الملخص:
في 12 أكتوبر، ستطلق Apple سلسلة من منتجات المنزل الذكي الجديدة في 13 أكتوبر. نشرت وكالة بلومبرج مقالا تقول فيه أن شركة أبل أصبحت أخيرا مستعدة للإعلان عن إستراتيجيتها الجديدة للمنزل الذكي لسد أكبر أوجه القصور في نظامها البيئي.
شركة أبل
لماذا فشلت المحاولات السابقة؟
على الرغم من أن شركة أبل تمتلك كل المقومات اللازمة للنجاح في المنزل الذكي، بما في ذلك بيع المليارات من أجهزة الآيفون، ومكبرات الصوت الذكية، وأجهزة التلفاز، والنظام البيئي الذي يجذب المستهلكين وصانعي الملحقات، إلا أنها لم تتمكن بطريقة أو بأخرى من الاستحواذ على السوق.
كانت أول محاولة جادة من شركة أبل لدخول سوق المنازل الذكية في عام 2014، عندما أطلقت HomeKit، وهو إطار عمل برمجي مدمج في نظام التشغيل iOS. كان هدفها الأصلي هو توفير منصة لمصنعي أقفال الأبواب ومعدات التشغيل الآلي للمنزل وكاميرات الأمان وغيرها من الأجهزة المنزلية المتصلة لتمكينهم من تطوير منتجات متوافقة مع بعضها البعض ويمكن التحكم فيها بواسطة أجهزة Apple.
في عام 2016، أطلقت شركة Apple تطبيق "Home" لأجهزة iPhone لتزويد المستخدمين بمكان مركزي لإدارة ملحقاتهم المتوافقة. لكن لم ينجح تطبيق HomeKit ولا تطبيق Home حقًا. بالنسبة لمصنعي ملحقات الطرف الثالث، يعد تطوير المنتجات التي تدعم أنظمة Apple الأساسية وتلبي متطلباتها الصارمة أمرًا مكلفًا ومعقدًا.
لقد أطلقت شركة Apple نفسها عددًا قليلاً جدًا من منتجات الأجهزة، والتي فشلت في دفع عملية تطوير النظام البيئي بأكمله. أهم محاولاتها، مكبر الصوت الذكي HomePod، لم تصبح أبدًا المنتج الأكثر مبيعًا. وفي الوقت نفسه، فإن المساعد الرقمي Siri ليس موثوقًا ولا يعمل بما يكفي ليكون حلقة الوصل بين النظام البيئي بأكمله. في نهاية المطاف، يؤدي هذا إلى مشكلة جوهرية: لم تقدم شركة آبل للمستهلكين أبدًا سببًا مقنعًا كافيًا لاحتضان HomeKit بالكامل.
HomePod mini
تبنت أمازون وجوجل استراتيجيات مختلفة. لقد طرحوا عددًا كبيرًا من الكاميرات الأمنية ذات العلامات التجارية الخاصة بهم، وأجراس الأبواب الذكية، ومكبرات الصوت الذكية Echo وNest، والشاشات الذكية وغيرها من الأجهزة إلى السوق، وزودوها بمساعدين صوتيين أكثر قوة. كما أصبحوا أكثر نشاطًا في الشراكة مع الشركات المصنعة للملحقات، مما دفع أنظمتهم البيئية الخاصة إلى النمو لتشمل عشرات الآلاف من منتجات الطرف الثالث.
تعد العديد من هذه المنتجات أرخص، ويسهل الوصول إليها، وأسهل في الإعداد من الأجهزة المتوفرة ضمن النظام البيئي المغلق لشركة Apple. كان من الممكن أن تتبع شركة Apple النموذج الذي أدى إلى نجاح أجهزة iPhone وiPad وMac، من خلال بناء HomeKit في نظام بيئي مزدهر يضم أجهزتها الخاصة في جوهره، وتكمله تجربة برمجية ممتازة ومجتمع مطورين مزدهر من الطرف الثالث. لكن Apple لم تقدم سوى إطار البرنامج الأساسي ولم تفعل الكثير منذ ذلك الحين.
