في عالم الحوسبة اليوم، أصبحت الأقراص الصلبة الميكانيكية (HDD) ومحركات الأقراص ذات الحالة الصلبة (SSD) من أكثر السلع رواجًا، كما يلتهم التوسع في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي كل المخزون المتاح. ووفقاً لـ Seagate وSandisk وWestern Digital، أصبح الطلب في السوق مرتفعاً للغاية بحيث يتعين على العملاء التوقيع على اتفاقيات توريد طويلة الأجل تصل إلى خمس سنوات.
السبب وراء طول فترة العقد هذه هو أن العملاء يخططون الآن لخطط الشراء الخاصة بهم حول توسيع الطلب، وهو ليس ضخمًا من حيث الحجم فحسب، بل سيحقق أيضًا توازنًا أفضل في سلسلة التوريد. نظرًا لأن العملاء يقودون طلبًا ثابتًا، فإن الشركات المصنعة لمحركات الأقراص الصلبة وSSD لديها صورة دقيقة عن عدد أطباق الأقراص أو شرائح ذاكرة فلاش NAND التي يحتاجون إلى إنتاجها لتلبية هذا الطلب. على المدى الطويل، يعد هذا تطورًا إيجابيًا لتوسيع قدرة سلسلة التوريد وتكيفها، ولكن بالنسبة للاعبي الكمبيوتر الشخصي، فإنه يشكل تحديًا خطيرًا على المدى القصير.
تظهر البيانات من بداية هذا العام أنه منذ منتصف سبتمبر من العام الماضي، ارتفع سعر محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية بمعدل 46٪. جعلت هذه التغييرات من محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية سلعة باهظة الثمن، لكنها تتضاءل بالمقارنة مع رقائق ذاكرة فلاش NAND، التي قفزت أسعارها بنسبة 500٪ في بضعة أشهر فقط. أدى التوسع في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى استنفاد جميع المخزونات المتبقية من محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية ومحركات الأقراص ذات الحالة الصلبة، مما ترك سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية الاستهلاكية للتنافس على المنتجات القليلة المتبقية في أجهزة كمبيوتر الألعاب. ومن المثير للاهتمام أن محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية لا تحتوي تقريبًا على أي مادة سيليكون لأغراض التخزين، لذا فإن الزيادة الكبيرة في أسعارها تعد مشكلة في سلسلة التوريد وليس لها علاقة بصناعة أشباه الموصلات. باستثناء وحدات التحكم القائمة على السيليكون، يتم تصنيع أطباق محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية من مواد لا يوجد نقص في المعروض منها حاليًا، إلا أن الطلب المرتفع لا يزال يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
تأتي القوة الدافعة الرئيسية للزيادة في الطلب على محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية من عمليات الشراء الكبيرة لمحركات الأقراص الصلبة عالية السعة من قبل كبار مقدمي الخدمات السحابية في الولايات المتحدة وشركات الحوسبة فائقة الحجم. كما دفعت المخاوف بشأن الاحتفاظ ببيانات SSD بعض العملاء وصانعي السياسات إلى تفضيل محركات الأقراص الثابتة لأحمال عمل معينة. يقوم مشغلو السحابة الكبار بتوسيع مساحة تخزينهم على نطاق الإكسابايت لتلبية احتياجات الذكاء الاصطناعي والتحليلات والأرشفة. أفاد المصنعون أن استخدام السعة يقترب من السعة الكاملة حيث يمتد الطلب إلى ما هو أبعد من تطبيقات المراقبة والنسخ الاحتياطي التقليدية. على وجه الخصوص، تتطلب البنية التحتية للذكاء الاصطناعي تخزينًا ضخمًا للبيانات للتدريب على النماذج، مما دفع مختبرات الذكاء الاصطناعي إلى اعتماد حلول تخزين تعتمد على محركات الأقراص الصلبة الميكانيكية في السيناريوهات التي لا تمثل فيها السرعة أولوية.