تخطط شركة SpaceX لإجراء رحلة تجريبية رئيسية يوم الثلاثاء، لإطلاق نسخة مطورة من صاروخها العملاق Starship، الذي يحمل الاسم الرمزي V3. يأتي هذا الإطلاق في مرحلة حرجة لإدراج SpaceX. وكشفت المصادر أنه من المتوقع طرح الشركة للاكتتاب العام في وقت مبكر من الشهر المقبل وقد تنشر نشرة الإصدار يوم الأربعاء.
وفي الوقت نفسه، تتنافس شركة SpaceX مع شركة Blue Origin التابعة لشركة Bezos لتطوير سفن فضائية لبرنامج Artemis التابع لناسا لاستخدامها في 2028 مهمة مأهولة إلى القمر. في الوقت الحاضر، يتخلف التقدم في تطوير Starship عن توقعات ناسا بشأن SpaceX.
وكان من المقرر أصلاً أن يطير الصاروخ للمرة الأولى في عام 2023، لكن فشل العام الماضي أدى إلى تأخير تطويره. تمت آخر رحلة تجريبية لمركبة ستارشيب، وهي الرحلة الحادية عشرة، قبل سبعة أشهر. منذ ذلك الحين، خضعت كل من المرحلة العليا للصاروخ والمعزز لعمليات إعادة تصميم.
ستكون الرحلة بمثابة الإطلاق الأول للمرحلة العليا من Starship التي تمت ترقيتها بشكل كبير ومعزز Super Heavy، حيث تواجه SpaceX ضغوطًا متزايدة لإثبات إمكانية استخدام الأجهزة في برنامج Artemis التابع لناسا.
تأخير غير عادي
يدعو برنامج أرتميس المرحلة العليا من المركبة الفضائية إلى الالتحام بمركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا في مدار حول الأرض ثم توصيل رواد الفضاء إلى سطح القمر. وفي نهاية المهمة، ستحمل المركبة الفضائية رواد الفضاء بعيدًا عن القمر وتلتحم مرة أخرى بمركبة أوريون الفضائية، التي ستعيد بعد ذلك رواد الفضاء إلى الأرض.
أجرت SpaceX عددًا من الترقيات على Starship V3، بما في ذلك محركات Raptor 3 الجديدة على كل من الصاروخ الثقيل للغاية وStarship. عندما يعمل المحركان معًا، سيكونان قادرين على إنتاج ما يقرب من 18 مليون رطل من الدفع.
بالإضافة إلى ذلك، قامت SpaceX بزيادة حجم خزانات الوقود الدافعة في المركبة الفضائية وخفضت عدد "الزعانف الشبكية" الموجودة أعلى المعزز - والغرض من هذه الزعانف الشبكية هو المساعدة في توجيه المعزز بدقة إلى الأرض.
ومن المتوقع أن تستمر الرحلة التجريبية يوم الثلاثاء نحو 65 دقيقة، وإذا سارت الأمور وفقا للخطة، فسوف تؤدي إلى سقوط المرحلة العليا في المحيط الهندي. سيتم في النهاية إعادة استخدام الصاروخ واستعادته بواسطة ذراع آلية على برج الإطلاق Starbase في جنوب تكساس، لكن SpaceX قالت إنها لن تحاول استرداده خلال الرحلة التجريبية يوم الثلاثاء.
وقال دون بلات، الأستاذ في معهد فلوريدا للتكنولوجيا، إن الناس أصبحوا معتادين تقريبًا على إطلاق سبيس إكس مرة واحدة شهريًا في النصف الثاني من عام 2025. وكان من المتوقع أصلاً أن تتم أول رحلة تجريبية لصاروخ الجيل الثالث في أوائل عام 2026. وهذا التأخير غير معتاد إلى حد ما، وربما واجهت سبيس إكس بعض المشاكل في الاختبار وجوانب أخرى.