فضلا عن ذلك، لم تقم شركة أبل بالترويج بقوة للملحقات المتوافقة، ولم تقم بإنشاء نظام تسويق قوي لجعل HomeKit اسما مألوفا. بمعنى آخر، تنازلت شركة آبل عن سوق المنازل الذكية للمنافسين طوال الجزء الأكبر من عقد من الزمن.
لماذا تحاول مرة أخرى؟
في ذلك الوقت، لم تتسبب هذه المشكلة في خسائر مالية كبيرة لشركة أبل، لذلك افتقرت الشركة إلى الدافع لتغيير استراتيجيتها. إذا كان افتقار شركة آبل للمنافسة في مجال المنزل الذكي لم يمنع المستهلكين من شراء أجهزة iPhone وMac وiPad، فلماذا نستثمر الوقت والمال والموارد لحل هذه المشكلة؟
ولكن الآن، أصبح من الصعب على نحو متزايد أن تظل شركة Apple بعيدة عن النزاع. من الواضح أن ظهور الذكاء الاصطناعي قد عرّض النظام البيئي بأكمله للخطر.
إذا أطلق أحد المنافسين منتجًا شائعًا للذكاء الاصطناعي، فقد يقنع ذلك المستهلكين بالبحث خارج نظام Apple البيئي. إذا وقع شخص ما في حب جهاز جديد من Amazon، أو Google، أو أحد منتجات الأجهزة القادمة من OpenAI، فسيكون من الأسهل كثيرًا التحول إلى أنظمة بيئية أخرى طالما أن منزله ليس مرتبطًا بشكل وثيق بتكنولوجيا Apple.
وهذا هو سبب أهمية دخول شركة Apple للمرة الثانية إلى سوق المنازل الذكية. ومع إطلاق المنتجات الجديدة يوم الثلاثاء الموافق 13 أكتوبر، لم تعد شركة Apple تقدم فقط البرامج الأساسية وتأمل أن تقوم الشركات الأخرى بتطوير الأجهزة، ولكنها تطلق استراتيجية أكثر شمولاً ونظامًا بيئيًا جاهزًا ومجموعة كاملة من الأجهزة المصممة للعمل معًا.
المنتج الأساسي هو جهاز مركزي منزلي ذكي جديد يسمى HomeView. يحتوي على شاشة وشريحة A18 وهو في الأساس مركز التحكم Siri لمنزل Apple Intelligence. بالإضافة إلى ذلك، هناك جهازان داعمان: جهاز HomePod mini تمت ترقيته، ومجهز بشريحة S10، والتي يمكنها توسيع التحكم الصوتي وتشغيل الموسيقى ووظائف أخرى إلى كل ركن من أركان المنزل (على الرغم من أنه يقال إن HomeView يتمتع بجودة صوت أفضل)؛ وجهاز استقبال Apple TV جديد مزود بشريحة A19 قياسية، مما يجلب هذه التجربة إلى غرفة المعيشة.
يأتي HomeView في نسختين: أحدهما إصدار يوضع على الطاولة مع قاعدة مكبر صوت معدنية في الأسفل؛ والآخر عبارة عن نسخة مثبتة على الحائط بقاعدة مربعة مسطحة أسفل الشاشة ويمكن تثبيتها على الحائط. يتوفر الإصدار الذي يوضع على سطح العمل باللون الرمادي الفلكي والفضي وضوء النجوم والوردي، بينما يتوفر الإصدار المثبت على الحائط باللون الرمادي الفلكي والفضي.
