الملخص:
أعلنت شركة SpaceX أن مركبتها الفضائية فائقة الثقل ستقوم برحلتها التجريبية الرابعة عشرة في 22 سبتمبر، وستقوم بأول محاولة رسمية لوضع المرحلة العليا من المركبة الفضائية في مدار الأرض. وفي حال نجاح المهمة، فإنها ستصبح علامة فارقة مهمة في تطوير مشروع المركبة الفضائية. وستكون هذه أيضًا هي المرة الأولى التي تستخدم فيها SpaceX مركبة Starship لتنفيذ مهمة إطلاق يمكن أن تدر إيرادات تجارية فعلية.
من المقرر أن يتم الإطلاق في 22 سبتمبر، وسيتم فتح نافذة الإطلاق في الساعة 7:15 صباحًا بالتوقيت المركزي في ذلك اليوم وتستمر لمدة 75 دقيقة. ستتم المهمة من قاعدة Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب تكساس. وفقًا للخطة الحالية، ستطلق المرحلة العليا من Starship 26 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث من Starlink V3 بعد دخولها المدار. ستكون هذه هي المرة الأولى التي تنضم فيها الأقمار الصناعية V3 رسميًا إلى كوكبة الإنترنت الحالية لشركة SpaceX والتي تضم حوالي 10000 قمر صناعي.
إذا اكتملت المهمة بنجاح، فستكون هذه هي المرة الأولى التي تنفذ فيها مركبة فضائية مهمة حمولة تجارية حقيقية. على الرغم من أن التكلفة والإيرادات المرتبطة بهذا الإطلاق جاءت في النهاية من وحدات أعمال مختلفة داخل SpaceX، بالنسبة لأعمال الإطلاق الخاصة بالشركة، فإن هذا لا يزال يعني أن المركبة الفضائية قد بدأت في الانتقال من منصة اختبار بحث وتطوير خالصة إلى نظام إطلاق تجاري.
هذه أيضًا هي الرحلة التجريبية الثانية لمركبة Starship التي تجريها شركة SpaceX منذ أن أصبحت شركة مدرجة. أكملت شركة SpaceX أكبر طرح عام أولي في التاريخ وتم طرحها للاكتتاب العام في يونيو من هذا العام، وتم إجراء أول مهمة اختبارية لمركبتها الفضائية في يوليو. في ذلك الوقت، أطلقت ستارشيب بنجاح أقمار ستارلينك V3 الصناعية، لكن تلك الأقمار الصناعية كانت تستخدم بشكل أساسي للتحقق من قدرات نشر الأقمار الصناعية الخاصة بستارشيب. ولم يكن من المخطط لهم البقاء في المدار لفترة طويلة. وبدلاً من ذلك، دخلت مرة أخرى إلى الغلاف الجوي واحترقت بعد حوالي 20 دقيقة من دخولها الفضاء.
في المقابل، ستحاول مهمة 22 سبتمبر فعليًا وضع المرحلة العليا من المركبة الفضائية في مدار الأرض والسماح لها بأداء مهام مدارية. تعد هذه الخطوة مهمة بالنسبة لشركة SpaceX، حيث استثمرت الشركة المليارات في المشروع وتأمل في نهاية المطاف استخدام Starship لتحل محل صواريخ Falcon 9 وFalcon Heavy المسؤولة حاليًا عن مهام الإطلاق الرئيسية.
صرح المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk سابقًا أن الشركة لن تتخلص تدريجيًا من صواريخ Falcon 9 وFalcon Heavy إلا بعد أن تتمكن Starship من تحقيق رحلات موثوقة عدة مرات في الأسبوع. أحد أغراض ذلك هو تركيز الموارد الهندسية والإنتاجية المحدودة على منصة المركبة الفضائية.
إن المفتاح لمعرفة ما إذا كانت المركبة الفضائية قادرة على تحقيق هذا الهدف ليس فقط الدخول إلى المدار، ولكن أيضًا العودة إلى الأرض وإعادة استخدامها بسرعة. اقترحت SpaceX هدفًا قويًا للغاية لتردد الإطلاق أثناء عملية الإدراج، لذلك تحتاج المركبة الفضائية إلى إثبات قدرتها على إكمال عملية المهمة بأكملها بشكل ثابت، بدلاً من إكمال رحلة مدارية من حين لآخر فقط.
