في اليوم الأول من المحاكمة في قضية سام بانكمان فرايد، في قاعة محكمة مظلمة ذات جدران من خشب الماهوجني في محكمة المقاطعة الجنوبية في نيويورك، سأل قاضي المقاطعة الفيدرالية لويس كابلان عما إذا كانت الحكومة الأمريكية قد قدمت أي عروض إقرار بالذنب للمدعى عليه. وأكد محامو الحكومة أنهم لم يفعلوا ذلك.
بدأت المحاكمة التي استمرت ستة أسابيع بداية بطيئة. بدأت عملية اختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء وكانت هادئة ورصينة باستثناء المحادثات بين القاضي والأطراف والمحلفين المحتملين.
خلع بانكمان فرايد سرواله وقميصه المعتاد وارتدى بدلة وربطة عنق؛ يبدو أن شعره المجعد الفوضوي عادة قد تم قصه قليلاً. ولم يقل الكثير، ولم يقل "نعم" إلا مرة واحدة عندما سأله كابلان عما إذا كان يفهم أن لديه الحق في الإدلاء بشهادته.
وقال كابلان إن المحاكمة قد تستغرق أقل من ستة أسابيع. وأضاف أنه "نادرا ما يستغرق الأمر كل هذا الوقت" لكن لا توجد ضمانات. ومع ذلك، فمن المرجح أن تنتهي المحاكمة قبل عيد الشكر. "
كانت التهم السبع الموجهة ضد بانكمان فرايد بمثابة جنايات، لكن القاضي كابلان أشرف على المحاكمة بطريقة أكثر مرحًا وودية وإيجابية. وذكّر المحلفين المحتملين بعدم البحث أو استخدام أي أجهزة إلكترونية للعثور على الأخبار.
ادعى بعض المحلفين المحتملين أنهم سمعوا عن هذه القضية البارزة في الأخبار والبودكاست ووسائل الإعلام الأخرى؛ ادعت إحدى المحلفين المحتملين أن صاحب عملها، شركة رأس المال الاستثماري والأسهم الخاصة Insight Partners، استثمرت في FTX وشركتها الشقيقة Alameda، مما يشير إلى أن المحاكمة قد تكون لها علاقات وثيقة مع صاحب عملها.
وتتوقع كابلان أن يتم اختيار 12 محلفًا وستة مناوبين بحلول نهاية اليوم، وربما حتى قبل البيانات الافتتاحية من الجانبين في وقت مبكر من صباح الأربعاء.