تستخدم وحدة Taara التابعة لشركة Alphabet أجهزة إرسال بحجم إشارة المرور للتواصل عبر مسافات طويلة باستخدام أشعة الضوء لتوفير الاتصال بالإنترنت للمناطق النائية لسنوات. لقد قام الفريق الذي يقف وراء ذلك الآن بتقليص التكنولوجيا إلى شريحة بحجم ظفر الإصبع. ولدت Taara من رؤية لتوفير الوصول إلى الإنترنت للمجتمعات النائية المحرومة دون المرور عبر اتصالات الألياف الضوئية المرهقة.
يحل Taara Optical Bridge هذه المشكلة من خلال نظام الاتصال البصري اللاسلكي الخاص به. على غرار الطريقة التي ينقل بها الضوء البيانات عبر كابلات الألياف الضوئية، يستخدم نظام Taara بواعث محاذاة بدقة مثبتة على أعمدة عالية أو على أسطح المباني، باستخدام المرايا وأجهزة الاستشعار لإرسال حزم الضوء بين بعضها البعض دون الحاجة إلى أسلاك بين بعضها البعض.
يتيح نظام الجسر البصري واسع النطاق سرعات ألياف تبلغ 20 جيجابت في الثانية عبر مسافات تصل إلى 12.4 ميلاً (20 كيلومترًا). حاليًا، يمكن لرقائق السيليكون الضوئية الصغيرة التي يمكن أن تحل محلها نقل البيانات عبر الهواء بسرعة 10 جيجابت في الثانية على مسافة 0.62 ميل (1 كيلومتر).
يستخدم نظام جسر Taara الضوئي الحالي أجهزة إرسال بحجم إشارة المرور لإرسال البيانات عبر شعاع من الضوء، عبر مسافات تصل إلى 12.4 ميلًا.
وأوضح ماهيش كريشناسوامي، المدير العام لشركة Taara، أن الرقاقة تحل محل الأجهزة الموجودة في تقنية Lightbridge الحالية ببرنامج ذكي يمكنه توجيه الضوء بدقة.
قال كريشناسوامي: "إن جسر Taara الخفيف يوجه الضوء فعليًا". "باستخدام شريحة Taara، قمنا بإزالة العديد من الأجزاء الميكانيكية وصممنا حل الحالة الصلبة لتوجيه الشعاع التلقائي. وفي قلب هذا الابتكار يوجد المصفوفة المرحلية البصرية، وهو نظام متقدم يوجه الضوء ويتتبعه ويصححه بدقة غير عادية."
"تحتوي كل شريحة Taara على مئات من بواعث الضوء الصغيرة. وباستخدام برنامج للتحكم في وقت انبعاث الضوء من كل باعث، يمكننا التعامل مع واجهة موجة الضوء وتوجيهها حيثما تكون هناك حاجة إليها."
تستخدم شريحة Taara تقنية توجيه الحالة الصلبة القائمة على البرامج للتحكم في كيفية توجيه باعث الشريحة وتتبعها وتصحيح الشعاع.
إذا كانت الشريحة تعمل بشكل جيد مثل أجهزة إرسال Lightbridge الضخمة، فسوف يصبح من الأسهل نشر تكنولوجيا Taara الفعالة من حيث التكلفة وسهلة الصيانة في المناطق التي يصعب الوصول إليها حول العالم.
الشيء الأكثر فائدة في Taara هو أنه يسمح لشركات الشبكات المحلية بتجنب كبار مزودي خدمات الإنترنت وتوفير الاتصال للمجتمعات في المنطقة أثناء امتلاك البنية التحتية.
وفي يوليو 2023، أشارت تارا إلى أن تقنيتها مستخدمة بالفعل في "مئات المجتمعات في 13 دولة"، بما في ذلك الهند ونيجيريا وجنوب إفريقيا وزيمبابوي وتنزانيا ورواندا ونيوزيلندا. تتضمن الخطة أيضًا منصة تسمى Taara Share، والتي يتم استخدامها بالفعل في غانا وكينيا، حيث يمكن للأشخاص بيع بيانات سريعة ورخيصة للآخرين في المنطقة باستخدام تطبيق جوال وجهاز توجيه مثبت على ممتلكاتهم. يقول تارا إن هذا له تأثير مفيد إضافي في الأماكن التي تكون فيها اتصالات الهاتف المحمول بطيئة أو غير متوفرة.
"...نحن نساعد رواد الأعمال على خلق مصادر دخل جديدة وفرص جديدة لأولئك الذين لن يستفيدوا من الوصول الموثوق إلى الإنترنت." لا تعمل TaaraShare على توفير سبل العيش لرواد الأعمال المحليين فحسب، بل توفر أيضًا فرص العمل عن بعد للمقيمين، وتثري التعلم للطلاب، وغير ذلك الكثير.
العودة إلى الشريحة - يعتقد كريشناسوامي أن هذا قد يؤدي إلى المزيد من التطبيقات المحتملة. "...نعتقد أن هناك فرصًا لجلب الإنترنت عالي السرعة إلى المناطق المحرومة، وإعادة التفكير في كيفية بناء مراكز البيانات وتشغيلها لتحقيق سرعات أعلى، (و) إنشاء اتصالات أكثر أمانًا للمركبات ذاتية القيادة."
لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. هدف فريق Taara هو "توسيع نطاق وسعة الشريحة من خلال التكرار على آلاف القاذفات". كما ستقوم أيضًا بتصنيع شرائح الجيل الثاني ودمجها في منتج Taara القادم المقرر إطلاقه العام المقبل.