كان مفهوم بطاريات الصوديوم والحديد موجودًا منذ عقود. وكانت شركة Beta Research البريطانية رائدة في استخدام هذه التكنولوجيا في السيارات الكهربائية منذ السبعينيات، لكنها لم تنجح وتم استبدالها ببطاريات الليثيوم أيون. وبعد بضع سنوات، اختار أنطونيو باكليغ، خريج جامعة ستانفورد، تكييف تصميم بطارية هاليد معدن الصوديوم لإنشاء حل لتخزين الطاقة على نطاق المرافق وأسس شركته الخاصة لتسويقها تجاريًا.
قامت Inlyte بتفقد عمل BetaResearch في تطوير التكنولوجيا واستحوذت على فريق الأخيرة ومرافقها. وفي عام 2023، جمعت الشركة الناشئة 8 ملايين دولار من التمويل الأولي لتحقيق طموحاتها. وقد وقعت الآن صفقة مع Horien Salt Battery Solutions لزيادة إنتاج بطاريات الصوديوم والحديد في أحد المصانع الأمريكية وطرح بطاريات تخزين الطاقة طويلة العمر هذه في السوق.
أكبر جاذبية لبطاريات الحديد والصوديوم تكمن في اسمها: فهي مصنوعة من مادتين متوفرتين للغاية، مما يعني أنها يمكن أن تكلف أقل من 35 دولارًا لكل كيلووات/ساعة عند إنتاجها على نطاق واسع. وهذا جزء بسيط من تكلفة بطاريات الليثيوم أيون، والتي تكلف حوالي 139 دولارًا لكل كيلووات/ساعة.
تتميز بطاريات الصوديوم والحديد أيضًا بأنها متينة للغاية، ويمكن تشغيلها ونقلها بأمان في أي مناخ، كما أنها منخفضة خطر الحريق، كما أنها مضمونة لتخزين الطاقة لمدة تتراوح بين 6 و24 ساعة. بالمقارنة، توفر بطاريات تخزين طاقة الليثيوم أيون عادةً حوالي 4 ساعات من تخزين الطاقة.
وأظهرت شركة Inlyte أيضًا أن بطاريتها يمكن أن تدوم لأكثر من 700 دورة دون فقدان سعة الطاقة، وتدعي أن عمر البطارية لا يقل عن 7000 دورة، أو 20 عامًا. وهذا يمكن أن يجعل خيارات تخزين أيونات الليثيوم مثل Megapack من Tesla تستحق المال.
ومن خلال الشراكة مع Horien، تأمل Inlyte في افتتاح أول مصنع للبطاريات في الولايات المتحدة بحلول عام 2027. وتقوم الشركة بالفعل باختبار تقنيتها في مصنع تجريبي في المملكة المتحدة؛ إن الاستفادة من خبرة Horien في التصنيع في الولايات المتحدة يمكن أن تؤدي إلى تسريع طموحاتها لتسويق البطارية وتسجيل العملاء في المستقبل القريب.