون من التقزم المعتدل إلى الشديد بسبب سوء التغذية.

تم تقسيم الأطفال عشوائياً إلى خمس مجموعات:

(1-2) تلقت مجموعتان مكملات بروتين الحليب. أخذت إحدى المجموعات أيضًا خليطًا من اللاكتوز والمعادن يسمى مصل اللبن

(3-4) مجموعتان مكملتان ببروتين الصويا. أخذت إحدى المجموعات أيضًا خليطًا من اللاكتوز والمعادن.

(5) المجموعة الأخيرة هي المجموعة الضابطة ولا تقدم المكملات الغذائية.

يستمر هؤلاء الأطفال في تناول الطعام في المنزل. ومع ذلك، يمكن للمكملات الغذائية أن تلبي ما يصل إلى نصف احتياجاتهم من الطاقة والبروتين، وجميع احتياجاتهم من الفيتامينات والمعادن.

تلقت الأسر في المجموعة الضابطة صابون الغسيل، وقامت العيادة بتغطية تكاليف النقل لجميع المشاركين، وحصلوا على الطعام في العيادة كتعويض عن مشاركتهم.

ظلت حالة نمو الأطفال في المجموعة الضابطة سيئة

ولم يتلق الأطفال في المجموعة الضابطة مكملات غذائية، لذلك استمر نموهم كالمعتاد، وهو أمر طبيعي بالنسبة لمعظم الأطفال الذين يعانون من تأخر النمو.

ولسوء الحظ، فإنهم يستمرون في النمو، ويعانون من التقزم بشكل متزايد. ومن غير الصحي أيضًا أن يكتسبوا كتلة دهنية، بدلاً من الكتلة الخالية من الدهون (العضلات والأحشاء).

وبشكل عام، فقد شهدوا مكاسب سلبية في الطول وتكوين الجسم، على عكس الأطفال الذين تلقوا المكملات الغذائية. الأطفال الذين تلقوا المكملات الغذائية لم ينموا طولا فحسب، بل اكتسبوا أيضا كتلة هزيلة ولكن ليس الدهون.

حزمة كثيفة الطاقة

كان المكمل الغذائي المستخدم في الدراسة عبارة عن مزيج دهني يتكون من مزيج من الفول السوداني والحليب أو بروتين الصويا ومزيج من الفيتامينات والمعادن والكربوهيدرات المستخدمة كمحليات. قوامه يشبه المرزباني ونكهته حلوة تشبه زبدة الفول السوداني.

يأتي الخليط في أكياس دون تحريك لتجنب التلوث ويمكن للأطفال تناوله مباشرة.