في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة، حكم قاض اتحادي بأن تويتر، المعروف الآن باسم مارك شوبينجر، المدير الكبير السابق للتعويضات في تويتر، رفع دعوى قضائية ضد شركة التواصل الاجتماعي في يونيو نيابة عن نفسه وموظفي تويتر الحاليين والسابقين الآخرين.
تدعي شركة شوبينجر ومقرها تكساس أن جزءًا من مكافآت عام 2022 لم يتم دفعها للموظفين عندما كانت مستحقة في الربع الأول من عام 2023، على الرغم من الوعود المتكررة من المديرين التنفيذيين للشركة، بما في ذلك المدير المالي السابق نيد سيجال.
وفقًا لشوبنجر، تم التعهد بهذه الالتزامات قبل وبعد استحواذ إيلون ماسك على منصة التواصل الاجتماعي في أكتوبر 2022. وقال شوبينجر أيضًا إن الموظفين أخذوا تلك الالتزامات في الاعتبار عند اتخاذ قرار بشأن ترك شركة التواصل الاجتماعي، وأنه رفض الفرص في شركات أخرى بسبب المكافآت الموعودة.
وجادل محامو تويتر بأن الوعد كان مجرد وعد شفهي، وليس عقدًا. وفقًا للمادة 1646 من القانون المدني لولاية كاليفورنيا، يجب تفسير العقد وفقًا لقوانين وممارسات المكان الذي يتم فيه تنفيذ العقد، وبالتالي يجب أن يسود قانون ولاية تكساس.
كتب قاضي المقاطعة الأمريكية فنسنت تشابريا في رأي موجز من ثلاث صفحات أن القضية يجب أن تخضع لقانون ولاية كاليفورنيا لأن اختيار بند القانون في القانون المدني لولاية كاليفورنيا "ينطبق فقط على مسائل تفسير العقود وليس على المسائل المتعلقة بصحة العقد أو قابليته للتنفيذ." وبما أن تويتر لم يحاول حتى القول بأن قانون تكساس يجب أن يطبق بموجب نهج المصلحة الحكومية، فإن قانون كاليفورنيا سوف يحكم بشكل افتراضي.
قال تشابريا إن شوبينجر ارتكب انتهاكًا ظاهريًا لمطالبة العقد بموجب قانون كاليفورنيا، وأن شوبينجر كان مشمولاً بخطة المكافآت واتبع جميع تعليمات تويتر.
وكتب تشابريا: "بمجرد قيام شوبينجر بما طلبه تويتر، أصبح عرض تويتر بدفع المكافأة له عقدًا ملزمًا بموجب قانون كاليفورنيا. ويُزعم أن تويتر انتهك هذا العقد من خلال رفض دفع المكافأة الموعودة لشوبينجر".
وقال شانون ليس ريوردان محامي شوبينجر في بيان لـ Courthouse News: “نحن سعداء للغاية بهذا الحكم”. "هذا حكم مهم للغاية وله صلة بالادعاءات التي قدمناها نيابة عن ما يقرب من ألفي موظف في تويتر." اتفقت المحكمة معنا على أنه حتى لو كانت الاتفاقية المكتوبة الأصلية غير قابلة للتنفيذ، فإن الوعود اللاحقة - حتى الوعود الشفهية - يمكن أن تكون ملزمة. في هذه الحالة، ادعىنا أنه خلال عملية الاستحواذ المضطربة التي قام بها إيلون موسك، وعد تويتر الموظفين الذين بقوا في الشركة بأنهم سيحصلون على مكافآت في عام 2022.
وكتب تشابريا أن الحجج المضادة التي قدمها تويتر "كلها باطلة". جادل تويتر بأن خطة مكافآت الأداء ليست عقدًا قابلاً للتنفيذ لأنها تنص فقط على المكافآت التقديرية.
وكتب تشابريا: "لكن ما يقاضيه شوبينجر ليس برنامج المكافآت التقديرية لتويتر. إنه يقاضيه لتنفيذ الوعد الشفهي اللاحق المزعوم من تويتر بأنه إذا بقي الموظفون مع الشركة، فإنهم سيحصلون في الواقع على نسبة مئوية من مكافآتهم السنوية المحددة في البرنامج".
تؤكد منصة التواصل الاجتماعي أيضًا أن البيانات الشفهية غير قابلة للتنفيذ لأنها تتعارض مع شروط خطة مكافأة الأداء ولا تتوافق مع "القواعد الخاصة في كاليفورنيا للتعديلات الشفهية للعقود المكتوبة".
وكتب تشابريا: "لكن هذه القواعد لا تدخل حيز التنفيذ إلا إذا كان هناك عقد مكتوب صالح وقابل للتنفيذ بالفعل. وكما جادل تويتر نفسه، فإن برنامج المكافآت التقديرية الخاص به لم يكن أبدًا عقدًا صالحًا وقابل للتنفيذ في المقام الأول".
ومع ذلك، فإن دعوى شوبينجر الأولية (وعد شخص ما بإعطاء شيء لشخص آخر أو القيام بشيء له أو لها دون تعويض) "رُفضت على مضض" ولكنها سمحت بالتعديل لأن "المدعي سيظل بحاجة إلى اتخاذ الخطوة الإضافية (التي تبدو عديمة الجدوى) المتمثلة في القول بأن العقد المزعوم قد يكون باطلاً أو غير قابل للتنفيذ"، كما كتب تشابريا.
لدى Schobinger 21 يومًا لتقديم شكوى معدلة تتناول مطالبتها الأساسية بالإغلاق الحكمي.
ولم يستجب محامو تويتر على الفور لطلب التعليق.