أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم أنه سيراجع ما إذا كانت منصة الفيديو القصير TikTok تستخدم الرقابة على المحتوى لقمع التعليقات المنتقدة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، وما إذا كانت الممارسات ذات الصلة تنتهك قانون كاليفورنيا. وقال نيوسوم في منشور على منصة التواصل الاجتماعي X مساء الاثنين: “حان وقت التحقيق”.
تم إطلاق المراجعة على خلفية اتهامات أوسع: تقوم TikTok بوضع علامة على المحتوى الذي ينتقد إدارة ترامب وهيئة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) للمراجعة، أو الحد من نشره من خلال أساليب مثل الاختناق. قبل أيام فقط، تجنبت TikTok الحظر الشامل في الولايات المتحدة من خلال استكمال صفقة مدعومة من البيت الأبيض منحت حلفاء ترامب تأثيرًا كبيرًا في عمليات TikTok في الولايات المتحدة من خلال إنشاء شركة فرعية أمريكية يحكمها مجلس إدارة أمريكي بأغلبية.
وقال مكتب نيوسوم في منشور منفصل على موقع X، إن الحاكم قرر إطلاق عملية المراجعة بعد تلقي تقارير و"تأكيد مستقل" لقمع المحتوى المنتقد لترامب. وقال المنشور إن نيوسوم يحث وزارة العدل في كاليفورنيا على تقييم ما إذا كانت ممارسات TikTok تنتهك قانون كاليفورنيا.
وقال مكتب نيوسوم لوسائل الإعلام إن إحدى "تأكيداتهم المستقلة" كانت إرسال رسائل خاصة تحتوي على كلمة "إيبستاين" عبر "تيك توك" في إشارة إلى الممول الراحل جيفري إبستاين المتهم بالاتجار بالجنس. ويقال أن الرسالة تم حظرها لاحقًا من قبل النظام، وطلب النظام الأساسي عدم إرسال الرسالة لأنها قد تنتهك إرشادات المجتمع.
في مواجهة شكوك العالم الخارجي، نشرت TikTok منشورًا على حساب X الرسمي لكيانها الجديد في الولايات المتحدة، وألقت باللوم في مشاكل النظام الأخيرة على "فشل كبير في البنية التحتية" في غرفة مركز البيانات في الولايات المتحدة. ذكر المنشور أنه على الرغم من إصلاح انقطاع الطاقة ذي الصلة، إلا أنه أدى إلى سلسلة من أعطال النظام، مما تسبب في معاناة المستخدمين من بطء تحميل الصفحة، وانقضاء مهلة الطلب، وتفاعلات غير طبيعية (مثل مقاطع الفيديو التي لا تظهر أي إعجابات). لم يستجب TikTok ولا البيت الأبيض علنًا لإعلان نيوسوم بشأن الرقابة حتى وقت إعداد التقرير.
وقالت المتحدثة باسم وزارة العدل في كاليفورنيا إليسا بيريز في بيان لوسائل الإعلام إن مكتب المدعي العام بالولاية "لا يمكنه التعليق على أي تحقيق محتمل أو مستمر أو حتى تأكيد أو نفي وجوده". كما أكدت على أن الحق في حرية التعبير هو "حجر الزاوية في النظام الديمقراطي".
أكملت TikTok للتو صفقة بقيمة 14 مليار دولار تقريبًا قبل أسبوع لإنشاء شركة فرعية جديدة في الولايات المتحدة. وفي هذه الصفقة، أصبح لاري إليسون، المؤسس المشارك لشركة أوراكل وحليف ترامب، شخصية رئيسية في ظل الهيكل الجديد، وكانت أوراكل مستثمرًا مهمًا في الكيان الجديد. وتكهن بعض مراقبي التكنولوجيا بأن TikTok قد يشهد انتشار المزيد من المحتوى المؤيد لترامب مثل Elon Musk's X في المستقبل.
ومع ذلك، بعد إتمام الصفقة، ما أثار الجدل حقًا هو مسألة مراجعة المحتوى. يوم الاثنين، أبلغ العديد من المستخدمين أن TikTok كان يقمع المحتوى المتعلق باحتجاجات ICE في مينيابوليس ومقتل ممرض وحدة العناية المركزة أليكس بريتي البالغ من العمر 37 عامًا بالرصاص على يد عملاء فيدراليين.
وقد أعرب بعض المشاهير والسياسيين الديمقراطيين عن مخاوف مماثلة. قال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا سكوت وينر على موقع X إن مقطع الفيديو الذي نشره في ذلك الصباح وهو ينتقد ICE ويشير إلى إطلاق النار في مينيابوليس لم يحظ بأي مشاهدة. أخبر وسائل الإعلام أن لديه ما يقرب من 50000 معجب على TikTok ولم يكن لديه "تفاعل صفر" على مقاطع الفيديو الخاصة به، وذكر بصراحة أنه "من الواضح أن TikTok يقمع انتقادات ICE". عندما سُئل متحدث باسم TikTok عن فيديو وينر، أشار مرة أخرى إلى تصريحات سابقة حول انقطاع مركز البيانات الذي تسبب في فشل النظام.
قام وينر بعد ذلك بحذف الفيديو الأصلي وأعاد تحميل نسخة بعد ظهر ذلك اليوم، مع استبدال جميع الإشارات إلى ICE برموز تعبيرية لمكعبات الثلج "لاختبار" ما إذا كانت المنصة قد استهدفت قيودًا على حركة المرور. وحتى مساء الاثنين، حصدت إعادة تحميله حوالي 300 مشاهدة. وقال وينر إنه يعتقد أن توقيت مشاكل تيك توك والصفقة الجديدة لم يكن من قبيل الصدفة واتهم ترامب بـ "الرغبة في السيطرة على كل شيء" بل واستخدم مصطلح "حكم اللصوص" لوصف الوضع الحالي.
وسط هذه الضجة، يُنظر إلى الرقابة التي تفرضها كاليفورنيا على TikTok على أنها اختبار مهم لتقاطع الإشراف على المحتوى والسلطة السياسية على منصات التواصل الاجتماعي. ومع عودة ترامب إلى البيت الأبيض وممارسة نفوذه على صفقة تيك توك، تتزايد بسرعة المخاوف بشأن ما إذا كان التطبيق سوف يميل بشكل غير مرئي نحو ترامب ويضعف الأصوات الناقدة، وقد تصبح النتائج التي توصلت إليها كاليفورنيا مرجعا مهما في المناقشات التنظيمية الوطنية في الأشهر المقبلة.