ومن المتوقع أن تقوم شركة آبل بزيادة أسعار هواتفها القادمة iPhone 18 Pro و iPhone 18 Pro Max بشكل كبير. ومع ذلك، خلال هذه الجولة من الزيادات في الأسعار، قامت الشركة المصنعة "بتخفيض مستوى مواصفات ذاكرة الفلاش بشكل مخفي" للإصدارات عالية السعة، مما يجعل تكوينات الإصدارات 1 تيرابايت و2 تيرابايت أقل جاذبية من الإصدارات 256 جيجابايت و512 جيجابايت. وفقًا للمبلغ عن المخالفات Reptalica، فإن طرازي iPhone 18 Pro وPro Max بسعة 256 جيجابايت و512 جيجابايت يستخدمان ذاكرة فلاش TLC NAND من SK hynix وKioxia وSanDisk، بينما يتم استبدال طرازي 1 تيرابايت و2 تيرابايت بشكل أساسي بذاكرة فلاش QLC NAND.
من منظور تقني، يمكن لـ TLC NAND (خلية ثلاثية المستوى) تخزين ثلاث بتات من البيانات لكل وحدة. في المقابل، يمكن لـ QLC NAND (خلية رباعية المستوى) تخزين أربع بتات من البيانات لكل وحدة، ولكن هذا غالبًا ما يكون على حساب سرعة الكتابة والاستقرار. يتمتع TLC بشكل عام بأداء كتابة أسرع وأكثر اتساقًا، وهو أفضل من QLC من حيث المتانة وبالتالي يكلف أكثر؛ تشتهر تقنية QLC بكثافة تخزينها العالية وتكلفة أقل لكل جيجابايت، ولكنها تتميز بسرعات كتابة أبطأ وأداء أكثر تقلبًا.
في سلسلة iPhone 18 Pro القادمة، يُقال أن إصدار 1 تيرابايت يستخدم بشكل أساسي BC8Q-1T QLC NAND من SK hynix، ولا يظهر Samsung 3DV8 1TB TLC NAND إلا كـ "كمية صغيرة من الحلول البديلة". وهذا يعني أنه حتى لو دفع المستخدمون سعرًا أعلى للطراز المتطور بسعة 1 تيرابايت، فإن وسائط التخزين الأساسية التي يتلقونها تتدهور من حيث الأداء النظري والمتانة. يوصف هذا الأسلوب بأنه "تدهور مظلم" واضح لأن QLC عادة ما يتخلف عن TLC من حيث سرعة الكتابة والاستقرار. إذا قام المستهلكون بشراء مثل هذه النماذج المتطورة ولكنهم حصلوا بشكل عشوائي على جزيئات ذاكرة فلاش أبطأ، فقد يكون لذلك تأثير على كل من الخبرة والتوقعات النفسية.
بالنسبة لإصدار 2 تيرابايت، يعتبر الوضع أكثر خطورة. تشير التقارير إلى أن شركة Apple تستخدم BC8Q-2T QLC NAND من SK hynix في iPhone 18 Pro Duo بسعة 2 تيرابايت، وهو تصميم "للمؤسسات فقط" ووُصف أداءه العشوائي بدقة 4K بأنه "سيكون سيئًا حقًا". تجدر الإشارة إلى أن الإصدار الحالي بسعة 2 تيرابايت من iPhone 17 Pro Max لا يزال يستخدم TLC NAND، وهو أكثر اتساقًا مع وضع النماذج الرائدة ذات السعة العالية ويتماشى أيضًا مع التوقعات العامة للسوق بأن النماذج المتطورة "لا يمكن أن تتقلص" من حيث مواصفات التخزين.