ومع ذلك، فإن الرحلة التجريبية الرابعة عشرة لن تحاول إكمال عملية الاسترداد الكاملة للمركبة الفضائية. لقد تخلى ماسك مؤخرًا عن خطته المقترحة مسبقًا لمحاولة استخدام الذراع الآلية لبرج الإطلاق "لالتقاط" المرحلة العليا من المركبة الفضائية مباشرةً خلال هذه المهمة. وقال ماسك إنه إذا حدث انفجار أثناء محاولة الالتقاط في هذه المرحلة، فقد يتسبب ذلك في انتكاسة خطيرة للغاية لمشروع ستارشيب بأكمله، لذلك قررت الشركة عدم المخاطرة في الوقت الحالي.
وفي الوقت نفسه، لن تحاول SpaceX التقاط معزز Super Heavy هذه المرة. في الرحلات التجريبية السابقة، واجه الداعم دائمًا مشاكل بدرجات متفاوتة. خلال رحلتها الأخيرة، الرحلة 13، واجهت Super Heavy مرة أخرى صعوبة في محاولة إعادة الاشتعال بعد انفصالها عن المرحلة العليا للمركبة الفضائية.
ردًا على المشكلات التي تم الكشف عنها في المهمة الثالثة عشرة، ذكرت شركة SpaceX أنها أجرت عددًا من التعديلات على الأجهزة والبرامج على معزز Super Heavy المستخدم في هذه المهمة، على أمل حل المشكلات التي تم اكتشافها في الاختبارات السابقة. وهذا يعني أنه بالإضافة إلى التحقق من قدرة الرحلة المدارية الأولى للمركبة الفضائية، ستستمر الرحلة الرابعة عشرة أيضًا في اختبار نظام Super Heavy المحسن.
كان أداء المرحلة العليا من المركبة الفضائية في الرحلة الثالثة عشر جيدًا نسبيًا. وعلى الرغم من أنه لم يدخل المدار في النهاية، إلا أن عملية الطيران بأكملها كانت سلسة نسبيًا وأكملت مهمة محاكاة الهبوط في المحيط الهندي. والأهم من ذلك، أن المرحلة العليا لم تنفجر مباشرة بعد سقوطها في مياه البحر وانقلابها، مما أعطى SpaceX فرصة نادرة لاستعادة المركبة بالكامل وإجراء أبحاث المتابعة.
أمضت سبيس إكس بعد ذلك عدة أشهر في إنقاذ المرحلة العليا وسحبتها ببطء إلى مقرها الرئيسي في تكساس لفحصها. حصل الفريق الهندسي على كمية كبيرة من البيانات من خلال دراسة الطائرات المستردة وقام بتعديل نظام العزل الحراري للمركبة الفضائية وفقًا لذلك. وقالت شركة SpaceX إن المركبة الفضائية المستخدمة في الرحلة الرابعة عشرة قامت بإدخال تحسينات إضافية على الدرع الحراري بناءً على الخبرة المكتسبة من الاختبارات السابقة.
إذا تمكنت المهمة في 22 سبتمبر من وضع المرحلة العليا من المركبة الفضائية في المدار بنجاح، فستجتاز SpaceX رسميًا أحد أهم العتبات الفنية لمشروع المركبة الفضائية. بالنسبة لهذا الصاروخ فائق الثقل المصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل، فإن دخول المدار لأول مرة لا يعني فقط أنه تم التحقق بشكل أكبر من المحرك والتحكم في الطيران والفصل بين المراحل وأنظمة الطيران المدارية، ولكنه سيضع أيضًا الأساس للنشر على نطاق واسع لأقمار ستارلينك من الجيل الثالث في المستقبل.
ومع ذلك، حتى لو دخلت الرحلة الرابعة عشرة المدار بنجاح، فلا يزال أمام SpaceX طريق طويل لتقطعه قبل تحقيق إعادة الاستخدام السريع والكامل للمركبة الفضائية. ستركز هذه المهمة على التحقق من الرابط الرئيسي لدخول المدار، كما أن القدرة على استعادة المعزز والمرحلة العليا بشكل موثوق، والاستيلاء على برج الإطلاق، والطيران بسرعة مرة أخرى يجب التحقق منها تدريجيًا في المهام اللاحقة.
التعليقات