أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) أول غرامة تتعلق بالحطام الفضائي على Dish Network لفشلها في إخراج قمر صناعي من مداره بشكل صحيح. واعترفت الشركة بأنها مسؤولة عن الفشل في نقل جهاز Echo Star-7 إلى مكان أكثر أمانًا، وستدفع غرامة قدرها 150 ألف دولار وتنفذ برنامج امتثال.
الحطام الفضائي - يمكن للمواد التي صنعها الإنسان والتي لا تعمل وتطفو في الفضاء أن تشكل خطراً على البنية التحتية التشغيلية، بما في ذلك محطة الفضاء الدولية، التي واجهت حطاماً في الماضي. وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية، يمكن للأقمار الصناعية البائدة مثل Dish أن تتداخل أيضًا مع "أنظمة الاتصالات الأرضية والفضائية في البلاد وتزيد من خطر تلف أنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية".
قال Loyaan A. Egal، مدير مكتب الإنفاذ التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، في بيان صحفي: "هذه تسوية رائدة توضح تمامًا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لديها سلطة إنفاذ قوية وقدرة على إنفاذ قواعدها المهمة للغاية بشأن الحطام الفضائي. إنها أيضًا تسوية رائدة توضح تمامًا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لديها سلطة إنفاذ قوية وقدرة على إنفاذ قواعدها البالغة الأهمية بشأن الحطام الفضائي."
وفي عام 2012، أبلغت شركة Dish لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أن لديها خطة للتعامل مع البث المباشر عبر الأقمار الصناعية. بحلول مايو 2022، ستنقل EchoStar-7 إلى ارتفاع 186 ميلًا (300 كيلومتر) فوق المدار الثابت بالنسبة للأرض (22000 ميل فوق سطح الأرض). ومع ذلك، بحلول شهر فبراير، وجد ديش أن القمر الصناعي لم يعد لديه ما يكفي من الوقود الدافع لإكمال المناورة وإغلاقه على بعد حوالي 76 ميلاً (122 كيلومترًا)، حيث لا يزال من الممكن أن يشكل خطراً.
ويعني هذا الخلل أن الشركة انتهكت شروط ترخيص لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، مما أدى إلى إجراء تحقيق وغرامة.
تعد كيفية التعامل مع النفايات في الفضاء مشكلة مستمرة ومعقدة، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تفرض فيها لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) غرامة على شركة ما. في حين أن مبلغ 150 ألف دولار هو مبلغ صغير بالنسبة لشركة Dish، فمن المرجح أن تسمح جهة تنظيمية مؤثرة للشركة بتنظيف الفوضى.