أما لماذا اختارت شركة آبل QLC لهذا الجيل من الطرازات عالية السعة بدلاً من الاستمرار في تكوين TLC للجيل السابق، فقد أشارت التقارير إلى ضغط التكلفة. ذكرت الأخبار السابقة أن تكلفة ذاكرة الفلاش لإصدار 256 جيجابايت من iPhone 18 Pro ستقفز من 13 دولارًا أمريكيًا لكل وحدة إلى 51 دولارًا أمريكيًا للإصدار بنفس السعة من iPhone 17 Pro، عدة مرات تقريبًا. وعلى خلفية قلة العرض والطلب على رقائق الذاكرة العالمية، ليس من المستغرب أن تضطر شركة أبل إلى "التنازل" بشأن أسعار الشراء. ويعتقد أيضًا أن الشركات المصنعة تستخدم الحلول التقنية لخفض التكاليف قدر الإمكان لتجنب التآكل المفرط لهوامش الربح بسبب ارتفاع التكاليف.
ومع ذلك، حتى في مواجهة ضغط التكلفة، لا تزال شركة Apple ملتزمة باستراتيجية السعر المرتفع من حيث أسعار البيع النهائي. ونقل التقرير عن توقعات المؤسسات البحثية قولها إنه من المتوقع أن تبلغ الأسعار المبدئية لهاتفي iPhone 18 Pro وiPhone 18 Pro Max 1399 دولارًا أمريكيًا و1499 دولارًا أمريكيًا على التوالي. في مثل هذا النطاق السعري، تم استخدام الإصدار عالي السعة لاستخدام تقنية QLC NAND الأرخص وغير المستقرة كوسيلة تخزين أساسية. كانت خطوة "التخفيض المظلم" هذه موضع تساؤل وافتقرت إلى تفسير معقول، إلا إذا أرادت شركة Apple فقط الحفاظ على هوامش ربح عالية للغاية. في نظر المستهلكين، لطالما اعتبرت النماذج ذات السعة العالية رمزًا لـ "الرائد الكامل"، لكنها الآن قد لا تكون بجودة الإصدارات متوسطة السعة في التجربة الفعلية. وقد دفع هذا أيضًا مراقبي الصناعة إلى توجيه انتقادات أكثر حدة لاستراتيجية منتجات شركة أبل.
ومن منظور سلسلة التوريد الأوسع، واصلت شركة Apple الاستجابة لارتفاع تكاليف التخزين والقيود الجيوسياسية من خلال تعديل مزيج الموردين واستراتيجيات التفاوض خلال الفترة الماضية. وذكر التقرير أن شركة آبل استثمرت في السابق رأس مالها السياسي في واشنطن وسعت جاهدة لشراء منتجات من مصنعي التخزين الصينيين Changxin Storage وYangtze Memory. ومع ذلك، في النهاية، لم يحصل المستهلكون الأمريكيون على تخفيضات كبيرة على أسعار التجزئة. ويعكس هذا أيضًا أن شركة Apple لا تزال تميل إلى حماية أرباحها الخاصة في اللعبة بين التحكم في التكاليف والتسعير النهائي. فيما يتعلق بمواصفات ذاكرة الفلاش لسلسلة iPhone 18 Pro، يعتقد المطلعون على الصناعة أن استراتيجية Apple تعكس مرة أخرى أنها تقدر المؤشرات المالية في قرارات التصميم وسلسلة التوريد، بدلاً من تكديس الأجهزة الرئيسية باهظة الثمن دون أي تنازلات.
أشار التقرير أخيرًا إلى أن استخدام تصميم QLC على مستوى المؤسسة في النماذج الرئيسية ذات الأسعار العالية والسعة العالية واستخدام TLC عالي المواصفات حيث أن عددًا صغيرًا فقط من البدائل سوف يثير حتمًا انتباه وحتى استياء اللاعبين المحترفين والمستخدمين المتميزين. مع استمرار ظهور تفاصيل التسعير والتكوين لسلسلة iPhone 18، ما إذا كان "التخفيض الخفي" من Apple في مواصفات التخزين سيؤثر على خيارات الشراء لمجموعات المستخدمين المتميزين، وما إذا كان سيدفع المزيد من المستخدمين للتبديل إلى الإصدارات متوسطة السعة، يبقى أن تتم الإجابة عليه من خلال ردود فعل السوق الفعلية.