وأصدرت إدارة بايدن يوم الجمعة بالتوقيت المحلي مقترحا لكيفية حصول صناعة الطاقة الهيدروجينية على إعفاءات ضريبية بمليارات الدولارات، على أمل تعزيز تطوير الطاقة المتجددة وتقنيتها في الولايات المتحدة. لكن شركات الطاقة النظيفة حذرت من أن معايير الدعم الصارمة يمكن أن تقتل صناعة رئيسية.
وقالت وزارة الخزانة الأمريكية في الاقتراح المؤلف من 128 صفحة إن حجم الإعفاء الضريبي المتاح لمنتجي الهيدروجين النظيف في الولايات المتحدة يعتمد على دورة حياة انبعاثات الغازات الدفيئة لكل مشروع، مع إعانات تتراوح بين 60 سنتا إلى 3 دولارات لكل كيلوغرام من الهيدروجين النظيف الذي تنتجه الشركات لمدة 10 سنوات.
وقال جون بوديستا، مستشار البيت الأبيض للمناخ، لوسائل الإعلام: "إن الائتمان الضريبي للهيدروجين النظيف هو جزء مهم من استراتيجيتنا لإطلاق العنان للاستثمارات الخاصة في مختلف الصناعات، وبناء اقتصاد الطاقة النظيفة، ومعالجة أزمة المناخ".
ويقول المسؤولون إن اقتراح دعم الهيدروجين الجديد هو أفضل وسيلة لتعزيز الصناعة دون زيادة الانبعاثات، وقد تم تقديمه بالتنسيق مع وكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة.
لقد كان الهيدروجين منذ فترة طويلة حلما لدعاة الطاقة النظيفة. ينتج الهيدروجين الطاقة، والمنتج الثانوي الوحيد هو الماء. لقد جعل تغير المناخ الهيدروجين مفضلاً لدى شركات النفط وصانعي الصلب وشركات الطيران وغيرها من الصناعات التي تتعرض لضغوط لتقليل الانبعاثات.
والإعفاءات الضريبية كبيرة، ومن المحتمل أن تغطي أكثر من نصف تكلفة مشروع نموذجي للهيدروجين الأخضر. وسوف تحدد صناعة جديدة لأن إنتاج الهيدروجين النظيف مكلف للغاية دون دعم.
ومن أجل الحصول على الإعانات الضريبية ذات الصلة، تشترط حكومة الولايات المتحدة أن تأتي الطاقة النظيفة المستخدمة في عمليات إنتاج الهيدروجين من مشاريع الطاقة النظيفة الجديدة التي تم بناؤها خلال السنوات الثلاث الماضية.
ومع ذلك، فإن إدارة بايدن لم تقدم بعد إجابة نهائية بشأن مقدار الدعم الذي يمكن أن تحصل عليه الهيدروجين الناتج عن التحليل الكهربائي للطاقة النووية وبعض مصادر الطاقة المتجددة. وقالت فقط إنها ستطلب تعليقات من شركات توليد الطاقة ذات الصلة في الشهرين المقبلين.
وقد جذبت حالة عدم اليقين هذه انتباه منتجي الطاقة النووية. ثلاثة من مراكز الهيدروجين النظيف السبعة المدعومة بتمويل بمليارات الدولارات من وزارة الطاقة الأمريكية تستخدم الطاقة النووية لإنتاج الهيدروجين. لكن بناء محطات جديدة للطاقة النووية أمر مكلف ومحفوف بالتأخير.
وعلق السيناتور الديمقراطي مانشين قائلاً إنه بالنسبة للحكومة التي تريد تقليل الانبعاثات ومكافحة تغير المناخ، فمن غير المنطقي قمع سوق الهيدروجين قبل أن يبدأ.
كما انتقدت مجموعات الأعمال، بما في ذلك غرفة التجارة الأمريكية، قواعد دعم الهيدروجين الجديدة، قائلين إنها ستبطئ إنشاء اقتصاد الهيدروجين.
حذرت الشركات بما في ذلك NextEra Energy وBP وConstellation Energy من أن القواعد التقييدية بشأن الإعفاءات الضريبية يمكن أن تؤدي إلى إلغاء المشاريع وتعيق نمو الصناعة الناشئة.
وقال فرانك وولاك، الرئيس التنفيذي للجمعية الأمريكية لخلايا الوقود والطاقة الهيدروجينية، في بيان: "هذه اللوائح والمتطلبات المقترحة ستعيق بلا داع الاستثمار وتطوير التكنولوجيا في صناعة الطاقة الهيدروجينية في الولايات المتحدة".
ومع ذلك، يقول أنصار الطاقة المتجددة والعديد من المجموعات البيئية إن الحدود الصارمة ضرورية لضمان ألا يؤدي إنتاج الهيدروجين عن غير قصد إلى زيادة استخدام الوقود الأحفوري.
بشكل منفصل، هناك نقطة رئيسية في الصراع وهي أنه يجب على المنتجين أن يثبتوا كل ساعة أن الكهرباء التي تستخدمها أجهزة التحليل الكهربائي الخاصة بهم تأتي من مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة. تطلب وزارة الخزانة الأمريكية من الشركات تنفيذ مثل هذه البرامج بدءًا من عام 2028، وهو وقت أبكر مما تأمله العديد من الشركات والمجموعات الصناعية.
يحتاج المنتجون حاليًا فقط إلى إثبات أن مصدر الكهرباء لديهم نظيف، ولكن هذا قد يؤدي إلى تشغيل منشآت التحليل الكهربائي بالوقود الأحفوري عندما لا تتوفر طاقة نظيفة إضافية في المنطقة.
وقال السيناتور براون، ديمقراطي من ولاية أوهايو، يوم الجمعة إنه يشعر بقلق بالغ من أن القواعد ستضر بقدرة الولايات المتحدة على إنتاج الهيدروجين النظيف. "لقد كتبنا قانون خفض التضخم لخفض تكاليف الطاقة في ولاية أوهايو وإطلاق العنان للقدرة على إنتاج الطاقة النظيفة في جميع أنحاء الغرب الأوسط، وقواعد الائتمان الضريبي هذه تقوض هذا الهدف الواضح".
ومع ذلك، فإن اقتراح دعم الطاقة الهيدروجينية ليس قاعدة نهائية. وسيخضع لمدة 60 يومًا من التعليقات وجلسات الاستماع العامة، وستتاح للشركات أيضًا الفرصة للتعبير عن آرائها.