نظرًا لأن الشركات المصنعة للطابعات التقليدية تفرض "أغلالًا رقمية" على المستخدمين من خلال ارتفاع تكاليف الاستهلاك والتصميمات المغلقة، فقد ظهر رسميًا مؤخرًا مشروع أجهزة مفتوح المصدر يسمى "Open Printer"، يهدف إلى تزويد المستخدمين بجهاز طباعة قابل للإصلاح وصغير الحجم ومتين حقًا. يُذكر أن المشروع قد أصدر فيديو معاينة وسيتم إطلاقه قريبًا على منصة التمويل الجماعي CrowdSupply.
تم تطوير Open Printer في الأصل للتعامل مع التصميمات "المفترسة" السائدة في الصناعة. لضمان دورة حياة طويلة للجهاز، يتم تجميع الطابعة بشكل أساسي من أجزاء شائعة جاهزة للاستخدام، مما يعني أنه يمكن للمستخدمين استبدال الأجزاء بسهولة في حالة فشل الجهاز. فيما يتعلق بأداء الطباعة، تدعم هذه الآلة الورق حتى حجم A3 كما أنها متوافقة أيضًا مع لفات الورق التي يصل عرضها إلى 297 ملم. يمكن أن تصل دقة الطباعة إلى 600 نقطة في البوصة بالأبيض والأسود و1200 نقطة في البوصة بالألوان.
تجدر الإشارة إلى أن المشروع يتخلى تمامًا عن تقنية DRM (إدارة الحقوق الرقمية) التي عادة ما تزعج المستخدمين ومجهزة ببرامج ثابتة مفتوحة المصدر. كشف فريق البحث والتطوير عن كافة التعليمات البرمجية المصدرية للبرامج الثابتة وملفات التصميم الإلكترونية والميكانيكية وفقًا لاتفاقية الترخيص "Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0" (CC BY-NC-SA 4.0). وهذا يعني أنه لا يمكن للمستخدمين استخدامه بحرية فحسب، بل يمكنهم أيضًا إجراء تعديلات وإنشاءات ثانوية بناءً على ملفات التصميم لأغراض غير تجارية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمستخدمين أيضًا إنتاج أجزاء غير قياسية من خلال تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، مما يزيد من تعزيز قدرات الصيانة المستقلة للمعدات.
فيما يتعلق بتكوين الأجهزة، تستخدم Open Printer Raspberry Pi Zero W باعتباره مركز التحكم الرئيسي وتدمج وحدة التحكم الدقيقة STM32 على لوحة الخرطوشة. على الرغم من أنها تحتوي على قلب مفتوح، من أجل تلبية احتياجات راحة المستخدمين، فهي متوافقة مع سلسلة من خراطيش حبر HP السائدة من حيث اختيار المواد الاستهلاكية، بما في ذلك HP 63/63 XL في الولايات المتحدة، وHP 302/302 XL في أوروبا، وHP 803/803 XL في آسيا.
تتمتع هذه الطابعة بتوافق عالٍ للغاية مع النظام، وتدعم خادم الطباعة CUPS العالمي، ولا تتطلب تثبيت برامج تشغيل معينة لتشغيلها. من حيث الاتصال، بالإضافة إلى كونه مزودًا بواجهة USB من النوع C ودعم Wi-Fi 802.11ac وBluetooth 4.1، فإنه يحتوي أيضًا على واجهة USB من النوع A، والتي تتيح للمستخدمين إدخال محرك أقراص فلاش مباشرة لعمليات الطباعة بدون كمبيوتر. تم تجهيز الجزء الأمامي من جسم الطائرة بشاشة TFT LCD مقاس 1.47 بوصة ومقبض متعدد الوظائف لتسهيل التنقل السهل في القائمة.
في الوقت الحاضر، أظهر فريق البحث والتطوير نموذجًا أوليًا هندسيًا عاملاً، لكن المسؤول لم يكشف بعد عن مزيد من التفاصيل فيما يتعلق بالسعر الرسمي والأهداف المحددة للتمويل الجماعي وخطط المكافآت ذات الصلة. كمحاولة لأجهزة مفتوحة المصدر تمامًا، قد توفر Open Printer خيارًا جديدًا للمستخدمين الذين يسعون إلى الحرية الرقمية والتحكم في الأجهزة.