تأمل ناسا وSpaceX في تحقيق بداية جيدة في عام 2024 مع إطلاق مهمتهم المأهولة التالية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في فبراير. وأكدت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) تاريخ الإطلاق "في موعد لا يتجاوز" منتصف فبراير في إعلان شهادة يدعو أعضاء وسائل الإعلام إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا لمشاهدة إطلاق المركبة الفضائية Falcon 9 وCrew Dragon.
مركز كينيدي للفضاء هو موقع الإطلاق الفضائي الوحيد في الولايات المتحدة القادر على إطلاق رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية وإلى أعماق الفضاء. إذا تمكنت ناسا من إكمال مهمة أرتميس 2 كما هو مقرر، فإن مركز كينيدي للفضاء نفسه سيحقق أيضًا نجاحًا أكبر. ستكون مهمة أرتميس 2 هي المرة الأولى التي ترسل فيها ناسا رواد فضاء إلى القمر منذ برنامج أبولو.
أحدث جدول زمني لمهمة Crew-8 هو متابعة لتحديث ناسا في ديسمبر، والذي كان له نفس الجدول الزمني. وكما أثبت برنامج ستارلينك، فإن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس هو أيضًا العمود الفقري للبعثات الفضائية المأهولة الأمريكية. وهو حاليًا الصاروخ المأهول الوحيد في الولايات المتحدة الذي يمكنه نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. على الرغم من أن نظام SLS الذي بنته شركة Boeing لصالح Artemis سيرسل رواد فضاء إلى القمر، فمن المرجح أن يحافظ Falcon 9 على سرعة أكبر لأداء مهام أقرب إلى محطة الفضاء الدولية.
إلى جانب المركبات الفضائية التي تديرها وكالات الفضاء الروسية والصينية، تعد Crew Dragon واحدة من المركبات الفضائية القليلة في العالم التي يمكنها القيام بمهام إلى محطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض (LEO). سيكون لدى فريق Crew-8 ثلاثة رواد فضاء يطيرون إلى الفضاء لأول مرة هذه المرة. رائد فضاء ناسا مايكل بارات هو الوحيد الذي طار إلى الفضاء مرتين من قبل. يتدرب رواد فضاء مهمة ناسا Crew-8 على مهمتهم المقرر إطلاقها في أوائل فبراير 2024.
وسيكمل الطاقم مهمة كاملة في محطة الفضاء الدولية. في إطار برنامج Crew Dragon التابع لشركة SpaceX، عادةً ما يتم إطلاق نفس الطاقم من الأرض والهبوط عليها، وتستغرق المهمة الكاملة عادةً ستة أشهر. بالنسبة للطاقم 8، فهذا يعني أن المهمة ستنتهي في نهاية أغسطس. ستسمح أيضًا مهمة Crew Dragon القياسية إلى محطة الفضاء الدولية للطاقم التالي بالوصول إلى المحطة قبل مغادرة أسلافهم. وينطبق الشيء نفسه على الطاقم 8. وسيكملون تسليم العمل مع الطاقم 9 في أغسطس 2024، ثم يدخلون المركبة الفضائية للتحضير للهبوط.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم إطلاق Crew-8 في منتصف فبراير، مما يعني أيضًا أنه يمكن إطلاقه خلال نفس الفترة التي تقوم فيها مركبة الهبوط القمرية "Peregrine" التابعة لشركة Astrobotic بأول محاولة هبوط لها. ومن المقرر إطلاق Peregrine Falcon من محطة كيب كانافيرال الفضائية يوم الاثنين، حاملاً 20 حمولة إضافية. خمس منها عبارة عن حمولات ناسا لأول مركبة هبوط تجارية على سطح القمر في الولايات المتحدة، مع تحديد تاريخ الهبوط في 23 فبراير.
تمثل مهمة Crew-8 تاسع مهمة مأهولة ناجحة إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة NASA وSpaceX. على الرغم من أن الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) منحت عقودًا لشركتي بوينغ وسبيس إكس لإرسال أطقم إلى المحطة الفضائية، إلا أن سبيس إكس هي الوحيدة التي نجحت في الحصول على شهادة ناسا وأكملت الرحلات التشغيلية بنجاح.