قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) يوم الجمعة إنها ستجري اختبارات مع إدارة الطيران الفيدرالية في نهاية هذا الأسبوع في نيو مكسيكو لأشعة الليزر عالية الطاقة المصممة لمواجهة تهديدات الطائرات بدون طيار. وقال البنتاغون إن الحدث القادم سيتناول على وجه التحديد مخاوف السلامة الخاصة بإدارة الطيران الفيدرالية أثناء جمع البيانات حول التأثيرات المادية لليزر على بدائل الطائرات، والتحقق من وظائف أنظمة الإغلاق التلقائي للسلامة وإبلاغ تحليلات سلامة أعين الطاقم.
أسقط الجيش الأمريكي عن طريق الخطأ طائرة حكومية بدون طيار في 25 فبراير باستخدام نظام الليزر المضاد للطائرات بدون طيار. ودفع ذلك إدارة الطيران الفيدرالية إلى توسيع منطقة حظر الطيران بالقرب من فورت هانكوك، بولاية تكساس، بعد أن قالت في 18 فبراير إنها ستوقف جميع الرحلات الجوية في المطار بالقرب من إل باسو، بولاية تكساس، لمدة 10 أيام، لكنها عكست مسارها ورفعت الأمر بعد حوالي ثماني ساعات.
وقال وكيل وزارة النقل الأمريكية ستيف برادبري لرويترز في مقابلة يوم الجمعة إن الاختبار ضروري حتى تشعر إدارة الطيران الفيدرالية "بالارتياح تجاه القيود المفروضة على نظام الليزر وكيفية تعديله وكيفية التحكم فيه".
وقال برادبري إن إدارة الطيران الفيدرالية عازمة على تطوير إطار عمل حتى تكون واثقة من أن المجال الجوي آمن عند استخدام النظام، دون الحاجة إلى التوقيع على الاستخدامات الفردية.
وقال برادبري: "إذا لم نتمكن من القيام بذلك، فسنحتاج إلى إغلاق المجال الجوي أو على الأقل تقييد المجال الجوي إذا لزم الأمر"، مضيفًا أنهم يستكملون تحليل السلامة بسرعة. "لديهم مهمة بالغة الأهمية للقيام بها، ولدينا مهمة بالغة الأهمية للقيام بها، وعلينا التنسيق حتى يتم إنجاز الوظيفتين."
وقال المشرعون بعد إحاطة سرية يوم الأربعاء إن الأحداث أظهرت الحاجة إلى تنسيق أكبر بكثير.
وقال رئيس لجنة التجارة بمجلس الشيوخ تيد كروز: "من الواضح أن هناك تحديات حقيقية حول قابلية تشغيل تكنولوجيا مكافحة الطائرات بدون طيار".