حذر فريق من علماء جامعة ييل من أن الارتفاع الكبير في الأمراض التي تنتقل عن طريق القراد في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة على مدى الخمسين عاما الماضية يشكل تهديدا كبيرا للصحة العامة ويتطلب حلولا مبتكرة. في مقالة المراجعة، يوضحون سبب ارتفاع المخاطر ويصفون بعض الحلول المحتملة.
وتشمل الحلول المحتملة لقاحات جديدة للبشر، بما في ذلك اللقاح الذي يجري تطويره في جامعة ييل، وحتى لقاحات للحيوانات التي تحمل القراد.
نُشرت هذه المقالة مؤخرًا في مجلة Science Translational Medicine.
ترأس الفريق البحثي سوكانيا ناراسيمهان، الأستاذ المشارك في قسم الطب الباطني (الأمراض المعدية) بجامعة ييل، وإيرول فيكريج، أستاذ علم الأوبئة (الأمراض الميكروبية) والتسبب في الميكروبات في قسم الطب (الأمراض المعدية)، أستاذ فالديمار فون زيدتويتز.
الخلفية التاريخية والوضع الحالي
ويقولون إن تهديد الصحة العامة يتصاعد بسرعة. لم يتم التعرف على خطر الأمراض التي ينقلها القراد حتى عام 1982، عندما تسببت بكتيريا تحملها القراد في ظهور أعراض تشبه التهاب المفاصل لدى الأطفال في لايم، كونيتيكت. وحتى في ذلك الوقت، كانت الحالات المعروفة نادرة للغاية.
يصاب الآن ما يقدر بنحو 490 ألف شخص في الولايات المتحدة بالأمراض التي تنتقل عن طريق القراد مثل مرض لايم كل عام، وهي زيادة يقول الباحثون إنها ترجع إلى استعادة الغابات المستنزفة سابقًا والزيادة الكبيرة في عدد الغزلان ذات الذيل الأبيض الطفيلية.
منذ تحديد سبب مرض لايم قبل 40 عامًا، انتشر التهديد أيضًا من المناطق المعزولة بالقرب من ساحل نيو إنجلاند إلى الغرب الأوسط الأمريكي وخارجه. 97% من الأمراض التي ينقلها القراد في الولايات المتحدة سببها نوع واحد من القراد - Ixodesscapularis، المعروف باسم القراد ذو الأرجل السوداء أو قراد الغزلان.
التحديات مع مسببات الأمراض المتعددة
حتى الآن، ركزت معظم الجهود المبذولة لمكافحة الأمراض التي ينقلها القراد على تطوير لقاحات ضد الراكدة البومانية، البكتيريا المسببة لمرض لايم. ومع ذلك، يقول الباحثون إن هذه الجهود حققت نجاحًا محدودًا ولم تفعل سوى القليل لمكافحة مسببات الأمراض الأخرى التي ينقلها القراد.
على سبيل المثال، يمكن لقراد الغزلان أن ينقل ستة مسببات أمراض بشرية أخرى، بما في ذلك فيروس بواسان - الذي سمي على اسم البلدة الصغيرة التي تم اكتشافه فيها لأول مرة حيث توفي صبي صغير في النهاية بسببه - والذي يقتل 10% من المصابين ويسبب أضرارًا عصبية دائمة في نصف الحالات. وعلى الرغم من أن فيروس بواسان لا يزال نادرا، فقد زادت الحالات 40 ضعفا على مدى العقدين الماضيين.
استجابة للنمو السريع للأمراض التي تنتقل عن طريق القراد، يعمل مختبر فكريج في جامعة ييل على تطوير لقاحات لمكافحة أنواع مختلفة من العدوى عن طريق منع قدرة القراد على التغذية وحتى إصدار إنذار عندما يعض القراد مضيفًا بشريًا.
وقال ناراسيهان، المؤلف الرئيسي للتقرير الجديد: "إذا تمكنا من منع القراد من التغذية، فيمكننا السيطرة على مرض لايم وغيره من الأمراض".
أظهرت الأبحاث السابقة أن التعرض المتكرر لدغات القراد يزيد من مقاومة الأمراض التي تنقلها القراد. وفي جامعة ييل، استفاد مختبر فكريج من هذه المعرفة. وفي دراسة سابقة، وجد المختبر أن اللقاح الذي يحتوي على مزيج من بروتينات لعاب القراد قلل من تغذية القراد، بل وزاد من فرصة إدراك الشخص أنه تعرض للعض، وهو ما قد يؤدي بدوره إلى إزالة القراد بسرعة وتقليل احتمالية الإصابة.
استراتيجية لقاح أوسع
ويعتقد دورلاند فيش، الأستاذ الفخري لعلم الأوبئة (الأمراض الميكروبية) في كلية ييل للصحة العامة والمؤلف المشارك للمقال، أنه يمكن أيضًا تناول اللقاح عن طريق الفم من خلال الطعم الذي تأكله الغزلان. وقال إنه من الناحية المثالية، لن تتمكن القراد من التغذية على دم الغزلان، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى تقليل أعداد القراد وخطر الإصابة بالأمراض البشرية.
وقال "الغزلان هي المضيف الرئيسي للقراد". "في المناطق التي لا توجد فيها غزلان، لا وجود لها. أعتقد أن هذا يجب أن يكون مشروع مانهاتن للأمراض التي ينقلها القراد."
وقد تم استخدام استراتيجيات مماثلة للوقاية من داء الكلب الراكون في الولايات المتحدة، وداء الكلب الثعلبي في أوروبا، ولحماية الماشية من الأمراض التي ينقلها القراد.
وخلص المؤلفون إلى أنه "ولتحقيق ذلك، يجب علينا أن نتبنى نهج "الصحة الواحدة" متعدد التخصصات - وهو نهج متكامل يوازن بين صحة الإنسان والحيوان والنظام البيئي - بالاعتماد على رؤية علماء الأحياء الجزيئية، وعلماء الحشرات، وعلماء البيئة، وعلماء الأوبئة، والأطباء، والأطباء البيطريين، وخبراء التطعيم".