جهاز Apple TV الحالي وجهاز الاستقبال الخاص به
تختبر Apple أيضًا ميزتين لجهاز Apple TV الجديد، وهو أول تحديث للمنتج منذ سنوات: ميكروفون مدمج يسمح للمستخدمين بإصدار أوامر Siri مباشرة في جهاز فك التشفير دون الحاجة إلى التحدث إلى جهاز التحكم عن بعد أو جهاز HomePod المقترن؛ وجهاز تحكم عن بعد معاد تصميمه مزود بمكبر صوت مدمج يسهل على المستخدمين العثور على جهاز التحكم عن بعد بين وسائد الأريكة. بالإضافة إلى كونه مزودًا بشريحة جديدة تعمل على تشغيل Siri AI، تشمل الترقيات الرئيسية لـ HomePod mini أيضًا إطلاق سلسلة من الألوان الجديدة: الوردي والأبيض والأخضر والأزرق ولون منتصف الليل.
أما بالنسبة للاسم HomeView، فإن "العرض" الموجود فيه يعكس الغرض من الجهاز: فهو عبارة عن شاشة يمكن للأشخاص مشاهدتها ويتم التحكم فيها بشكل أساسي عن طريق الصوت. على الرغم من أن الشاشة تدعم اللمس، إلا أنه إذا تم تسميتها HomePad، فإنها ستذكر الأشخاص بتجربة تشبه تجربة iPad مع التفاعل المباشر مع شاشة اللمس باعتباره جوهرًا. ذكرت MacRumors يوم الجمعة أن اسم HomeView ظهر لأول مرة في طلب علامة تجارية قدمته شركة وهمية.
من المقرر أن يبدأ شحن جهازي HomePod mini وApple TV الجديدين إلى المستخدمين في 30 أكتوبر وسيكونان متاحين في متاجر البيع بالتجزئة. أما بالنسبة لـ HomeView، فمن المتوقع حاليًا إطلاقه في منتصف نوفمبر تقريبًا، مما يعني أنه سيكون متاحًا بعد شهر تقريبًا من الإطلاق.
توحيد الجهود مع أطراف ثالثة
على عكس iPhone، لم يتم تصميم HomeView لمجموعة واسعة من التطبيقات. سيدعم الجهاز مجموعة محدودة من تطبيقات Apple ولن يكون هناك متجر تطبيقات لتنزيل برامج إضافية. وبدلاً من ذلك، تراهن الشركة على مجموعة من ملحقات الطرف الثالث التي يمكنها الاتصال بـ HomeView والتحكم فيها من خلال Siri وتطبيق Home وأجهزة Apple الأخرى.
من الأهمية بمكان أن شركة Apple لا تترك عملية بناء النظام البيئي بأكمله للسوق بالكامل. أطلقت الشركة تعاونًا غير عادي مع شركة LG Electronics لتصميم وتطوير مجموعة من المنتجات المنزلية الذكية، بما في ذلك أجراس الأبواب الذكية، وأقفال الأبواب، وأجهزة تنظيم الحرارة، وأجهزة استشعار درجة الحرارة، بالإضافة إلى كاميرات المراقبة الداخلية والخارجية وكاميرات الأضواء الكاشفة. وتعمل Apple أيضًا مع شركة Schneider Electric لتطوير المعدات المتعلقة بالطاقة للسوق الأوروبية.
تشكل هذه المنتجات معًا مجموعة أدوات منزلية ذكية تشتمل تقريبًا على كل ما يحتاجه معظم المستهلكين لإنشاء منزل متصل بالإنترنت. تطلق عليها شركة Apple اسم "Apple Home Collection". وبدلاً من انتظار شركات تصنيع خارجية لملء الفجوات لسنوات، ساعدت شركة Apple في بناء النظام بأكمله منذ البداية. ومع ذلك، لن يتم شحن منتجات LG إلا في وقت لاحق من هذا العام على أقرب تقدير.
تعالج الشراكة مع LG أيضًا نقطة ضعف رئيسية أخرى في إستراتيجية HomeKit الأصلية من Apple: التكلفة. يمكن لشركة Apple التأثير على الأداء الوظيفي والأداء والتجربة الشاملة لما يسمى بـ "ملحقات الطرف الثاني" لضمان عملها بشكل جيد مع أجهزة وبرامج Apple الخاصة. ولكن ستتولى شركة LG مسؤولية التصنيع ودعم المنتجات، والتي ستتحمل أيضًا معظم العبء المالي.
