الملخص:
أصدر باحثون أستراليون مؤخرًا مقطع فيديو مفجعًا: بعد ولادة عجل ميت، بقيت أم الحوت الأحدب مع العجل لفترة طويلة، تقترب منه باستمرار وتلمسه وتحافظ على اتصال وثيق بالعين معه. يوفر هذا الحدث النادر أدلة مهمة حول كيفية تعامل الحيتان الكبيرة مع الموت، ويثير سؤالًا طويل الأمد: هل تشعر الحيتان بالحزن بنفس الطريقة التي يشعر بها البشر؟
وقعت هذه الحادثة في يوليو 2025 بالقرب من جولد كوست في جنوب شرق كوينزلاند بأستراليا. قام باحثون من جامعة جريفيث ومؤسسة عالم البحار بتحليل الصور ذات الصلة وسجلات المراقبة، ونشروا تقريرًا بحثيًا في المجلة الأكاديمية "اكتشف الحيوانات" في 16 سبتمبر 2026. ويقول الباحثون إن هذه هي أول حالة موثقة جيدًا لأم الحوت الأحدب التي تقضي فترة طويلة من الوقت مع عجلها الميت.
في ذلك الوقت، اكتشف أندرو مولفيل، قبطان سفينة الإنقاذ التابعة لمؤسسة عالم البحار، حوتين أحدب بالغين يتصرفان بشكل غير طبيعي في البحر. في البداية، اعتقد أنهما يستريحان بالقرب من السطح، لكن الحوتين تحركا بطريقة غير عادية، وأظهر أحدهما وضعية عمودية مع توجيه ذيله إلى الأعلى.
وبعد ذلك، لاحظ طاقم السفينة وجود أنسجة غشائية جنينية تطفو على البحر. قادهم هذا الاكتشاف إلى إدراك أن إحدى إناث الحيتان ربما تكون قد ولدت للتو. ومع ذلك، لم يتم العثور على أي عجول حوت طبيعية حديثة الولادة، الأمر الذي حير العاملين في الموقع.
من أجل معرفة ما حدث، استخدم مولفيل وآخرون معدات كاميرا GoPro للتتبع والمراقبة، وعثروا على جثة الحوت الصغير تحت الماء. ويرقد العجل في قاع البحر دون أي علامات حياة، بينما تواصل الحوت الأم العودة إلى مكان العجل.
لاحظ الباحثون أن الحيتان الأم كانت تغوص بشكل متكرر لمسافات قصيرة، وتسبح حتى عجولها، وتبقى لفترة من الوقت ثم تعود إلى السطح. في بعض الأحيان تستقر بالقرب من جسم العجل، وأحيانًا تستخدم رأسها أو زعانفها الصدرية للتلامس مع العجل، أو حتى تحرك زعانفها الصدرية بالقرب من جسم العجل. كما سجلت لقطات تحت الماء الحوت الأم وهو يقف وجها لوجه مع الصغير، كما لو كان يحاول التأكد مما إذا كان لا يزال يستجيب.
يعتقد الباحثون أن هذه السلوكيات تشبه سلوكيات تقديم الرعاية التي تظهرها بعض الثدييات ذات العلاقات الاجتماعية المعقدة بعد موت نوع آخر. ولم تغادر الحوت الأم بسرعة، ولم تظهر عدوانًا واضحًا أو سلوك تجنب، لكنها استمرت في التركيز على العجل الميت.
وقال أولاف مينيكي، الباحث في برنامج أبحاث الحيتانيات والمناخ بجامعة جريفيث، إن الحوت الأم كان على اتصال وثيق بعجلها لساعات وربما أيام. يشير السلوك الملحوظ إلى احتمال وجود ارتباط أمومي قوي بين الأم والعجل لا يختفي فورًا عندما يموت العجل.
ولاحظ الباحثون أيضًا ظهور حوت أحدب بالغ آخر في مكان قريب. ويُعتقد أن الحوت ربما كان رفيقًا لأمه. سبح اثنان من الحيتان البالغة ببطء بالقرب من العجل، وقاما بشكل متقطع بالغطس القصير وبقيا بالقرب من السطح.
