مع اقتراب موعد إصدار "GTA6"، أثارت تحفة العالم المفتوح المرتقبة هذه قلق تجار تجزئة الألعاب البدنية في أوروبا وأمريكا. نظرًا لأن الإصدار المادي من اللعبة يحتوي فقط على رمز التنزيل بدلاً من القرص، ولا يزال المعروض من وحدات التحكم العالمية محدودًا، فإن سلاسل البيع بالتجزئة التي تمثلها GameStop تواجه اختبارًا غير مسبوق للبقاء.
يؤثر قرار توفير رموز التنزيل للإصدار المادي من "GTA6" فقط بشكل مباشر على نموذج الأعمال الأساسي لتجار التجزئة. بالنسبة إلى GameStop، التي تعتمد على معاملات الأقراص المستعملة ومبيعات الملحقات المادية، يعد هذا التغيير قاتلاً. وفقًا للعديد من موظفي GameStop على Reddit، فإن حالة الطلب المسبق قاتمة. وقال أحد الموظفين: "اعتقدت أنه سيكون هناك 500 طلب مسبق، ولكن في النهاية لم يكن هناك سوى 5". كان هدف الطلب المسبق لمتجر آخر هو 200 طلب، ولكن تم إكمال 11 طلبًا فقط بالفعل.
عندما يشرح الموظفون للعملاء أن الإصدار الفعلي هو في الأساس "صندوق رموز"، غالبًا ما يبتعد العملاء، ويصبح بيع المبيعات العرضية (مثل بطاقات العضوية والضمانات) أكثر صعوبة. قال أحد الموظفين بصراحة: "كل عميل علم أنه لا يوجد قرص فعلي للإصدار النهائي غادر اليوم." طلبت بعض المتاجر من الموظفين التأكيد للعملاء على مزايا "شراء صناديق أكواد التنزيل"، الأمر الذي سخر منه الموظفون الداخليون باعتبارهم "لقد خسرنا هذه المعركة تمامًا".
كان من المفترض أن تكون "GTA6" قوة دافعة "على مستوى القنبلة النووية" لتعزيز مبيعات وحدات التحكم، لكن بيئة السوق الحالية تجعل تجار التجزئة غير قادرين على التفاؤل: في عام 2026، رفعت جميع وحدات التحكم الرئيسية أسعارها، وزادت Xbox أسعارها عدة مرات خلال عام، مما أدى إلى تثبيط المستهلكين. وفقًا لـ "The Game Business"، يشعر المديرون التنفيذيون في سلسلة بيع بالتجزئة واحدة على الأقل بالقلق من أن مخزون المتجر لن يتمكن من تلبية طلب الشراء المدفوع بـ "GTA6". حتى بدون اللعبة، يتم بيع وحدات التحكم بشكل أسرع مما يمكن إعادة تخزينها في بعض المناطق.
أدى الجمع بين استراتيجية الإصدار الرقمي "GTA6" وأزمة الأجهزة إلى خلق عاصفة مثالية لتجار التجزئة الفعليين. إذا لم يتمكنوا من التحول من النموذج التقليدي المتمثل في "بيع الأقراص المضغوطة"، فقد تفقد المتاجر المتسلسلة مثل GameStop موطئ قدمها في تغييرات الصناعة.