في سياق السنة الدولية للحفاظ على الأنهار الجليدية التي أطلقتها الأمم المتحدة، تذوب الأنهار الجليدية السويسرية بمعدل غير مسبوق، ويحذر العلماء من أن جبال الألب قد لا تعود أبدا إلى مجدها السابق. تتأثر بتراكب الشتاء الأقل ثلوجًا وارتفاع درجات الحرارة الشديد في الصيف،وانخفض حجم الجليد الجليدي السويسري مرة أخرى بنسبة 3٪ تقريبًا في عام واحد في عام 2025، مما يجعل هذا العام رابع أسوأ عام ذوبان بعد الأعوام 2022 و2023 و2003. ومنذ عام 2015، فقدت الأنهار الجليدية في سويسرا حوالي ربع حجمها الإجمالي، واختفى أكثر من 1000 نهر جليدي صغير تمامًا.
وأشار الفريق البحثي المسؤول عن مراقبة الأنهار الجليدية السويسرية إلى تراجع تساقط الثلوج بشكل ملحوظ في شتاء 2024/2025. بالإضافة إلى ذلك، كان أكتوبر إلى مارس من العام التالي هو ثالث أكثر نصف شتاء دفئًا على الإطلاق، وكان سمك طبقة الثلج في معظم المناطق أقل بكثير من المتوسط السنوي. وفي أجزاء من شمال ووسط غراوبوندن، وصلت كمية الثلوج الجديدة إلى أدنى مستوى مسجل. وبحلول نهاية أبريل، كان تخزين الثلوج على النهر الجليدي أقل بنحو 13% عن متوسط الفترة 2010-2020.
وبعد دخول فصل الصيف، أصبح شهر يونيو/حزيران ثاني أكثر أشهر يونيو/حزيران حرارة على الإطلاق. وقد أدى ارتفاع درجة الحرارة إلى تسريع ذوبان الثلوج في المناطق المرتفعة، وكان من الصعب العثور على تغطية ثلجية مستدامة على قمم العديد من الأنهار الجليدية. على الرغم من أن الطقس أصبح أكثر برودة ورطوبة في يوليو، مما أدى إلى تباطؤ مؤقت في معدل الذوبان، إلا أن موجة الحر حدثت مرة أخرى في أغسطس. خلال هذه الفترة، ارتفع مستوى الصفر في درجة الحرارة إلى أكثر من 5000 متر، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة بشكل ملحوظ طوال فصل الصيف. بين شهري يوليو وسبتمبر، تسببت بعض عمليات الهواء البارد في جلب ثلوج جديدة فوق 2500 متر، لكن الغطاء الثلجي طويل المدى يظل حصريًا تقريبًا في أعلى مناطق القمة.
وعلى هذه الخلفية، انخفض سمك الجليد في العديد من الأنهار الجليدية النموذجية إلى مستويات مثيرة للقلق. انخفض حجم نهر كلاريدنفيرن الجليدي في كانتون غلاروس، ونهر بلين مورتي الجليدي في كانتون برن، ونهر سيلفريتا الجليدي في كانتون غراوبوندن بأكثر من مترين خلال عام واحد. وتكبدت الأنهار الجليدية في ألالين وفيندل في جنوب فاليه خسائر أقل قليلاً، لكنها فقدت أيضًا حوالي متر واحد في سمك الجليد. متأثرة بالتراجع السريع لللسان الجليدي، تتوسع البحيرة الجليدية الواقعة أمام نهر الرون الجليدي بسرعة، لتصبح واحدة من أكثر الأدلة بديهية على تراجع الأنهار الجليدية.
وتظهر الملاحظات طويلة المدى أيضًا أن العقد الماضي كان أسرع تراجع للأنهار الجليدية السويسرية على الإطلاق. وتظهر صور المقارنة التاريخية أن نهر جريس الجليدي في فاليه قد تقلص بشكل كبير من عام 1919 إلى عام 2025، ولم تعد مساحات كبيرة من الجليد موجودة. ويؤكد الباحثون أنه إذا استمر اتجاه الاحتباس الحراري، فإن العديد من الأنهار الجليدية الصغيرة والمتوسطة الحجم سوف تختفي تمامًا في العقود القليلة المقبلة، كما سيخضع ارتفاع خط الثلج التقليدي ونمط التضاريس لجبال الألب لتغيرات عميقة.
ولا يؤدي الذوبان الدراماتيكي للأنهار الجليدية إلى فقدان المناظر الطبيعية فحسب، بل يشكل أيضًا مخاطر على استقرار الجبال. وأشار ماتياس هاس، رئيس مشروع GLAMOS، إلى أن استمرار ترقق الأنهار الجليدية وتراجعها يضعف الهياكل الجبلية ويزيد من احتمال وقوع أحداث متطرفة مثل الانهيارات والانهيارات الأرضية والانهيارات الجليدية الصخرية. وضرب مثالاً بحادث وقع في وادي روكي حيث انهار الجليد والصخور والجليد ودفن قرية بلاتن، وهو ما كان أحد العواقب الخطيرة لعدم الاستقرار في الجبال.
تم الانتهاء من هذه السلسلة من الملاحظات والتحليلات بالتعاون مع عدد من المؤسسات السويسرية، بما في ذلك المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيوريخ، والوكالة الفيدرالية للبيئة، وMeteoSwiss (المكتب السويسري للأرصاد الجوية)، والمكتب الفيدرالي لرسم الخرائط، والأكاديمية السويسرية للعلوم. ويتم أيضًا دمج أعمال الرصد ذات الصلة في إطار النظام العالمي لمراقبة المناخ (GCOS). ويدعو فريق البحث سويسرا والعالم إلى زيادة إجراءات خفض الانبعاثات والتكيف معها، وإلا فلن تظهر "مملكة الجليد والثلج" المألوفة في جبال الألب في العقود القليلة المقبلة إلا في الصور التاريخية.