وهذا يعني أنه يمكن بيع هذه الملحقات للمستهلكين بسعر أقل بكثير من تلك الملحقات التي تصممها شركة Apple بالكامل داخل الشركة، وتنتجها من خلال سلسلة التوريد الخاصة بها، وتسعى إلى تحقيق هامش ربح إجمالي يتراوح بين 40% إلى 50% وهو ما تتمتع به أعمالها في مجال الأجهزة عادةً. من خلال السماح لشركة LG بالقيام بمعظم المهام الثقيلة، تستطيع Apple تقديم تشكيلة بأسعار معقولة دون التضحية بالتحكم في التجربة.
هناك تطوران آخران يجعلان هذه الإستراتيجية ممكنة اليوم: ترقيات قدرات الذكاء الاصطناعي لـ Siri، والتقدم في بروتوكولات الاتصالات المنزلية الذكية. وكلاهما من شأنه أن يساعد في تعويض أوجه القصور في محاولات أبل الأولية.
سيري يعمل أخيرًا
لقد استغرق الأمر سنوات من Apple لإعداد Siri لهذا الغرض. تحاول شركة Apple إطلاق هذه الدفعة الجديدة من الأجهزة المنزلية الذكية منذ أواخر عام 2024 (تم تقديم تطبيق العلامة التجارية HomeView الأصلي بالفعل في سبتمبر من ذلك العام)، ولكن بسبب التأخير المتكرر في المساعد الصوتي الذي تمت ترقيته، تم حظر خطة إصدار المنتج بالكامل بشكل متكرر. سيكون من الكارثي إطلاق أجهزة جديدة جذابة ولكن لا يزال يتم تشغيلها بواسطة Siri غير الموثوق به.
على الرغم من أن Siri AI ليس قريبًا بقدر قدرة ChatGPT، إلا أنه يفي أخيرًا بالعديد من الوعود التي قطعتها Apple عندما أطلقت نسختها الأصلية في عام 2011: لتصبح مساعدًا يفهم نوايا المستخدم وينفذ أوامر المستخدم فعليًا. وفي الوقت نفسه، ساعدت معايير Matter وThread أيضًا في حل مشكلات التوافق والاتصال التي ابتليت بها HomeKit منذ فترة طويلة. وستكون منتجات أبل الجديدة متوافقة مع مجموعة واسعة من الملحقات الموجودة، بدلا من إجبار المستهلكين على بناء أنظمة منزلية ذكية من الصفر.
بالنسبة لشركة Apple، لا يعني النجاح في مجال الأعمال المنزلية الذكية بالضرورة تجاوز Amazon أو Google، كما لا يعني جعل أجراس الأبواب وأجهزة تنظيم الحرارة مصدرًا رئيسيًا جديدًا للإيرادات. وستكون هذه الأهداف بعيدة المنال، على الأقل في السنوات القليلة المقبلة. ما تريد شركة Apple فعله حقًا هو جعل المنزل الذكي جزءًا لا غنى عنه من نظام منتجاتها، وتزويد مستخدمي iPhone الحاليين بأسباب لشراء المزيد من منتجات Apple، وفي الوقت نفسه زيادة عتبة تحولهم إلى علامات تجارية أخرى.
إذا تمكنت شركة Apple من إقناع الملايين من الأسر بتبني نظام HomeView الجديد ومكبرات الصوت والملحقات، فقد تتمكن من سد أحد أكبر أوجه القصور المتبقية في تشكيلة منتجاتها. والأهم من ذلك، أنه سيضمن أن الجيل القادم من الأجهزة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي لا يمنح العملاء سببًا للتخلي عن شركة آبل لصالح المنافسين الذين يسيطرون بالفعل على منازلهم.
التعليقات