قالت شركة بلو أوريجين، شركة الفضاء المملوكة لمؤسس أمازون جيف بيزوس، إنه على الرغم من الانفجار الهائل خلال اختبار الأسبوع الماضي، إلا أن الشركة لا تزال تخطط لإعادة الجيل الجديد من صاروخها الثقيل "نيو جلين" إلى منصة الإطلاق بحلول نهاية عام 2026.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin Dave Limp في الأول من يونيو إن الأضرار الإجمالية التي لحقت بموقع الإطلاق Cape Canaveral في فلوريدا، حيث وقع الحادث، كانت "أفضل من المتوقع" وأن المزيد من أجزاء البنية التحتية لمنصة الإطلاق كانت في "حالة جيدة" مقارنة بالتقييمات السابقة. وكشف أيضًا أن معزز المرحلة الأولى من طراز New Glenn الذي تم إطلاقه سابقًا وثلاث مراحل عليا متوقفة في مجمع الإطلاق كانت أيضًا في "حالة جيدة" أثناء عمليات التفتيش الأولية. وقال ليمب: "سنطير مرة أخرى قبل نهاية العام".
كان الانفجار أحد أكبر حالات الفشل وأكثرها شهرة في تاريخ Blue Origin. بعد الحادث، توقع العديد من الأشخاص في الصناعة في الأصل أن New Glenn لن تكون قادرة على استئناف عمليات الإطلاق حتى عام 2027 على أقرب تقدير، لا سيما بالنظر إلى أن منصة الإطلاق الوحيدة للشركة التي يمكن أن تدعم عمليات إطلاق New Glenn قد تضررت هذه المرة. إلا أن شركة Blue Origin لم تكشف عن أي تفاصيل حول سبب الانفجار.
على المستوى الاستراتيجي، تواجه شركة Blue Origin حاليًا موقفًا حساسًا. وفي عام 2016، شهدت شركة سبيس إكس المنافسة انفجارًا لصاروخها فالكون 9 على منصة الإطلاق، لكنها تمكنت من استئناف عمليات الإطلاق سريعًا خلال أشهر قليلة. كان أحد الأسباب هو أن منصة الإطلاق الثانية كانت على وشك الانتهاء ويمكن أن تتولى العمليات. في المقابل، لا تزال منصة الإطلاق الثانية الجديدة لمركبة Blue Origin في Cape Canaveral في المراحل الأولى من البناء وليست قادرة حاليًا على التعامل مع مهمة New Glenn.
تعلق ناسا آمالًا كبيرة على نيو جلين وستدرجه في خططها لسلسلة من مهمات أرتميس القمرية القادمة. ومن أجل تركيز الموارد لدعم مشروع استكشاف الفضاء السحيق هذا، أعلنت شركة Blue Origin في يناير من هذا العام أنها ستعلق الرحلة السياحية المأهولة الأصغر حجمًا "نيو شيبرد" لمدة عامين على الأقل وتحول تركيزها بالكامل إلى مهام الإطلاق المتعلقة بالقمر حول نيو جلين.
مرت نيو جلين بسنوات من التطوير والتأخيرات العديدة قبل رحلتها الأولى. وتم الإطلاق الأول للصاروخ في يناير 2025. ودخلت المرحلة العليا المدار بنجاح في المعركة الأولى، لكن معزز المرحلة الأولى انفجر أثناء عودته إلى الأرض. وفي عملية الإطلاق الثانية في نوفمبر من نفس العام، نجحت شركة Blue Origin في إرسال مركبتين لاستكشاف المريخ إلى الفضاء واستعادت معزز المرحلة الأولى وهبطت على متن سفينة غير مأهولة في البحر لأول مرة. في أبريل من هذا العام، أعادت شركة Blue Origin استخدام معزز المرحلة الأولى هذا في مهمتها الثالثة، ولكن حدث عطل في المرحلة العليا، مما تسبب في فشل القمر الصناعي التابع لعميلها AST SpaceMobile في الدخول إلى المدار المقصود، وتم الحكم في النهاية على أن المهمة قد فشلت.
وبحسب التقارير، وقع الانفجار على صاروخ كان من المقرر أصلاً تنفيذ مهمة نيو جلين الرابعة. وكانت المهمة في الأصل إطلاق مجموعة من الأقمار الصناعية لشركة أمازون، وهي شركة أخرى يملكها بيزوس، لكن هذه الأقمار الصناعية لم يتم تركيبها بعد على الصاروخ ولم تتضرر في الحادث.
فيما يتعلق بمسار التكوين المستقبلي لـ New Glenn، توقع العالم الخارجي ذات مرة أن Blue Origin قد تستخدم هذا الحادث كفرصة للقفز مباشرة إلى نسخة مطورة من New Glenn أكبر حجمًا ولها قوة دفع أقوى. وفي بيانه الأخير، رفض ليمب هذه الفكرة وأوضح أن الشركة لن تنتقل مباشرة إلى طراز أكبر عندما تعود إلى الطيران. لكنه كشف أن شركة بلو أوريجين ستقوم بتعديل طريقة نقل الصاروخ من مصنع التجميع إلى منصة الإطلاق وعملية نصب الصاروخ على منصة الإطلاق. استخدمت الشركة سابقًا "ناقل-مركب" له وظائف النقل والعمود، لكن ليمب لم يحدد التصميم المحدد الذي ستستخدمه البدائل المستقبلية.