اكتشف علماء فنلنديون وبريطانيون مؤخرًا أن النوبات القلبية (احتشاء عضلة القلب) لا تنتج فقط عن الكوليسترول ونمط الحياة، ولكنها قد تنطوي أيضًا على التهابات كامنة. وفقا لبحث جديد، يوجد غشاء حيوي جيلاتيني يتكون من البكتيريا داخل لويحات تصلب الشرايين التاجية. يمكن أن تظل هذه البكتيريا خاملة لعقود من الزمن، متجنبة هجوم الجهاز المناعي والمضادات الحيوية. ولا يتم تنشيط هذه البكتيريا إلا بعد مواجهة عدوى فيروسية أو محفزات خارجية أخرى، مما يؤدي إلى استجابة التهابية، والتي بدورها تعزز تمزق لويحات الشرايين وفي النهاية تكوين جلطات دموية تؤدي إلى النوبات القلبية.
استخدم فريق البحث مجموعة متنوعة من الأساليب المتطورة لاكتشاف الحمض النووي للعديد من البكتيريا الفموية داخل لويحات الشريان التاجي لأول مرة. من خلال تطوير الأجسام المضادة التي تستهدف هذه البكتيريا على وجه التحديد، لاحظ الباحثون بشكل غير متوقع هياكل الأغشية الحيوية داخل أنسجة البلاك واكتشفوا البكتيريا المنطلقة في عينات النوبات القلبية. يتفاعل جهاز المناعة في الجسم بقوة مع هذه البكتيريا، مما يؤدي إلى عملية التهابية تمزق اللويحات الغنية بالكوليسترول وتؤدي إلى احتشاء عضلة القلب.
وقال البروفيسور بيكا كارهونين، قائد الدراسة، إنه لفترة طويلة، كان يعتقد بشكل عام أن أمراض القلب التاجية تنتج بشكل رئيسي عن مواد غريبة مثل البروتين الدهني المؤكسد منخفض الكثافة (LDL)، ولكن كان هناك نقص في الأدلة المباشرة على دور البكتيريا. وتعد هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تكتشف المادة الوراثية في عينات الأنسجة وتؤكد وجود الأغشية الحيوية باستخدام طرق الأجسام المضادة.
يفتح هذا الاكتشاف اتجاهات جديدة لتشخيص أمراض القلب وعلاجها والوقاية منها باللقاحات. وأشار فريق البحث كذلك إلى أن إمكانية الوقاية من احتشاء عضلة القلب من خلال اللقاحات أو الوسائل الأخرى تزداد بشكل كبير.
وقد أجريت الدراسة بشكل مشترك من قبل جامعة تامبيري في فنلندا، وجامعة أولو، والمعهد الفنلندي للصحة والرعاية، وجامعة أكسفورد في المملكة المتحدة ومؤسسات أخرى. وقام الباحثون بتحليل عينات الأنسجة الشريانية من المرضى الذين ماتوا فجأة وخضعوا لعملية جراحية لإزالة الأوعية الدموية. تم تمويل البحث من قبل الاتحاد الأوروبي والعديد من المؤسسات.
نُشرت هذه الورقة البحثية، التي تحمل عنوان "Viridans Streptococcus Biofilm، في اكتشاف المناعة وتسبب التهاب وتمزق اللويحة تصلب الشرايين"، في مجلة جمعية القلب الأمريكية.