التقطت مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا صورا مذهلة للكويكب دونالد جونسون، أظهرت أنه نجم ثنائي ملامس ذو شكل "مخروط الآيس كريم" غير العادي. يلقي هذا التعقيد الجيولوجي غير المتوقع ضوءًا جديدًا على النظام الشمسي المبكر. على الرغم من أن التأثير لم يكن الهدف الأساسي لوسي، إلا أنه كان في طريقه إلى هدفه الأساسي—كويكبات طروادة بالقرب من كوكب المشتري - في السابق، تم إجراء اختبار شامل لأدوات لوسي.
الكويكب دونالد جونسون تم تصويره بواسطة جهاز التصوير الاستطلاعي لوسي طويل المدى (L'LORRI). هذه واحدة من أوضح الصور التي تم الحصول عليها على الإطلاق خلال تحليق مسبار لوسي التابع لناسا. تم التقاط الصورة في 20 أبريل 2025، الساعة 1:51 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (17:51 بالتوقيت العالمي)، بالقرب من أقرب نهج، على مسافة حوالي 1100 كيلومتر (660 ميلاً). كان أقرب اقتراب لمسبار لوسي على بعد 960 كيلومترًا (600 ميل)، لكن الصورة الموضحة هنا تم التقاطها قبل حوالي 40 ثانية من أقرب اقتراب. تمت زيادة حدة الصورة ومعالجتها لتعزيز التباين. مصدر الصورة: ناسا / مركز جودارد لرحلات الفضاء / معهد أبحاث الجنوب الغربي / مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية / NOIRLab
خلال تحليقها الثاني حول الكويكب، التقطت مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا صورة قريبة لجزء غريب الشكل من كويكب يعتقد أنه تشكل قبل حوالي 150 مليون سنة. في 20 أبريل 2025، حلقت المركبة الفضائية لوسي لمسافة حوالي 600 ميل (960 كيلومترًا) من الكويكب المسمى دونالد جونسون وبدأت في إرسال صور الاصطدام.
وأظهرت الملاحظات السابقة أن سطوع الكويكب تغير بشكل كبير خلال فترة 10 أيام، مما يشير إلى شكل غير منتظم. أكدت صور لوسي الأولى هذه التخمينات من خلال الكشف عن جسم يشبه ثنائي اتصال ممدود، يتكون من اندماج جسمين أصغر. وما فاجأ العلماء هو شكل العنق الضيق الملتوي الذي يربط بين الفصين، والذي يشبه زوجًا من مخاريط الآيس كريم المكدسة.
صورة تم التقاطها بواسطة جهاز التصوير الاستطلاعي طويل المدى لوسي (L'LORRI) على متن مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا أثناء تحليقها بالقرب من الكويكب دونالد جونسون. يُظهر هذا التصوير الفوتوغرافي بفواصل زمنية أنه بدءًا من الساعة 1:50 مساءً بالتوقيت الشرقي (17:50 بالتوقيت العالمي) في 20 أبريل 2025، تم التقاط الصور كل ثانيتين تقريبًا. ويدور الكويكب ببطء شديد؛ يرجع دورانها الواضح هنا إلى حركة المركبة الفضائية أثناء تحليقها على مسافة تتراوح من 1000 إلى 660 ميلًا (1600 إلى 1100 كيلومتر) من دونالد جونسون. كان أقرب اقتراب للمركبة الفضائية هو 600 ميل (960 كيلومترًا)، لكن الصورة الموضحة هنا تم التقاطها قبل حوالي 40 ثانية من أقرب اقتراب لدونالد جونسون وهو 660 ميلًا (1100 كيلومتر). مصدر الصورة: ناسا / مركز جودارد لرحلات الفضاء / معهد أبحاث الجنوب الغربي / مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية
وقال هال ليفيسون، الباحث الرئيسي في مشروع لوسي في معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر، كولورادو: "جيولوجية الكويكب دونر جونسون معقدة للغاية". "بينما نتعلم المزيد عن بنيتها المعقدة، فإنها ستكشف عن معلومات مهمة حول اللبنات الأساسية وعمليات الاصطدام لكواكب النظام الشمسي."
ويظهر التحليل الأولي للصور التي التقطتها كاميرا لوسي L'LORRI، أن الكويكب أكبر من المتوقع، حيث يبلغ طوله حوالي 8 كيلومترات وحوالي 3.5 كيلومتر في أوسع نقطة له. ونظرًا لأن الكويكب كبير جدًا بحيث لا يتناسب تمامًا مع مجال رؤية الكاميرا، فإن أجزاء فقط من هيكله تظهر في الصور الأولى عالية الدقة. وستساعد البيانات المتبقية، التي سيستغرق تلقيها حوالي أسبوع، العلماء على إنشاء نموذج أكثر اكتمالا للشكل العام للكويكب.
