قال أشخاص مطلعون على الأمر إن ثلاثة مسؤولين كبار في وزارة الدفاع الأمريكية تم فصلهم يوم الجمعة بعد إيقافهم عن العمل بزعم قيامهم بالكشف غير المصرح به عن معلومات. وفي بيان مشترك يوم السبت، زعم المسؤولون أن البنتاغون "استخدم هجمات لا أساس لها لتشويه شخصيتنا ونحن نترك منصبنا".
وذكرت وسائل إعلام أمريكية في وقت سابق أن دان كالدويل، أحد كبار مستشاري وزير الدفاع بيت هيجسيث، أصدر البيان على منصة إكس بعد التحقيق معه للاشتباه في الكشف غير المصرح به عن معلومات. ووقع على البيان دارين سيلنيك، نائب رئيس أركان هيجسيث، وكولين كارول، رئيس أركان نائب وزير الدفاع ستيف فاينبرج، اللذين تم فصلهما هذا الأسبوع.
وكتب الثلاثي: "في هذا الوقت، لم يتم إخبارنا بالضبط عن سبب التحقيق معنا، أو ما إذا كان لا يزال هناك تحقيق مستمر، أو ما إذا كان هناك بالفعل تحقيق في" التسريبات "في المقام الأول". وأضافوا: "لقد خدم ثلاثتنا بلادنا بشرف بالزي العسكري - اثنان منا خدما في الحربين في العراق وأفغانستان. واستنادًا إلى خدمتنا الجماعية، فإننا ندرك أهمية أمن المعلومات ونعمل كل يوم لحمايتها".
أعلن رئيس أركان هيجسيث، جو كاسبر، في مارس/آذار أن وزارة الدفاع ستبدأ تحقيقًا واسع النطاق في التسريب، بما في ذلك استخدام اختبارات كشف الكذب، بعد تسريب إحاطات البنتاغون السرية لإيلون موسك إلى صحيفة نيويورك تايمز.
وقال المسؤولون الثلاثة المفصولون إنهم سيواصلون دعم الإدارة، وكتبوا: "على الرغم من أن هذه التجربة كانت لا تطاق، إلا أننا نظل داعمين لمهمة إدارة ترامب-فانس لجعل البنتاغون عظيمًا مرة أخرى وتحقيق السلام من خلال القوة. ونأمل أن ندعم هذه الجهود بقدرة مختلفة في المستقبل".