الملخص:
كشفت شركة "Skunk Works" التابعة لشركة Lockheed Martin مؤخرًا عن مشروع Vectis Collaborative Combat Aircraft (CCA) الغامض سابقًا وأظهرت نموذجًا بالحجم الطبيعي للطائرة بدون طيار لأول مرة. وفي الوقت نفسه، أعلنت الشركة أنها ستزيد عدد نماذج Vectis الأولية من النموذج الأولي إلى خمسة لتسريع اختبار الطيران وتطوير النظام. ومن المتوقع أن يكمل النموذج الأولي رحلته الأولى بحلول نهاية عام 2027.
تم الكشف عن Vectis لأول مرة في عام 2025، لكن شركة Lockheed Martin لم تصدر الكثير من المعلومات المحددة منذ ذلك الحين. في السابق، لم يكن بإمكان العالم الخارجي فهم هذه الطائرة بدون طيار إلا من خلال الرسومات المفاهيمية، وحتى الحجم الفعلي للطائرة لم يكن واضحًا. ومع دخول المشروع مرحلة تطوير أكثر تعمقًا، لم تعلن شركة لوكهيد مارتن عن النموذج واسع النطاق هذه المرة فحسب، بل قررت أيضًا بناء أربعة نماذج أولية إضافية للتطوير، ليصل أسطول النماذج الأولية بأكمله إلى خمسة.
تم بناء الطائرات الأربع الإضافية على نفقة شركة لوكهيد مارتن الخاصة، وهي تستخدم بشكل أساسي لتسريع اختبارات الطيران، والتحقق من البنية المعيارية لـ Vectis وتحسينها، واختبار القدرة على توسيع نطاق الإنتاج في المستقبل. وتأمل الشركة في تسريع عملية التحقق من الأنظمة المختلفة وتكوينات المهام من خلال تشغيل نماذج أولية متعددة في وقت واحد، بدلاً من انتظار طائرة واحدة لإكمال جميع الاختبارات قبل الانتقال إلى المرحلة التالية.
يرتبط ظهور Vectis أيضًا ارتباطًا مباشرًا بمشروع الطائرات المقاتلة التعاونية السابق للقوات الجوية الأمريكية. في عام 2024، فازت شركتا جنرال أتوميكس وأندوريل بالمرحلة الأولى من عرض التقييم القطري المشترك للقوات الجوية الأمريكية في نهاية المطاف، في حين فشلت شركة لوكهيد مارتن في الفوز بالعقد. لذلك، من المرجح ألا يسعى اتجاه التطوير الحالي لشركة Vectis إلى متابعة مشتريات CCA المستقبلية من قبل القوات الجوية الأمريكية فحسب، بل يشمل أيضًا مشاريع الطائرات المقاتلة بدون طيار المستقبلية المحتملة على متن السفن والتي تقترحها البحرية الأمريكية، بالإضافة إلى الأسواق الخارجية.
انطلاقًا من المظهر المعلن حاليًا، من الواضح أن Vectis تركز بشكل مهم جدًا على قدرات التخفي والقدرة على البقاء في ساحة المعركة. وتعتمد الطائرة تصميمًا معدلاً لجسم الجناح المندمج، ليشكل خط حافة مستمرًا من المقدمة إلى جذر الجناح، ويتحكم في انعكاس موجات الرادار في نطاقات مختلفة من خلال شكل جسم خاص.
على عكس الطائرات المقاتلة التقليدية، لا تمتلك طائرة فيكتيس ذيلًا عموديًا. تستخدم الطائرة أعمدة منقسمة وخوارزميات متقدمة للتحكم في الطيران لتحقيق التحكم في الانعراج واستقرار الطيران. يمكن أن يؤدي التخلص من الذيل العمودي إلى تقليل بنية انعكاس الرادار الواضحة ويجعل الجسم بأكمله أكثر ملاءمة للتصميم الخفي.
يعتمد مدخل هواء المحرك أيضًا تصميمًا خاصًا جدًا. تقوم شركة Vectis بتثبيت مدخل الهواء على الجزء العلوي من جسم الطائرة وتعتمد تصميمًا عميقًا غائرًا بحيث يتم دمج مدخل الهواء تقريبًا مع سطح جسم الطائرة. كما يتم استخدام قناة على شكل حرف S داخل مدخل الهواء لمنع الرادار الأرضي من رؤية المكونات شديدة الانعكاس بشكل مباشر مثل ضاغط المحرك، مع تقليل مخاطر التعرض للإشارات الحرارية للمحرك وتوقيعات الرادار.
لم تعكس الرسومات المفاهيمية المنشورة سابقًا بشكل كامل هيكل مدخل الهواء هذا. صرحت شركة Lockheed Martin أن هذا لم يكن في الواقع تصميمًا تمت إضافته مؤقتًا لاحقًا، ولكنه خطة حددتها شركة Vectis بالفعل منذ المرحلة الأولى من المشروع، ولكن لم يتم عرض العروض العامة والنماذج المصغرة بشكل كامل.
فيما يتعلق بالأسلحة، تستخدم Vectis تصميمًا داخليًا لحجرة القنابل في بطن الطائرة بدلاً من تعليق الأسلحة مباشرة على الأجنحة أو خارج جسم الطائرة. وهذا يمنع الأسلحة الخارجية من تدمير المظهر الخفي للطائرة، مع السماح بالاستبدال السريع لأحمال المهام وفقًا للمهام المختلفة. تُظهر أحدث اللقطات الدعائية أيضًا أن شركة Vectis تطلق صواريخ جو-جو من طراز AIM-120 من حجرة القنابل الداخلية الخاصة بها وتسقط قنبلة GBU-53 ذات القطر الصغير II، مما يشير إلى أن لديها على الأقل القدرة على تنفيذ مهام قتالية جوية وهجوم أرضي.
