الملخص:
أعلنت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) مؤخرًا أن مركبة الاستطلاع القمرية (LRO) اكتشفت حفرة قمرية جديدة ذات نطاق مذهل. ويعتقد العلماء أن هذه واحدة من أكبر الحفر الصدمية الجديدة التي تم اكتشافها على الإطلاق في النظام الشمسي، كما أنها حدث تصادمي نادر لا يحدث إلا مرة واحدة كل حوالي مائة عام.
لقد ظهر هذا الاكتشاف في الأصل نتيجة لمراجعة روتينية للبيانات.
في أكتوبر 2025، لاحظ روبرت فاغنر، خبير معالجة الصور المشارك في مشروع Lunar Reconnaissance Orbiter، نقطة مضيئة واضحة بشكل غير عادي عندما كان ينظر إلى خريطة عالمية للقمر تم تجميعها معًا من مئات الصور. هذه البقعة المضيئة محاطة بهالة داكنة واضحة، مما يشكل تباينًا قويًا مع بيئة سطح القمر المحيطة.
في البداية، اشتبه الباحثون في أن هذا مجرد قطعة أثرية ناجمة عن تغيرات في زاوية الإضاءة أو ضوضاء الصورة. ومع ذلك، عندما قاموا بمقارنة صور القمر قبل وبعد الاصطدام، ظهرت حقيقة مفاجئة تدريجيًا: لم يكن هذا خطأً في التصوير، بل كان حفرة جديدة كبيرة لم يتم تسجيلها من قبل.
وأكد العلماء لاحقا أن الحفرة تشكلت في الفترة ما بين 11 أبريل و22 مايو 2024. وتقع على الحافة الشرقية للقمر، وتحمل اسم "فوهة ماكجوتشيون" رسميا تكريما لعالم القمر الراحل توماس ماكجوتشان.
وفقًا لنتائج القياس، يبلغ قطر فوهة ماجشين حوالي 222 مترًا، أو حوالي 728 قدمًا، وهو ما يعادل طول ملعبين قياسيين لكرة القدم الأمريكية متصلين طرفًا بطرف؛ ويبلغ العمق حوالي 43 مترًا، أي حوالي 141 قدمًا، وهو ما يكفي لاستيعاب ثلاث حافلات مدرسية مكدسة الواحدة فوق الأخرى.
يعتقد الباحثون أن الجسم الذي شكل حفرة تصادمية بهذا الحجم من المرجح أن يكون قطعة من مذنب أو جزء من كويكب، وهو بحجم مبنى مكون من ثلاثة إلى ستة طوابق تقريبًا.
بما أن القمر ليس له غلاف جوي تقريبًا، فإن الأجرام السماوية التي تدخل نطاق جاذبية القمر لن تحترق بسبب الاحتكاك مثل النيازك على الأرض، ولكنها ستصطدم بالسطح مباشرة بسرعات عالية للغاية. لذلك، حتى لو لم يكن جسمًا سماويًا ضخمًا بشكل خاص، فهو يكفي لإحداث تأثير تأثير مدمر للغاية.
وذكرت وكالة ناسا أن حدث اصطدام بنفس الحجم لا يحدث إلا مرة واحدة على القمر خلال حوالي مائة عام في المتوسط، حتى أن بعض الدراسات تقدر أن متوسط الفاصل الزمني بين الحوادث يبلغ حوالي 132 عامًا. ولذلك، يعتبر هذا الاكتشاف فرصة نادرة للغاية للمراقبة في الوقت الحقيقي.
ما يجعل العلماء أكثر حماسًا هو أن مركبة الاستطلاع القمرية التقطت صورًا للمنطقة قبل الاصطدام وبعده مباشرة. وهذا يعني أن الباحثين حصلوا على مجموعة كاملة من "بيانات ما قبل وبعد الاصطدام" لأول مرة، مما يسمح لهم بمراقبة مباشرة كيف تغير أحداث الاصطدام الكبيرة المشهد القمري.
يظهر التحليل أن الحفرة نفسها ليست سوى جزء من تأثير هذا الحدث.
لم يؤدي الاصطدام إلى حفر حفرة كبيرة يبلغ عمقها عشرات الأمتار فحسب، بل أدى أيضًا إلى إخراج كمية كبيرة من التربة والصخور القمرية إلى المنطقة الواسعة المحيطة. ووجد فريق البحث أن المنطقة المضطربة تجاوزت نطاق الحفرة بكثير، بل وامتد تأثيرها إلى مسافة 120 كيلومترًا.
وفي الوقت نفسه، اكتشف العلماء أيضًا منطقة "بقعة باردة" خاصة يبلغ عرضها حوالي 6.4 كيلومترًا حول الحفرة. تكون درجات الحرارة ليلا في هذه المناطق أقل بكثير من سطح القمر المحيط بها، والذي يعتقد أنه مرتبط بتموج التربة القمرية، والتغيرات في بنية الجسيمات والتغيرات في خصائص التوصيل الحراري الناجمة عن الاصطدام.
وأشار الباحثون إلى أن الحفر الأثرية الجديدة لها أهمية كبيرة لفهم التطور الجيولوجي للقمر.
على الرغم من أن سطح القمر مليء بالعديد من الحفر الصدمية، والعديد منها أكبر بكثير من فوهة ماجشين، إلا أن معظمها تشكل منذ ملايين أو حتى مليارات السنين. في المقابل، يمكن لمثل هذه الحفر الصدمية المتكونة حديثًا أن تساعد العلماء على مراقبة تطور سطح القمر بشكل مباشر دون الحاجة إلى الاعتماد على تكهنات طويلة المدى.
هذا الاكتشاف له أيضًا قيمة عملية لعودة "أرتميس" التابعة لناسا إلى خطة القمر.
في المستقبل، سينشئ رواد الفضاء قاعدة بحث علمي طويلة المدى على القمر. إن فهم التغيرات الهيكلية للتربة القمرية، وتأثير أحداث الاصطدام على البيئة السطحية، والخصائص الفيزيائية لسطح القمر لها أهمية مرجعية كبيرة لبناء القاعدة، وعمليات المركبة القمرية، وتنمية الموارد.
منذ عام 2009، تدور مركبة الاستطلاع القمرية حول القمر منذ أكثر من 17 عامًا. اكتشف العلماء خلال المهمة أكثر من 1000 حفرة جديدة لم تكن موجودة من قبل.
وحتى من بين هذه الاكتشافات، تظل فوهة ماجشين مميزة بشكل خاص. وبغض النظر عن حجمه أو نطاق تأثيره أو اكتمال عمليات الرصد، فهو أحد أهم اكتشافات التأثير القمري في السنوات الأخيرة.
ذكر فريق البحث أن هذا التأثير الذي يحدث مرة واحدة في القرن سمح للعلماء بمراقبة اللحظة التي تمت فيها إعادة كتابة سطح القمر عن كثب، كما قدم أيضًا عينات بحثية ثمينة للغاية لفهم عملية تطور التأثير للنظام الشمسي بأكمله.
التعليقات