هبطت كبسولة العودة OSIRIS-REx التابعة لناسا والتي تحمل عينات من الكويكب بينو

الأصول، التفسير الطيفي، تحديد الموارد، الأمن، RegolithExplorer، يُشار إلى المجموعة باسم OSIRIS-REx. وهذا ليس مجرد اسم لفظي، ولكنه أيضًا مهمة خالدة ذات أهداف متعددة. تم إطلاقه في سبتمبر 2016 بهدف رئيسي وهو الالتقاء بالكويكب القريب من الأرض بينو.

ويُعتقد أن بينو جسم غني بالكربون، ويأوي بقايا منذ ولادة النظام الشمسي، ومن المتوقع أن يقدم أدلة حول اللبنات الأساسية للحياة، وأصول الجزيئات العضوية، والعمليات البدائية التي مهدت الطريق للحياة على الأرض.

رحلة OSIRIS-REx هي أكثر من مجرد لقاء وترحيب. تتمثل مهمة المركبة الفضائية في مسح بينو، ورسم خريطة تضاريسه بالتفصيل، ثم مد ذراعها الآلية لجمع العينات أثناء دورانها حول الكوكب. تُعد هذه "الخمسة العالية" مع بينو، والمعروفة أيضًا باسم مناورة "الأرض والتقدم" (TAG)، من أبرز الأحداث المهمة. تقوم المركبة الفضائية بإجراء اتصال قصير مع سطح الكويكب وتجمع الحطام الثمين (الصخور والغبار).

ومع ذلك، فإن المهام الفضائية لا تخلو من التحديات. تعتبر بينو مفاجأة مليئة بالصخور، ومناظرها الطبيعية الوعرة تجعل عمليات TAG أكثر خطورة. ومع ذلك، تغلبت OSIRIS-REx على الصعوبات ونجحت في جمع العينات في أكتوبر 2020.

وقبل دقائق فقط، عادت العينة بنجاح إلى الأرض، مما سمح للعلماء بوضع أيديهم على مادة لم يلمسوها منذ مليارات السنين. بالإضافة إلى أهدافها العلمية، توفر OSIRIS-REx رؤى حول ديناميكيات الكويكبات التي قد تكون حاسمة في استراتيجيات الدفاع الكوكبي المستقبلية ضد تأثيرات الكويكبات المحتملة.

تعد مهمة OSIRIS-REx في جوهرها أكثر من مجرد مهمة فضائية؛ إنه جسر إلى ماضينا، ونافذة على جوارنا الكوني، ومنارة لاستكشاف المستقبل.