تتوقع الأبحاث أن المنطقة شديدة الخطورة للصراع بين الإنسان والأفيال في جنوب إفريقيا قد تتوسع بنسبة 33٪ إلى 100٪ بحلول عام 2085

الملخص:

تتوقع دراسة نشرت في "PNAS Nexus" أنه بحلول عام 2085، قد تتوسع المناطق المعرضة للخطر لمهاجمة الأفيال للأراضي الزراعية في الجنوب الأفريقي بنسبة 33% إلى 100% مقارنة بفترة الأساس. وأشار الفريق البحثي إلى أن النمو السكاني وتوسع الأراضي الزراعية هما المحركان الرئيسيان لارتفاع مخاطر الصراع، وأن جفاف المناخ سيؤدي أيضًا إلى تفاقم المشكلة، لكن التأثير سيكون صغيرًا نسبيًا.

يعتمد البحث على سجلات هجمات المحاصيل في 38 محمية مجتمعية في ناميبيا في الفترة من 2004 إلى 2020، ويجمع بين التحليل الإحصائي ونماذج التعلم الآلي لتحليل عوامل مثل السكان واستخدام الأراضي والغطاء النباتي والمناخ. ثم استخدم الباحثون النموذج على منطقة أوسع، بما في ذلك ناميبيا وشمال بوتسوانا وأجزاء من أنغولا وزامبيا، لاستقراء التغيرات المحتملة في المخاطر حتى نهاية القرن. أكثر من 90% من الصراعات المسجلة تتضمن غزو الأفيال للأراضي الزراعية.

يعيش أكثر من 290,000 فيلة السافانا الأفريقية في الجنوب الأفريقي، وهو ما يمثل حوالي 70% من إجمالي عدد فيلة السافانا الأفريقية. مع توسع الأراضي الزراعية والمستوطنات في موائل الأفيال، تزداد المنافسة بين البشر والأفيال على المساحة والغذاء. يمكن أن تؤدي الأفيال التي تدمر المحاصيل إلى الإضرار بمحاصيل المزارعين ودخولهم، وقد تقوض أيضًا دعم المجتمع المحلي للحفاظ على الحياة البرية.

يوضح النموذج أن النمو السكاني يرتبط بزيادة الهجمات على المحاصيل؛ ويرتبط توسيع الأراضي الزراعية وأراضي البناء خلال موسم الأمطار أيضًا بزيادة الهجمات. ستؤدي الظروف الأكثر جفافًا في المناطق المحمية إلى تقليل مصادر الغذاء والمياه الطبيعية المتاحة للأفيال، مما يجعلها أكثر عرضة لدخول الأراضي الزراعية المجاورة للبحث عن الطعام. كما يؤثر الغطاء النباتي والخضرة والكثافة السكانية والقرب من الطرق والأنهار والأسوار على توزيع المواقع عالية المخاطر.

تشمل النقاط الساخنة المحتملة التي حددتها الدراسة شمال متنزه إيتوشا الوطني، ومنطقة زامبيزي الشمالية الشرقية، وحول دلتا أوكافانغو ومحمية موريمي للألعاب في شمال بوتسوانا. تاريخيًا، كان متوسط ​​عدد الغارات لكل شبكة خريطة خلال موسم الأمطار أعلى بعشر مرات منه خلال موسم الجفاف. ويحذر الباحثون من أن الأسوار قد تقود قطعان الأفيال إلى ممرات قليلة وتخلق اختناقات للصراع، الأمر الذي قد لا يقلل من الصراعات الشاملة ولكنه قد ينقل المشكلة إلى مواقع أخرى.

تظهر السيناريوهات الأربعة المستقبلية التي وضعها الفريق جميعها زيادة في نشاط مداهمة المحاصيل والمناطق المعرضة للخطر. إن توقعات الهجمات في موسم الأمطار في سيناريو "المنافسة الإقليمية" الأكثر عدوانية للنمو السكاني وتحويل الأراضي تبلغ حوالي ضعف سيناريو التنمية الأكثر استدامة؛ فحتى السيناريو الذي ينطوي على أسوأ التأثيرات المناخية ليس هو السيناريو الذي ينطوي على أعلى مخاطر الصراع. ولذلك تؤكد الدراسة على أن النتائج المستقبلية تعتمد على خيارات التنمية وتخطيط الأراضي، وأن الصراع بين الإنسان والأفيال قد ينخفض ​​إذا تم توجيه التوسع الزراعي بعيدًا عن ملاجئ الأفيال وممرات الهجرة والتخطيط له مع المجتمعات المحلية.