عند الحديث عن طحلب البط، قد يفكر معظم الناس في طبقة خضراء قبيحة الشكل تنمو على سطح بركة مياه راكدة نتن. ومع ذلك، قد يكون هذا النبات الغني بالبروتين موجودًا على مائدة العشاء قريبًا، حيث وافقت أوروبا على استخدامه للاستهلاك البشري.
لقد كان طحلب البط المزروع محليًا (المعروف أيضًا باسم "عدس الماء") متاحًا منذ فترة طويلة في أسواق المواد الغذائية في تايلاند ودول جنوب شرق آسيا الأخرى. ومع ذلك، فمن المؤكد أن هذا ليس هو الحال في أوروبا وأمريكا الشمالية وأجزاء أخرى من العالم الغربي، حيث غالبًا ما تتم زراعة طحلب البط كمصدر للوقود الحيوي.
منذ حوالي عقد من الزمن، شرعت الدكتورة إنجريدفاندر مير وزملاؤها في جامعة فاجينينجن في هولندا في تغيير ذلك. لقد أثمرت جهودهم الآن حيث أقنعوا هيئة سلامة الأغذية الأوروبية (EFSA) بأن نوعًا من طحلب البط المعروف باسم "Lemna" آمن للاستهلاك البشري.
ولذلك وافقت هيئة سلامة الأغذية الأوروبية على تسويق ليمنا كخضروات في أوروبا القارية. في الواقع، وافقت المنظمة على بيع طحلب البط من نوع وولفيا منذ أربع سنوات، وهو ما يقودنا إلى تحدٍ آخر متعلق بالعدس المائي... جعل الناس يشترون ويأكلون هذه الأشياء فعليًا.
باعتباره محصولًا نقديًا، يتمتع العدس المائي في الواقع ببعض نقاط البيع الكبيرة. أولاً، تعتبر "أطعمة خارقة" ذات قيمة غذائية عالية، حيث تحتوي على حوالي 35% كربوهيدرات، و20% معادن، وما يصل إلى 40% بروتين. كما أنها لا تتطلب مبيدات حشرية وأسمدة، ولا تتنافس مع المحاصيل الأخرى على الأراضي الزراعية، ويمكن زراعتها بشكل مستدام في أحواض ضحلة من المياه النقية في البيوت الزجاجية أو المزارع العمودية، مما يعني أنه يمكن زراعتها حتى في المدن. ليس هذا فحسب، بل أنها تنمو بسرعة كبيرة.
يقول فيندرمير: "العدس ينمو مثل الخميرة". "ينقسم النبات إلى نباتين كل ثلاثة أيام. ثم ينقسم النبات إلى أربعة نباتات ويستمر في النمو بشكل كبير. ولضمان الحصول على عائد جيد، يجب حصاده مرة أو مرتين في الأسبوع."
وفي سلسلة من اختبارات التذوق التي شارك فيها أكثر من 1000 متطوع، تم تقديم عدس ليمنا للمشاركين كعنصر في الأطباق بما في ذلك الحساء واليخنة والكيش والريسوتو. بعد التكيف في البداية مع النكهة، التي وصفها البعض بأنها "جوزية"، اتفق المختبرون عمومًا على أن العدس كان مشابهًا للسبانخ من حيث النكهة والاستساغة.
مثل السبانخ، يتوفر العدس أيضًا طازجًا أو مجمدًا. ومع ذلك، علينا أن ننتظر ونرى كم من الوقت سيستغرق قبل أن يظهر العدس في السوبر ماركت القريب منك.
يقول فيندرمير: "لدينا في Wageningen ثروة من المعرفة في مجال الزراعة وتطوير المنتجات، ولكننا أيضًا باحثون". "الآن، يجب أن تعترف صناعة المواد الغذائية بالعدس المائي حتى يتمكن المستهلكون من شراء واستخدام المنتجات التي تحتوي على عدس الماء."