تُظهر هذه الصورة شروق القمر بينما يرتفع القمر الصناعي خلف الكويكب Dinkinesh، وقد تم التقاطه بواسطة جهاز التصوير الاستطلاعي Lucy Long Range Reconnaissance Imager (L'LORRI). هذه واحدة من أوضح الصور التي أعادتها مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا على الإطلاق أثناء تحليقها بالقرب من كويكب ثنائي. تم التقاط الصورة في 1 نوفمبر 2023، الساعة 12:55 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (16:55 بالتوقيت العالمي)، على بعد أقل من دقيقة من أقرب نهج للكويكب دينكينيش ومن مسافة حوالي 270 ميلًا (430 كيلومترًا). ومن هذا المنظور، يقع القمر خلف الكويكب الرئيسي. يتم شحذ الصور ومعالجتها لتعزيز التباين. مصدر الصورة: ناسا / مركز جودارد لرحلات الفضاء / معهد أبحاث الجنوب الغربي / مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية / ناسا
أول رحلة جوية لهدف الكويكب مع لوسيدينكينيش(دينكينيش) وبالمثل، لم يكن دونالد جونسون هو الهدف العلمي الأساسي لمهمة لوسي. في حين كان من المقرر أن يكون تحليق دينكينيش بمثابة اختبار لأنظمة المهمة، إلا أن اللقاء كان عبارة عن بروفة كاملة، حيث أجرى الفريق سلسلة مكثفة من الملاحظات لتعظيم جمع البيانات. سيتم استرجاع وتحليل البيانات التي تم جمعها بواسطة أدوات لوسي العلمية الأخرى - جهاز التصوير الملون L'Ralph ومطياف الأشعة تحت الحمراء ومطياف الأشعة تحت الحمراء الحراري L'TES - وتحليلها في الأسابيع المقبلة.
تم إطلاق مسبار لوسي التابع لناسا في 16 أكتوبر 2021، وأجرى أول استطلاع لمجموعة كويكبات طروادة. أحصنة طروادة هي مجموعة من الكويكبات البدائية التي تدور بجانب كوكب المشتري. في هذا المفهوم الفني (بدون مقياس)، يحلق مسبار لوسي بالقرب من مجموعة كويكبات يوريباتوس، وهي واحدة من ستة كويكبات طروادة مهمة علميًا ذات أشكال مختلفة يجب دراستها.
ستقضي المركبة الفضائية لوسي معظم ما تبقى من عام 2025 في السفر عبر حزام الكويكبات الرئيسي. ستواجه لوسي الهدف الرئيسي الأول للمهمة، وهو كويكب كوكب المشتري طروادة يوريباتس، في أغسطس 2027.
وقال توم ستاتلر، عالم مشروع مهمة لوسي، من مقر ناسا في واشنطن: "تظهر هذه الصور المبكرة من دونالد جونسون مرة أخرى قوة مركبة لوسي الفضائية كمحرك للاستكشاف". وأضاف: "عندما تصل لوسي إلى كويكب طروادة، فإنها ستفتح نافذة جديدة على تاريخ نظامنا الشمسي، والإمكانات هائلة".
ستستكشف لوسي كويكبات طروادة التابعة لكوكب المشتري، والتي تعتبر "حفريات لتكوين الكوكب". مصدر الصورة: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
تعد مهمة لوسي التابعة لناسا بمثابة رحلة رائدة لاستكشاف كويكبات طروادة. كويكبات طروادة هي آثار قديمة للنظام الشمسي المبكر تدور حول الشمس بالقرب من كوكب المشتري. تتم إدارة المهمة من قبل مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند، وتتضمن تعاونًا مكثفًا عبر وكالات متعددة.
مركز جودارد لرحلات الفضاء هو المسؤول عن الإدارة الشاملة للمهمة، وهندسة الأنظمة، والسلامة وضمان المهمة، وقام بتطوير أداة L'Ralph التي تلتقط البيانات المرئية والأشعة تحت الحمراء. يعمل الباحث الرئيسي للمهمة، هال ليفيسون، في معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI) في بولدر، كولورادو. يقع المقر الرئيسي لمعهد أبحاث الجنوب الغربي في سان أنطونيو، وهو يقود التخطيط العلمي والفرق العلمية ومعالجة البيانات.
قامت شركة لوكهيد مارتن الفضائية في ليتلتون بولاية كولورادو ببناء المركبة الفضائية لوسي، وصممت مدارها المعقد وهي المسؤولة عن عمليات الطيران. يتولى KinetX Aerospace ومركز جودارد لرحلات الفضاء مسؤولية مشتركة عن ملاحة المركبة الفضائية.
تم تجهيز لوسي بأدوات متقدمة بما في ذلك:
تم بناء L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) بواسطة مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية من أجل التصوير التفصيلي.
تم بناء L'TES (مقياس لوسي للانبعاث الحراري) في جامعة ولاية أريزونا لإجراء القياسات الحرارية.
لوسي هي المهمة الثالثة عشرة في برنامج ديسكفري التابع لناسا، والذي يشرف عليه مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل، ألاباما. ويأمل العلماء من خلال هذه المهمة في الحصول على رؤى جديدة حول التاريخ المبكر للنظام الشمسي.
تم تجميعها من / scitechdaily