ووفقا لتقرير "غارديان" البريطاني، أعلنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية دون سابق إنذار في مايو من هذا العام أنها ستفكك شبكة أنظمة مراقبة المحيطات، مبادرة مراصد المحيطات (OOI)، والتي تكلف بناؤها أكثر من 350 مليون دولار. لكنها لم تذكر سببا واضحا، مما أثار شكوكا واسعة النطاق في أن هذه الخطوة تهدف إلى إضعاف القدرة على تتبع تغير المناخ. وبما أن النظام يوفر أيضًا بيانات أساسية للتنبؤ بالطقس وإدارة مصايد الأسماك وما إلى ذلك، فقد لقي القرار معارضة واسعة النطاق من قبل مجتمع البحث العلمي والصناعة وواضعي السياسات بمجرد الإعلان عنه. وفي الوقت الحاضر، قررت الحكومة الفيدرالية أنها ستسحب هذه الخطة ولن تستمر بعد الآن في تفكيك معدات المراقبة ذات الصلة.
OOI هي بنية تحتية رئيسية لمراقبة المحيطات تمولها الحكومة الفيدرالية وتوفر بيانات بيئة المحيطات لمؤسسات البحث الأكاديمية والوكالات الحكومية والصناعات الخاصة. قام النظام بنشر صفائف المراقبة في العديد من الأماكن في المحيطين الأطلسي والهادئ للمراقبة المستمرة لمؤشرات متعددة مثل تيارات المحيط والملوحة والتركيب الكيميائي ودرجة الحرارة والنشاط التكتوني. يوجد أكثر من مائة عنصر ملاحظة في صفحة البيانات. وبفضل عشر سنوات من الملاحظات المتواصلة، لا يمكن استخدام البيانات في العمليات الروتينية فحسب، بل توفر أيضًا أساسًا رئيسيًا لدراسة كيفية دخول ثاني أكسيد الكربون والحرارة وتراكمهما في المحيط.
نظرًا للدور المهم الذي يلعبه OOI في مراقبة تغير المناخ، يعتبر النظام بمثابة "قبيح للعين" لمنكري تغير المناخ ويعتبر أحد أهداف هذا التخفيض. ومع ذلك، في محاولاتهم لإضعاف أساس علم المناخ، يبدو أن صناع السياسات قد قللوا من أهمية الاعتماد الواسع النطاق على هذه البيانات في مجالات أخرى، بما في ذلك التطبيقات العملية مثل التنبؤ بالطقس، وإدارة مصايد الأسماك، والسلامة الهندسية البحرية. ومع انكشاف النوايا السياسية، سرعان ما تخمرت المخاوف لدى كافة الأطراف، الأمر الذي جعل هذا التعديل "الفني" سريعاً ما يتحول إلى اضطراب في السياسة العامة.
وفي وقت لاحق، امتدت ردة الفعل العنيفة من جانب الرأي العام والدوائر المهنية إلى مستوى الكونجرس، وأقر مجلس الشيوخ بالإجماع يوم الأربعاء إجراء يطالب الحكومة صراحة بمنع الحكومة من تفكيك نظام OOI. وكان الموقف الإجماعي النادر الذي اتخذه مجلس الشيوخ بمثابة إشارة سياسية قوية، وتم تفسيره على نطاق واسع باعتباره رفضاً لإضعاف السلطة التنفيذية للبنية الأساسية العلمية. وتحت هذا الضغط، اضطرت إدارة ترامب إلى تعديل موقفها واختارت "التراجع" قبل الإعلان الرسمي وعدم المضي قدمًا في خطة الهدم المخطط لها مسبقًا.
أصدرت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) بعد ذلك بيانًا رسميًا قالت فيه: "اعتبارًا من اليوم، لن تستمر بعد الآن في إزالة أو تقليل المعدات من المصفوفات المتبقية، وستواصل العمليات وتجري الصيانة اللازمة كما كان مخططًا لها في الأصل". وذكر البيان أيضًا أن المؤسسة "تشكر جميع أصحاب المصلحة على التعبير عن مخاوفهم، وقد أبلغوا أنفسهم بوضوح أنهم يعتمدون على البيانات المقدمة من OOI". يشير بيان NSF إلى أن OOI قد "أفلت مؤقتًا من رصاصة" في هذه الجولة من ألعاب السياسة، وتم الاحتفاظ بمعدات المراقبة الرئيسية التي كانت تواجه التفكيك في الأصل.
ردًا على الجدل الحالي، أعلنت NSF أيضًا أنها ستلتمس مساهمة واسعة النطاق من أصحاب المصلحة من خلال نشر رسالة عزيزي الزميل. تخطط المؤسسة لعقد فريق خبراء لإجراء تقييم منهجي لاحتياجات مراقبة المحيطات، وفرز مصادر البيانات الحالية، ودراسة خيارات الاستجابة الممكنة لمساعدة الوكالة على تحديد مسار التنمية المستدامة لنظام مراقبة المحيطات الخاص بها. وهذا يعني أن النظام الفيدرالي لمراقبة المحيطات، بما في ذلك OOI، قد لا يزال يواجه تعديلات هيكلية في المستقبل، لكن القرارات ذات الصلة ستعتمد بشكل أكبر على التقييم العام وعمليات المداولات المهنية.
أحد نقاط الاهتمام الحالية هو مقدار الضرر الذي لحق بـ OOI بالفعل خلال أكثر من شهر قبل إلغاء القرار. وبسبب تفكيك بعض المعدات أو تعطيل خطط الصيانة، قد تظهر فجوات في البيانات في سجلات الرصد المستمر، مما يؤثر على اتساق الرصد المناخي والبيئي على المدى الطويل. يعتقد مجتمع البحث العلمي بشكل عام أنه حتى لو تم الاحتفاظ بالنظام في نهاية المطاف، فإن كيفية إصلاح فجوة البيانات خلال "فترة الانقطاع" هذه ستصبح مشكلة فنية يجب مواجهتها في الأبحاث اللاحقة وتحليل السياسات.