على مدى اليومين التاليين، واصل الباحثون مراقبة الحيتان الحدباء البالغة في هذه المنطقة. ومع ذلك، ونظرًا لعدم وجود معلومات كافية لتحديد الهوية الفردية، لم يتمكن الباحثون من التأكد بشكل كامل مما إذا كانت الحيتان اللاحقة هي الحيتان التي تمت ملاحظتها في البداية، كما لم يتمكنوا من استنتاج أنهم لم يتركوا عجولهم خلال الفترة بأكملها.
يرجع سبب جذب هذه الحالة انتباه المجتمع العلمي إلى الخصائص الفسيولوجية الفريدة للحيتان الحدباء. الحيتان الحدباء هي حيتان بالينية وتختلف عن الحيتان المسننة مثل الحيتان القاتلة والدلافين. تقوم حيتان البالين بتصفية الطعام من البحر بشكل أساسي من خلال البالين، في حين أن الحيتان المسننة عادةً ما يكون لديها سلوكيات تغذية وتفاعلات اجتماعية أكثر تعقيدًا.
ركزت الأبحاث السابقة حول رعاية الحيتان لرفاقها الموتى في الغالب على الحيتان والدلافين ذات الأسنان. لاحظ العلماء أن بعض أمهات الحيتان المسننة ترفع صغارها الميتة إلى السطح أو تسبح مع أجسادها لفترات طويلة من الزمن بعد وفاتها. وقد شوهد سلوك مماثل في الثدييات الاجتماعية الأخرى.
في المقابل، فإن سجلات الحيتان البالينية التي تظهر اهتمامًا مستمرًا برفاقها الميتين محدودة. هذا لا يعني بالضرورة أن الحيتان البالينية لا تظهر سلوكًا مشابهًا، ولكن قد يكون من الصعب أيضًا ملاحظة الأحداث وتسجيلها.
تتحرك الحيتان الحدباء عادة في المحيطات الشاسعة، مما يجعل من الصعب على الباحثين ملاحظة عملية الولادة في الوقت والمكان المناسبين. لا تمتلك الحيتان الحدباء حديثة الولادة احتياطيات كافية من الدهون في الجسم للحفاظ على الطفو بسهولة مثل الحيتان البالغة، لذلك قد تغرق في قاع البحر بسرعة بعد الموت. وهذا يجعل من الصعب على العلماء اكتشاف العجول من مسافة بعيدة ويجعل من الصعب تسجيل سلوك الأمهات. وأشار ماينيكي إلى أن هناك سجلات علمية عامة محدودة للغاية عن ولادة الحوت الأحدب، وهذه الملاحظة لا تسجل وفاة العجل فحسب، بل توفر أيضًا صورًا تفصيلية لاستمرار الحوت الأم في الاهتمام بالعجل بعد الوفاة، لذا فإن لها قيمة بحثية خاصة.
ومع ذلك، لم يؤكد الباحثون بشكل مباشر أن إناث الحيتان تعاني من نفس مشاعر الحزن التي يعاني منها البشر. على الرغم من أن هذا السلوك يذكرنا بالحزن بصريًا، إلا أن العلماء لا يستطيعون تحديد المشاعر الشخصية للحيوانات من الصور وحدها، ولا يمكنهم قياس ما إذا كانوا يعانون من الحزن بشكل مشابه للبشر.
قد يعكس سلوك الحوت الأم الحزن، أو قد يكون نابعًا من الارتباط الأمومي القوي، أو الارتباك حول وضع العجل، أو سلوكيات الرعاية الغريزية التي تستمر في العمل بعد الولادة. هذه التفسيرات ليست بالضرورة متنافية، لكن الأدلة الحالية غير كافية للتمييز بينها بوضوح.