سبق أن قامت شركة Lockheed Martin بوضع Vectis كمنصة قتالية بدون طيار متعددة الأغراض يمكنها القيام بمهام مثل الضربات الدقيقة والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع وتحديد الأهداف والحرب الإلكترونية والسيطرة الجوية الهجومية والدفاعية. يمكنها أداء المهام بشكل مستقل أو العمل بمثابة "طيار جناح مخلص" للطائرات المقاتلة المأهولة، والتي تعمل جنبًا إلى جنب مع الطائرات المأهولة.
من حيث الحجم، تشير البيانات الحالية لشركة لوكهيد مارتن إلى أن طول الطائرة يبلغ حوالي 34 قدمًا، أي حوالي 10 أمتار، ويبلغ طول جناحيها حوالي 38 قدمًا، أي حوالي 12 مترًا. لقد تجاوز هذا الحجم بشكل كبير حجم الطائرات بدون طيار الصغيرة بالمعنى العام وهو أقرب إلى الطائرات المقاتلة الكبيرة. يستخدم Vectis محركًا توربينيًا واحدًا، وسرعته القصوى تقع في النطاق دون الصوتي.
ومع ذلك، لم تعلن شركة لوكهيد مارتن بعد عن طراز المحرك المحدد، ولم تكشف عن معايير الأداء الرئيسية مثل السرعة القصوى، ونصف القطر القتالي، والسقف، والحد الأقصى لوزن الإقلاع. قد تصبح هذه البيانات عامة تدريجيًا مع اختبار النماذج الأولية.
وعلى الرغم من أن فيكتيس ليست صغيرة الحجم، إلا أن شركة لوكهيد مارتن أكدت أن هدف تصميمها هو تمكين الطائرة من العمل جنبًا إلى جنب مع الطائرات المقاتلة من الجيل الخامس من طراز F-35 "Lightning II" والطائرات المقاتلة من الجيل السادس المستقبلية. يحتاج مداها وقدرتها على التحمل أيضًا إلى تلبية احتياجات مناطق القتال المختلفة مثل منطقة المحيط الهادئ الهندية وأوروبا والقيادة المركزية الأمريكية، لذلك فهي ليست طائرة بدون طيار قصيرة المدى يمكنها العمل فقط بالقرب من خط المواجهة.
تعتمد Vectis أيضًا تصميمًا معماريًا معياريًا ومفتوحًا، مما يسمح بتعديل أنظمة المهام وأجهزة الاستشعار والأسلحة وترقيتها وفقًا لاحتياجات المستخدمين المختلفة. يمكن لهذا النهج أن يقلل من تكاليف التعديل اللاحقة ويمنع ربط الطائرات بنظام ملكية مورد واحد لفترة طويلة أثناء الخدمة.
يعكس التوسع المفاجئ لشركة Lockheed Martin في عدد نماذج Vectis الأولية أيضًا أن الشركة تعمل على تسريع تطوير هذا المشروع. بالمقارنة مع بناء طائرة تجريبية واحدة فقط، فإن وجود خمس طائرات تطوير في نفس الوقت يسمح للفريق الهندسي باختبار أنظمة مختلفة بالتوازي وتجميع بيانات الرحلة بشكل أسرع. إذا تقدم المشروع بسلاسة، فمن المتوقع أيضًا أن يتم تقصير دورة الاختبار بعد الرحلة الأولى بشكل كبير.
يعكس الموقع الحالي لـ Vectis أيضًا تغييرًا في اتجاه تطوير الجيل القادم من الطائرات المقاتلة بدون طيار في الولايات المتحدة. في السابق، ركزت المرحلة الأولى من مشروع CCA التابع للقوات الجوية الأمريكية على المشتريات منخفضة التكلفة وواسعة النطاق، في حين أن طائرات Vectis التي عرضتها شركة Lockheed Martin علنًا هذه المرة تركز بشكل أكبر على التخفي والقدرة على البقاء والنمطية والقدرة على التعاون مع الطائرات المقاتلة المأهولة.
ومع ذلك، لم تعلن شركة لوكهيد مارتن عن سعر الشراء النهائي لـ Vectis، كما أنها لم تحدد كمية الإنتاج النهائية. قد تظل الاحتياجات المحددة لمشروع CCA للمرحلة الثانية المستقبلية للقوات الجوية الأمريكية تؤثر على خيارات التصميم النهائية لشركة Vectis. ولذلك، ينبغي النظر إلى الطائرة المعروضة حاليًا على أنها منصة بحث وتطوير سريعة التطور بدلاً من كونها نموذج إنتاج بمواصفات نهائية.
إذا تمكنت Vectis من إكمال رحلتها الأولى بحلول نهاية عام 2027 كما هو مخطط له حاليًا، فسوف تدخل مرحلة اختبار طيران أكثر كثافة في السنوات القليلة المقبلة. مع زيادة عدد النماذج الأولية، من المتوقع أيضًا أن يتعرف العالم الخارجي تدريجيًا على القدرات الفعلية لهذا الطيار الغامض بدون طيار من حيث المدى والسرعة وتركيب الأسلحة والعمليات المستقلة والعمليات المنسقة مع الطائرات المقاتلة المأهولة مثل F-35.
التعليقات