دخل الجيل الجديد من مشروع الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الآمن التابع للاتحاد الأوروبي IRIS² رسميًا مرحلة التشغيل مؤخرًا. بعض المكونات كانت متصلة بالإنترنت. ويمكن للدول الأعضاء الآن البدء في الوصول إلى هذه الشبكة. وتعتبر خطوة رئيسية لأوروبا لقياس "Starlink" التابع لشركة SpaceX في مجال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. وفي سياق تأكيد الولايات المتحدة وأوروبا بشكل متزايد على الاستقلال التكنولوجي والاستقلال الاستراتيجي، أصبحت الاتصالات الفضائية والأقمار الصناعية ساحة معركة جديدة للسيادة الرقمية.
وفقًا للاتحاد الأوروبي، أصبحت كوكبة IRIS² ("البنية التحتية للأقمار الصناعية والربط البيني والأمن") متاحة على الإنترنت منذ بضعة أيام، وأعلن مسؤولو الاتحاد الأوروبي أن الدول الأعضاء يمكنها الآن الوصول إلى الشبكة للاتصالات الآمنة عبر الإنترنت. وقال أندريوس كوبيليوس، رئيس شؤون الدفاع والفضاء في الاتحاد الأوروبي، إن مشروع IRIS² ومشروع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية الحكومي GOVSATCOM قد دخلا مرحلة تشغيلية محدودة وسيكونان أول مشروع يتم فتحه للاستخدامات الحكومية والعسكرية. وتقدمت أوكرانيا بطلب للوصول إلى هذه البنية التحتية، وقال كوبيليوس إنه من المتوقع إنشاء روابط اتصالات قريبًا.
IRIS² هو مشروع كبير تبلغ قيمته حوالي 10 مليار يورو ويهدف إلى إنشاء نظام إنترنت عبر الأقمار الصناعية محلي مماثل لنظام Starlink لأوروبا بحلول نهاية هذا العقد. ومن المتوقع أن تتكون الكوكبة متعددة المدارات المخطط لها من حوالي 290 قمرًا صناعيًا، وتجمع بين المزايا التقنية للمدار الأرضي المتوسط (MEO) والمدار الأرضي المنخفض (LEO). بعد نشر المشروع بالكامل، يهدف IRIS² إلى توفير خدمات اتصال آمنة داخل الاتحاد الأوروبي، تغطي الوكالات الحكومية والمؤسسات الخاصة والمواطنين العاديين، وتحسين مرونة وأمن الاتصالات العالمية.
ويركز مشروع GOVSATCOM، الذي يتم الترويج له بالتوازي مع IRIS²، على توفير قدرات اتصالات عبر الأقمار الصناعية مشفرة وعالية الأمان للقطاعات الحكومية والعسكرية. بعد التوترات الجيوسياسية والعديد من الخلافات حول دور الأقمار الصناعية التجارية في العمليات العسكرية في السنوات الأخيرة، أصبحت السيطرة على الأمن والسيادة المطالب الأساسية لمشاريع الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الكبرى. في السابق، اتُهمت شركة SpaceX التابعة لشركة Musk بإساءة استخدام نطاقات التردد المقيدة في عملية عسكرية أمريكية سرية، مما أثار نقاشًا واسع النطاق حول دور الأقمار الصناعية التجارية الأمريكية الصنع في المجالات العسكرية والاستخباراتية.
وأكد كوبيليوس أن المشروع ليس مشروعًا تقنيًا فحسب، بل هو مشروع سياسي أيضًا. وقال: "يمكن لجميع الدول الأعضاء الآن استخدام نظام اتصالات عبر الأقمار الصناعية السيادي - اتصالات عسكرية وحكومية، آمنة ومشفرة، ومصنعة في أوروبا، وتعمل في أوروبا، وتحت السيطرة الأوروبية". ويأمل زعماء الاتحاد الأوروبي في بناء شبكة يزعمون أنها ستكون "أفضل من ستارلينك"، ولكن لا تزال هناك فجوة كبيرة بين الاثنين من حيث التغطية والتوافر. تخطط SpaceX لبناء كوكبة عالمية تضم حوالي 15000 قمر صناعي بحلول عام 2031 لمواصلة توسيع طليعتها الرائدة في مجال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.
وفي بيئة جيوسياسية أكثر توتراً وتعقيداً، يواجه تحالف IRIS² ضغوطاً لتسريع عملية بنائه ونشره. ويُنظر إلى هذه الكوكبة على أنها جزء من المخطط الاستراتيجي الأكبر للاتحاد الأوروبي لتقليل اعتماده على تكنولوجيا الاتصالات الفضائية الأمريكية. وفي الوقت نفسه، تشير التقارير أيضاً إلى أن الصين تعمل على تطوير خطتها "الكوكبة" المدارية واسعة النطاق، في حين تركز روسيا بشكل أكبر على تطوير قدرات "مضادة للأقمار الصناعية"، بما في ذلك محاولة تدمير الأقمار الصناعية في المدار من خلال المقذوفات المدارية وغيرها من الأساليب. وفي ظل اللعبة المتعددة الأطراف، تشتعل المنافسة العالمية حول الإنترنت عبر الأقمار الصناعية والبنية التحتية الفضائية بسرعة، ويمثل إطلاق IRIS² خطوة رئيسية لأوروبا في هذا المجال.