ونتيجة لذلك، يفضل الباحثون استخدام مصطلحات أكثر حذرًا مثل "سلوك الاهتمام المستمر بعد الموت" بدلاً من تعريفه بشكل مباشر على أنه حداد بالمعنى الإنساني. تعترف هذه الصيغة بخصوصية السلوك وتتجنب تقديم استنتاجات غير ضرورية حول مشاعر الحيوانات في غياب الأدلة المباشرة.
ومع ذلك، لا تزال هذه القضية توفر أدلة مهمة لفهم العلاقات الاجتماعية بين الحيتانيات. تظل أم الحيتان مع صغيرها لفترات طويلة من الزمن، وتقترب منه وتلمسه باستمرار، مما يشير إلى أن الرابطة بين الأم وصغيرها قد تكون أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا. وحتى لو كان من المستحيل تحديد ما تشعر به الحوت الأم بالضبط، فإن سلوكها يظهر أن الاهتمام بالعجل لا ينتهي فورًا بالموت.
ويشير الباحثون أيضًا إلى أن مراقبة كيفية تعامل الحيوانات مع الموت يمكن أن تساعد البشر على فهم قدراتهم المعرفية وروابطهم الاجتماعية واستجاباتهم العاطفية. أبدت الفيلة والقرود وبعض الحيتان المسننة اهتمامًا مستمرًا برفاقها الموتى، وتضيف هذه الحادثة مع الحوت الأحدب دراسة حالة مهمة.
قد يكون لمثل هذا السلوك أيضًا أهمية تطورية. بالنسبة للثدييات الاجتماعية، فإن رعاية الصغار، والاعتراف بوضع الرفقاء، والحفاظ على العلاقات الاجتماعية كلها قدرات سلوكية مهمة. يحتاج الباحثون إلى مراقبة الإجراءات التي تتخذها الأنواع المختلفة بعد موت نوعها لتحديد مقدار هذه السلوكيات التي ترجع إلى الآليات التطورية المشتركة ومدى ارتباطها بنمط الحياة الفريد لكل نوع.
تُذكِّر هذه الدراسة أيضًا المجتمع العلمي بأنه لا يزال هناك الكثير غير معروف حول القدرات العاطفية والمعرفية لحيتان البالين. في الماضي، كان اهتمام الباحثين بالحيتانيات الكبيرة يميل إلى التركيز على جوانب مثل الهجرة، والتكاثر، والافتراس، والتواصل، وحماية السكان. ومع ذلك، فإن السلوك بعد الموت كان يفتقر لفترة طويلة إلى البحث المنهجي لأنه من الصعب ملاحظته.
مع استمرار تحسن معدات المراقبة البحرية وتكنولوجيا التصوير تحت الماء، من المتوقع أن يسجل الباحثون المزيد من سلوكيات الحيتانيات التي كان من الصعب التقاطها في الماضي. ومع ذلك، فإن مثل هذه الحوادث نادرة جدًا، ولا يزال العلماء بحاجة إلى تجميع المزيد من الحالات لتحديد ما إذا كان سلوك أمهات الحيتان الحدباء الذين يستمرون في مرافقة صغارهم بعد موتها هو سلوك عالمي.
بالنسبة لهذه الحوت الأم، فقد اقتربت من العجل مرارًا وتكرارًا في قاع البحر، وأصبحت في النهاية نافذة خاصة للعلماء لفهم سلوك الحيتان. ولا يستطيع أن يخبر البشر بما يفكر فيه، لكن سلوكه المتمثل في البقاء لفترة طويلة ولمس الحوت الصغير بشكل متكرر يكفي لتذكير الناس بأن العلاقة بين الثدييات البحرية الكبيرة ونسلها قد تكون أعمق بكثير مما يمكن ملاحظته بشكل مباشر من قبل العالم الخارجي.
يأمل الباحثون أنه في المستقبل، يمكن تسجيل الوفيات النادرة للحيتان حديثة الولادة في الحيتانيات بشكل أكثر منهجية لفهم سلوكياتها في مواجهة الموت، بالإضافة إلى الآليات المعرفية والعاطفية والتطورية التي قد تكون متورطة وراء هذه السلوكيات.
التعليقات