بعد هبوط مركبة تشاندرايان-3 التابعة لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) على القطب الجنوبي للقمر، فمن المحتمل أنها فقدت الاتصالات بسبب درجات الحرارة القصوى في الليلة القمرية. ومقارنة بمهمة تشانغ آه 4 الناجحة التي أطلقتها الصين، فإن الأمل في استئناف المهمة الأولى ضئيل.
التقطت المركبة الفضائية Pragyaan هذه الصورة لمركبة الهبوط Vikram في 30 أغسطس، قبل أن يغلفها ليل مقمر في ظلام بارد. مصدر الصورة: منظمة أبحاث الفضاء الهندية
ويبدو أيضًا أن الصاروخ الهندي "شاندرايان -3" قد استسلم للبرد، وانتهت مهمته. استمرت الليالي المقمرة الباردة لمدة أسبوعين تقريبًا، وقد وصل يوم جديد. ومع اقتراب ذلك اليوم، تتزايد الآمال في إحياء مركبات الهبوط والمركبات الجوالة تحت الشمس، لكن منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) تقول إن فرص استيقاظ المركبة الفضائية في الشمس تتناقص كل ساعة.
واستمرت الليلة المقمرة الباردة التي غطت مركبة الهبوط والمركبة الجوالة لمدة 14 يومًا، وسيستمر اليوم القمري الحالي أيضًا لمدة 14 يومًا. وبعد فجر الجمعة الماضي، بدأت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) بمحاولة الاتصال بمركبة الهبوط. ولكن حتى الآن لم يكن هناك أي رد، حيث قد يكون المستكشفان محاصرين إلى الأبد على بعد حوالي 600 كيلومتر (373 ميلاً) من القطب الجنوبي للقمر.
وعلى الرغم من أن آفاق المهمة لم تكن متفائلة، إلا أنها كانت ناجحة. وكانت أول مركبة فضائية تهبط في منطقة القطب الجنوبي للقمر. وهذه المنطقة مهمة لأنها تحتوي على كميات هائلة من المياه المتجمدة في فوهاتها ذات الظل الطويل. وستكون هذه المياه موردا قيما لرواد الفضاء الذين سيزورون القمر ويقيمون قاعدة لهم في المستقبل. وهذه أيضًا هي المرة الأولى التي تنجح فيها منظمة أبحاث الفضاء الهندية في إنزال مركبة متجولة ومركبة هبوط على سطح القمر بعد اصطدام سابقتها، تشاندرايان-2، بسطح القمر.
ولكن من المشجع أن نرى أن فيكرام وبراجيان لا يزالان سليمين. وتأمل ISRO أن تعود إلى الحياة بعد الفجر، حيث من المحتمل أن يقوم ضوء الشمس بإعادة شحن البطاريات.
أصدرت المنظمة الدولية لأبحاث الفضاء آخر الأخبار يوم الجمعة، حول بداية يوم قمري جديد. ولسوء الحظ، لم يكن هناك أي رد من مركبة الهبوط أو العربة الجوالة.
تحديات درجة الحرارة وقيود التصميم
عندما يحل الليل في القطب الجنوبي للقمر، تنخفض درجات الحرارة إلى -200 درجة مئوية إلى -250 درجة مئوية (-328 درجة فهرنهايت إلى -418 درجة فهرنهايت). تحتوي المركبة الجوالة على بطارية صغيرة بسعة 10 أمبير في الساعة فقط لتوفير الطاقة اللازمة لنشر المجموعة الشمسية. ويمكن أن يساعد أيضًا المركبة على النجاة من كسوف الشمس الدوري. وبحلول الليل، تكون البطارية الصغيرة مشحونة بالكامل وتكون الألواح الشمسية جاهزة لاستقبال ضوء النجوم الوارد عندما يأتي الصباح. كما أن مركبة الهبوط Vikram جاهزة أيضًا للصباح الباكر، مع بطاريتها البالغة 62.5 أمبير مشحونة بالكامل.
كلتا المركبتين مبرمجتان لاستئناف العمل عند ظهور الشمس مرة أخرى. وقال MSrikanth، مدير العمليات لمهمة Chandrayaan-3، في مقابلة مع صحيفة Times of India: "عندما تشرق الشمس مرة أخرى، يتم تثبيت مركبة الهبوط والمركبة الجوالة مسبقًا بمنطق مستقل. وبمجرد توفر ما يكفي من الطاقة الشمسية، طالما بقيا على قيد الحياة في الليل، فمن المتوقع استعادة الحياة".
إذا كانت مهمة "شاندرايان-3" التابعة لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية قد انتهت بالفعل، فإنها لا تزال ناجحة. وكانت أول مركبة فضائية تهبط في منطقة القطب الجنوبي للقمر. المصدر: منظمة أبحاث الفضاء الهندية
لكن وفقًا لكبير علماء ISRO، أسكيران كومار، فإن "فرص التعافي تتضاءل مع مرور الوقت". وأضاف كومار في مقابلة مع بي بي سي: "تحتوي مركبات الهبوط والمركبات الجوالة على العديد من الأجزاء التي قد لا تتحمل برودة القمر. ولكي نكون منصفين، لم يتم تصميمها مع أخذ ذلك في الاعتبار".
الآن يعود الأمر كله إلى قاذفة الهبوط. إنه رابط ISRO بالمهمة، وإذا لم يعمل بشكل صحيح، فلن يهم حتى لو كانت بعض الأنظمة الأخرى للمركبة الفضائية لا تزال تعمل بطريقة ما. وأضاف كومار: "يجب أن يخبرنا أنه على قيد الحياة". "حتى لو كانت جميع الأنظمة الفرعية الأخرى تعمل، ليس لدينا وسيلة لمعرفة ذلك."
يعتمد جزء من آمال ISRO على مهمة Chang'e-4 الناجحة للصين. كما غرق في الظلام والبرد عندما هبط على الجانب البعيد من القمر، واستيقظ مع شروق الشمس أكثر من مرة.