بعد ما يقرب من ربع قرن من تأسيسها، تستعد شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس لإطلاق صاروخ مداري لأول مرة - وأخيرًا الدخول في صناعة الإطلاق شديدة التنافسية التي تهيمن عليها شركة SpaceX حاليًا.
وأكد المسؤولون التنفيذيون في الشركة أنهم يخططون لإطلاق الصاروخ المسمى نيو جلين قبل نهاية العام. ومع ذلك، أشارت تحذيرات الحركة الجوية الصادرة الأسبوع الماضي إلى إمكانية إطلاق Blue Origin قبل 6 يناير.
بغض النظر، لم يبق لدى الشركة سوى القليل في طريق اختبار ما قبل الإطلاق أو الأعمال الورقية: حصلت شركة Blue Origin الأسبوع الماضي على ترخيص إطلاق لـ New Glenn من الهيئات التنظيمية الفيدرالية لمدة خمس سنوات. وفي نفس اليوم، نجحت الشركة أيضًا في إجراء بروفة إطلاق تُعرف باسم اختبار النار الساخنة. أكد ديفيد ليمب، الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin، أن كل ما تبقى في القائمة المرجعية هو إرفاق الهدية التي تحمل حمولة الصاروخ.
عندما ينطلق الصاروخ أخيرًا، ستشتعل سبعة محركات BE-4 من إنتاج شركة Blue Origin لإنتاج أكثر من 3.8 مليون رطل من الدفع، مما يدفع الصاروخ بعيدًا عن منصة الإطلاق في كيب كانافيرال، فلوريدا. وسيحمل الصاروخ الذي يبلغ طوله 320 قدمًا تقنية مجربة من المركبة الفضائية Blue Origin's Blue Ring، وهي مركبة نقل مدارية مصممة لتوفير خدمات النقل والخدمات اللوجستية والأقمار الصناعية.
يعد New Glenn وBlue Ring مجرد اثنين من المنتجات العديدة التي تطورها Blue Origin للتنافس في مجالات متعددة في صناعة الفضاء. وتأمل الشركة في نهاية المطاف في التنافس مع العديد من المنافسين، وليس فقط SpaceX's Falcon 9 (الذي يطلق حاليًا غالبية حمولات الأقمار الصناعية الخاصة بالأمن القومي والأقمار الصناعية التجارية)، التي تعمل على تطوير مركبات الهبوط على سطح القمر، ومحطات الفضاء الخاصة والمزيد.
حتى الآن، تشتهر شركة Blue Origin بشكل أساسي بصاروخها شبه المداري New Shepard؛
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، سيعود معزز نيو جلين إلى الأرض ويهبط عموديًا على بارجة عائمة، حيث سيتم تجديده وإعادة استخدامه حتى 25 مرة. اختارت ناسا أيضًا شركة Blue Origin لإطلاق المركبة الفضائية Gemini إلى المريخ - كان من المفترض إطلاق الأقمار الصناعية في هذه المهمة الأولى، ولكن نظرًا لتأجيل الإطلاق من أكتوبر، قررت وكالة الفضاء إعادة إطلاق الأقمار الصناعية في إطلاق New Glenn لاحقًا. لدى Blue Origin أيضًا اتفاقيات إطلاق مع Space Force وAmazon's Project Kuiper وشركات تجارية أخرى.