عندما حلقت فوييجر 2 بالقرب من أورانوس في عام 1986، بدا الكوكب وكأنه كرة زرقاء صلبة بدون أي ملامح تقريبًا. الآن، قدم لنا تلسكوب ويب رؤية بالأشعة تحت الحمراء أكثر ديناميكية وإبهارًا. الحلقات والأقمار والعواصف وقبعة القطب الشمالي المشرقة تزين هذه الصور الجديدة. ونظرًا لأن أورانوس مائل، يبدو أن القمم القطبية تصبح أكثر بروزًا عندما تواجه أقطاب الكوكب الشمس وتستقبل المزيد من ضوء الشمس - وهو وقت يسمى الانقلابات.
وسيصل أورانوس إلى الانقلاب القادم في عام 2028، وسيراقب علماء الفلك التغيرات في الغلاف الجوي للكوكب. تساعد دراسة العملاق الجليدي علماء الفلك على فهم تكوين وأرصاد الكواكب ذات الحجم المماثل حول شموس أخرى.
تُظهر صورة تلسكوب ويب أيضًا 14 من أقمار أورانوس الـ 27: أوبيرون، تيتانيا، أومبريل، جولييت، بيرديتا، روزاليند، بوك، بليندا، ديسديمونا، كريسيدا، أرييل، ميراندا، بيانكا وبورتيا. المصدر: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية، STScI
وضع تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا مؤخرًا أنظاره على كوكب أورانوس غير العادي والغامض، وهو عملاق جليدي يدور جانبيًا. التقط تلسكوب ويب هذا العالم الديناميكي من الحلقات والأقمار والعواصف وغيرها من السمات الجوية، بما في ذلك القمم القطبية الموسمية. تتوسع هذه الصورة على النسخة ذات اللونين التي تم إصدارها في وقت سابق من هذا العام، مما يضيف تغطية إضافية للطول الموجي لجعل الصورة أكثر تفصيلاً.
التقطت حساسية تلسكوب ويب الرائعة حلقات أورانوس الداخلية والخارجية الباهتة، بما في ذلك حلقات زيتا بعيدة المنال - الحلقات الخافتة والمنتشرة الأقرب إلى أورانوس. كما قامت بتصوير العديد من أقمار أورانوس المعروفة البالغ عددها 27 قمرًا، كما شاهدت بعض الأقمار الصغيرة داخل الحلقات.
في الأطوال الموجية للضوء المرئي، كما شوهدت بواسطة فوييجر 2 في الثمانينات، يبدو أورانوس وكأنه كرة زرقاء صلبة وهادئة. وفي الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء، كشف تلسكوب ويب عن عالم غريب ونابض بالحياة من الجليد والثلج، مليء بالميزات الجوية المثيرة.
أحد أكثر الأمور إثارة للدهشة هو الغطاء السحابي الموسمي في القطب الشمالي للأرض. من السهل رؤية بعض تفاصيل القبعات السحابية في هذه الصور الأحدث مقارنة بصور Webb التي تم التقاطها في وقت سابق من هذا العام. تتضمن هذه التفاصيل الغطاء الداخلي الأبيض الناصع والقنوات الداكنة عند قاعدة الغطاء القطبي والتي تشير نحو خطوط العرض المنخفضة.
كما يمكن رؤية العديد من العواصف الساطعة بالقرب من الحدود الجنوبية للغطاء القطبي وتحتها. قد يكون عدد هذه العواصف، وكذلك تواترها وموقعها في الغلاف الجوي لأورانوس، ناتجًا عن مجموعة من التأثيرات الموسمية والجوية.
عندما تبدأ أقطاب أورانوس في التوجه نحو الشمس، تبدو القمم القطبية أكثر بروزًا لأن أورانوس أقرب إلى الانقلاب الشمسي ويتلقى المزيد من ضوء الشمس. وسيصل أورانوس إلى انقلابه القادم في عام 2028، ويتطلع علماء الفلك إلى ملاحظة أي تغييرات قد تطرأ على بنية هذه المعالم. سيساعد تلسكوب ويب في توضيح التأثيرات الموسمية والجوية التي تؤثر على عواصف أورانوس، وهو أمر بالغ الأهمية لمساعدة علماء الفلك على فهم الغلاف الجوي المعقد لأورانوس.
نظرًا لأن أورانوس يدور بشكل جانبي بزاوية تبلغ حوالي 98 درجة، فهو يعاني من أكثر الفصول تطرفًا في النظام الشمسي. لما يقرب من ربع كل عام على أورانوس، تشرق الشمس على قطب واحد، بينما يغرق النصف الآخر من الكوكب في شتاء مظلم يستمر لمدة 21 عامًا.
بفضل دقة وحساسية الأشعة تحت الحمراء التي لا مثيل لها في تلسكوب ويب، يستطيع علماء الفلك الآن رؤية أورانوس وميزاته الفريدة بوضوح جديد غير مسبوق. ستكون هذه التفاصيل، خاصة تلك الخاصة بحلقات زيتا القريبة، ذات قيمة كبيرة في التخطيط للبعثات المستقبلية إلى أورانوس.
يعمل أورانوس أيضًا كبديل لدراسة ما يقرب من 2000 كوكب خارجي من نفس الحجم تم اكتشافها خلال العقود القليلة الماضية. يمكن لهذا "الكوكب الخارجي الموجود في فنائنا الخلفي" أن يساعد علماء الفلك على فهم كيفية تصرف الكواكب بهذا الحجم، وما هي حالة الأرصاد الجوية الخاصة بها، وكيف تشكلت. وهذا بدوره يمكن أن يضع نظامنا الشمسي في سياق أكبر ويساعدنا على فهم النظام الشمسي ككل.
يعد تلسكوب جيمس ويب الفضائي أهم مرصد لعلوم الفضاء في العالم. ويكشف ويب أسرار النظام الشمسي، وينظر إلى عوالم بعيدة حول نجوم أخرى، ويستكشف البنية الغامضة وأصول الكون ومكاننا فيه. تلسكوب ويب هو برنامج دولي تقوده وكالة ناسا مع شركاء بما في ذلك وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الكندية.
المصدر المجمع: ScitechDaily