أفادت بلومبرج يوم الخميس، نقلًا عن أشخاص مطلعين على الأمر، أن شركة Meta Platform Inc. (Meta) تخطط لخفض ميزانية مشروع Metaverse الخاص بها بنسبة تصل إلى 30%. وارتفع سعر سهم الشركة الأم لفيسبوك بنسبة 4%. خففت هذه الخطوة من مخاوف بعض المستثمرين بعد أن راهن الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج بالمليارات على Metaverse، لكن الشركة تكبدت خسائر تزيد عن 60 مليار دولار منذ عام 2020. وفي عام 2021، غيرت الشركة اسمها من Facebook إلى Meta لتسليط الضوء على الأولوية الإستراتيجية لأعمال Metaverse الخاصة بها.
تشير التقارير إلى أن خطة تخفيض ميزانية Metaverse هذه هي جزء من تخطيط ميزانية Meta السنوية لعام 2026. وفي الشهر الماضي، عقد زوكربيرج سلسلة من الاجتماعات في منزله الخاص في هاواي لمناقشة الأمور ذات الصلة.
وتقول التقارير إن مثل هذه التخفيضات الجذرية في الميزانية من المرجح أن تكون مصحوبة بتسريح العمال، وهو ما يمكن تنفيذه في وقت مبكر من يناير من العام المقبل. ولم تستجب ميتا لطلب رويترز للتعليق حتى الآن.
وقال كريج هوبر، المحلل في شركة Huber Research Partners: "هذه خطوة ذكية، لكنها تأتي بعد فوات الأوان. ومن الواضح أن توقعات الإيرادات الحالية ليست متفائلة كما توقعت الإدارة منذ سنوات عديدة، ويبدو أن هذا التعديل يهدف إلى جعل التكاليف تتوافق مع توقعات الإيرادات، وهو تحول كبير".
تُعد أعمال Metaverse التجارية جزءًا من قسم "Reality Labs". وينتج القسم سماعة الرأس Meta's Quest للواقع المختلط، ونظارات Ray-Ban الذكية التي تم إطلاقها بالشراكة مع Essilor Luxottica، ونظارات الواقع المعزز القادمة.
كافحت شركة Meta لتطوير رؤيتها المتمثلة في "تحول غامر" للعوالم الافتراضية المترابطة، بينما فشلت أيضًا في توسيع سوق أجهزتها خارج مجتمع الألعاب.
ومع ذلك، في مجال النظارات الذكية، استحوذت شركة Meta على ميزة الريادة. في المقابل، فشل المنافسون، مثل شركة Alphabet's Google وApple وSnap، في الاستفادة الكاملة من إمكانات السوق في محاولاتهم المبكرة.
وتأتي أخبار تخفيضات الميزانية في الوقت الذي تسعى فيه شركة ميتا جاهدة للحفاظ على قدرتها التنافسية في سباق الذكاء الاصطناعي في وادي السيليكون وسط استجابة ضعيفة لنموذجها اللغوي الكبير، Llama 4.
ولتحقيق أهدافها الطموحة، خصصت Meta ما يصل إلى 72 مليار دولار من الإنفاق الرأسمالي هذا العام. وبشكل عام، من المتوقع أن يصل الإنفاق العالمي من قبل شركات التكنولوجيا الكبرى على الذكاء الاصطناعي إلى حوالي 400 مليار دولار هذا العام.
في وقت سابق من هذا العام، قامت شركة Meta بدمج أعمالها في مجال الذكاء الاصطناعي في Superintelligence Labs. تولى زوكربيرج شخصيًا زمام المبادرة في توظيف المواهب، ولم يقتصر الأمر على إصدار عروض الاستحواذ للشركات الناشئة، ولكن أيضًا الاتصال المباشر بالمرشحين المحتملين من خلال تطبيق WhatsApp وتقديم حزم رواتب بملايين الدولارات.