أعلن مصممو الغواصات البالغ عددهم 2500 من شركة Electric Boat ومقرها كونيتيكت، الشركة المصنعة للغواصات النووية التابعة للبحرية الأمريكية، يوم الجمعة أنه إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق عمل بحلول 18 مايو، فسوف يبدأون إضرابًا عند منتصف الليل.
هؤلاء المهندسون، المنتمون إلى "الجمعية الأمريكية لرسامي الخرائط البحرية - عمال السيارات المتحدون (UAW) المحلي 571"، مسؤولون بشكل مباشر عن تصميم أسطول الغواصات النووية التابع للبحرية الأمريكية، وقد يؤثر إضرابهم على خطة التحديث للقوة الاستراتيجية الأمريكية تحت سطح البحر.
في اليوم السابق للإضراب، كانت البحرية الأمريكية قد منحت للتو الشركة الأم لشركة Electric Boat، General Dynamics، عقدًا بقيمة 12.4 مليار دولار لبناء غواصتين نوويتين من طراز فرجينيا، والذي تضمن زيادات في أجور العمال.
يطالب عمال القوارب الكهربائية بزيادات أعلى في الأجور وسط ارتفاع التضخم. تقترح الصفقة الحالية زيادة غير معلنة، لكن UAW حصلت سابقًا على زيادة بنسبة 25٪ لمدة ثلاث سنوات في صناعة السيارات.
شركة Electric Boat هي الشركة المصنعة الوحيدة للغواصات النووية في البحرية الأمريكية (والأخرى هي Newport News Shipyard). وهي مسؤولة حاليًا عن بناء الغواصات النووية الاستراتيجية من طراز كولومبيا (تبلغ تكلفة كل منها 9 مليارات دولار أمريكي) والغواصات النووية الهجومية من طراز فيرجينيا بلوك V (بما في ذلك منصات الصواريخ الجديدة).
قد يؤدي إضراب فريق التصميم إلى تأخيرات في العقد الرئيسية ويؤثر على خطة الولايات المتحدة لبناء 66 غواصة هجومية نووية بحلول عام 2030.
وقال برادلي مارتن، محلل شؤون الدفاع في مؤسسة راند: "إن تصميم الغواصة النووية هو رابط الصناعة العسكرية "الذي لا يمكن الاستغناء عنه". وحتى لو استمرت الضربة أسبوعًا واحدًا فقط، فقد تزيد تكلفة كل غواصة بعشرات الملايين من الدولارات".
وقد تختبر الضربة قدرة الولايات المتحدة على الحفاظ على قاعدة صناعية دفاعية مستقرة في عصر المنافسة بين القوى العظمى.