تعيد دراسة وراثية جديدة لبذور العنب التي يبلغ عمرها 2000 عام كتابة الفهم التقليدي لأصول النبيذ الإيطالي وتطوره. من خلال إجراء تسلسل الحمض النووي والتحليل الأثري لبذور العنب المكتشفة من مستوطنة قديمة في توسكانا، أعاد العلماء بناء تاريخ وراثي كامل للغاية لأشجار العنب في موقع واحد للمرة الأولى، وكشفوا عن استمرار زراعة العنب وإنتاج النبيذ من الفترة الأترورية إلى العصر الروماني.
أُجريت الدراسة، التي نُشرت في مجلة العلوم الأثرية، في سيتامورا ديل شيانتي، وهي مستوطنة تقع في تلال شيانتي في المناطق النائية اليوم في توسكانا. بين عامي 300 قبل الميلاد و300 بعد الميلاد، قام السكان المحليون بالتخلص من كميات كبيرة من بذور العنب في الآبار العميقة. وبمرور الوقت، ظلت هذه البذور مغلقة في طبقات من الطين تحجب الأكسجين، لتشكل "أرشيفًا جينيًا" طبيعيًا يمتد لمئات السنين.
وقال أويا إينانلي، أحد قادة الدراسة، والذي أكمل بحث الدكتوراه في قسم الآثار بجامعة يورك، إنهم قاموا بتسلسل الحمض النووي لـ 80 بذرة عنب قديمة وأظهروا أن الغالبية العظمى جاءت من نفس الصنف "النسيلي"، مما يعني أن نفس سلالة العنب استمرت من الأتروسكان إلى الرومان وتم زراعتها محليًا لمئات السنين. وأشار التحليل الإضافي للعلامات الوراثية إلى الفاكهة البيضاء التي ينتجها هذا النوع من العنب الذي سيطر لفترة طويلة.
يغير هذا الاكتشاف قواعد اللعبة تمامًا، لأن منطقة كيانتي الحديثة تشتهر بصنف العنب الأحمر سانجيوفيز والنبيذ الأحمر الذي تنتجه، لكنها لا تزال اليوم تحتفظ ببعض تقاليدها في زراعة العنب الأبيض. وتشير نانسي دي جروموند، عالمة الآثار من جامعة ولاية فلوريدا، إلى أن هذه النتيجة تضيف فصلا مهما إلى تاريخ نبيذ كيانتي: قبل النبيذ الأحمر المشهور عالميا اليوم، كان هناك تقليد محلي للنبيذ الأبيض تمت زراعته بعناية خلال الفترتين الأترورية والرومانية وتم الحفاظ عليه لمئات السنين.
بعد أن استولى الرومان على المستوطنة، بدأت سلالات العنب المختلفة تظهر في بذور العنب المكتشفة من سيتامولا. ويعتقد فريق البحث أن هذه الأصناف الناشئة حديثًا من المرجح أن تكون الأصناف المزروعة المفضلة التي تم تقديمها من مناطق أخرى مع توسع الإمبراطورية الرومانية. ومن خلال التحقيق في شكل البذور، وجد الباحثون أيضًا أنه بالإضافة إلى زراعة العنب، قام السكان المحليون أيضًا بجمع واستخدام العنب البري. ويمكن التعرف على ذلك من خلال الاختلافات المورفولوجية بين بذور العنب البرية والمزروعة.
ويظهر تحليل الحمض النووي أن سلالة العنب السائدة في سيتامورا ترتبط ارتباطا وثيقا ببذرتي عنب قديمتين تم اكتشافهما سابقا في جنوب فرنسا، وهي صلة وراثية توفر دليلا بيولوجيا مباشرا على الشبكات الزراعية خلال الإمبراطورية الرومانية. وخلص فريق البحث إلى أن شبكات الزراعة والتجارة عبر الإقليمية في ذلك الوقت لعبت دورًا رئيسيًا في نشر وتوحيد زراعة الكروم، مما سمح لمزارع الكروم في مناطق مختلفة بالارتباط الوثيق من خلال نفس الأصناف أو أصناف مماثلة.
والأكثر إثارة للاهتمام هو أن الباحثين اكتشفوا أيضًا في هذه البذور القديمة نسبًا قديمًا يتعلق بعائلة العنب المنتشرة على نطاق واسع في وسط وشرق أوروبا اليوم. تم التعرف على أقرب أقربائها الحديثين باسم Baratcsuha szurke، وهو عنب مجري نادر، وترتبط العائلة أيضًا ارتباطًا وثيقًا وراثيًا بكرمة عمرها 400 عام في ماريبور، سلوفينيا والتي لا تزال تؤتي ثمارها.
تُعرف شجرة العنب هذه في ماريبور بأنها واحدة من أقدم أشجار العنب التي لا تزال تؤتي ثمارها في العالم. يُظهر "الصدى" الجيني بينها وبين بذور العنب القديمة في تشيتامولا أن عائلة العنب هذه ليس لها تاريخ طويل فحسب، بل تتمتع أيضًا بقدرة قوية على التكيف البيئي والمرونة الوراثية. وقال ناثان ويلز، الباحث في قسم الآثار بجامعة يورك، إن البحث الجديد يثبت أن قدم ومرونة عائلة العنب هذه أمر مذهل. النبيذ الذي يشربه الناس في كؤوسهم اليوم لا يبعد سوى خطوة واحدة عن النبيذ الموجود على المائدة الرومانية قبل ألفي عام.
وأشار إلى أنه عندما يتذوق الناس النبيذ المصنوع من هذه "الأصناف الأثرية"، فإنهم في الواقع "يتذوقون التاريخ" - فالطعم ليس سوى "قائمة من التاريخ" بعيدا عن النبيذ الذي تم تقديمه في الولائم الرومانية منذ آلاف السنين. لا توفر هذه الدراسة متعددة الأدلة (التي تجمع بين الحمض النووي ومورفولوجيا البذور والمعلومات الطبقية الأثرية) دليلًا قويًا على استمرارية زراعة الكروم في سيتامولا فحسب، بل توفر أيضًا دعمًا علميًا جديدًا لفهم النظم الزراعية والعلاقات التجارية والتدفق الإقليمي لثقافة النبيذ في عالم البحر الأبيض المتوسط القديم.