الملخص:
أكمل مسبار القمر الصناعي الجليدي جوبيتر التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تحليقًا حول الأرض في 28 سبتمبر، مستخدمًا جاذبية الأرض لضبط مداره نحو كوكب المشتري. وعندما مر المسبار مؤخراً فوق المحيط الهندي، كان على بعد حوالي 8640 كيلومتراً من السطح؛ وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إنه مر عبر الحافة الخارجية للغلاف الجوي للأرض، لكنه لم يدخل الغلاف الجوي الكثيف لتباطؤ الديناميكا الهوائية.
تسببت قوة الجاذبية هذه في انحراف اتجاه رحلة JUICE بنحو 20 درجة مقارنة بمساره الأصلي، وزادت سرعته بمقدار 3.5 كيلومتر في الثانية. احتفظ فريق المهمة بستة نوافذ لتصحيح المدار قبل التحليق، وأخيرًا أجرى تصحيحًا صغيرًا واحدًا فقط لإرسال المسبار إلى المدار المثالي؛ وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن الملاحة الدقيقة قللت أيضًا من استهلاك الوقود اللازم لهذا التحليق، مما يترك المزيد من الوقود لمدار كوكب المشتري ومهام مراقبة الأقمار الصناعية.
وقعت أقرب نقطة للتحليق في الساعة 13:45 بالتوقيت الصيفي لوسط أوروبا في 28 سبتمبر، أي الساعة 11:45 بالتوقيت العالمي. التقط JUICE صورًا للأرض والقمر ومدغشقر أثناء مروره بالقرب من الأرض، وسمح للمعدات بما في ذلك الكاميرا العلمية JANUS بمراقبة الأرض والقمر؛ ولا يزال يتم إرسال الصور والبيانات الطيفية ذات الصلة إلى الأرض وتحليلها بواسطة فريق البحث.
يعد هذا الاقتراب من الأرض أيضًا فرصة للمسبار لمعايرة أدواته واختبار حالة عملها في البيئة الفضائية. مر جوس عبر الذيل المغناطيسي للأرض في الأيام التي سبقت وبعد التحليق، وقام بقياس المجال المغناطيسي والجسيمات المشحونة البعيدة عن الأرض؛ ومن المتوقع أن يتم دمج هذه البيانات مع ملاحظات مهمة SMILE، وهي عبارة عن تعاون بين أوروبا والصين، للمساعدة في دراسة كيفية تأثير نشاط الرياح الشمسية على الغلاف المغناطيسي للأرض والمناطق القطبية. ولا يمكن للمسبار أن يعتمد على طاقة البطارية إلا عند المرور عبر ظل الأرض، لذلك قام الفريق بترتيب عمل الأداة على أساس القيمة العلمية وظروف التشغيل.
سيتم إطلاق JUICE في أبريل 2023. وخلال الرحلة التي تستغرق ثماني سنوات إلى كوكب المشتري، سيحتاج إلى استخدام جاذبية القمر والأرض والزهرة لضبط سرعته واتجاهه عدة مرات لتوفير الوقود. وتخطط للطيران حول الأرض مرة أخرى وللمرة الأخيرة في يناير 2029، ومن المتوقع أن تصل إلى كوكب المشتري في يوليو 2031. وستقوم بعد ذلك بمراقبة كوكب المشتري وجانيميد وكاليستو ويوروبا، وتخطط لإجراء 35 تحليقًا عبر الأقمار الصناعية ودخول مدار جانيميد في النهاية. تم تصميم المهمة لدراسة الجيولوجيا وبيئة المحيطات لهذه الأقمار الجليدية وما إذا كانت لديها الظروف اللازمة لدعم الحياة الماضية أو الحالية. إنها ليست مهمة تأكيد مباشرة للعثور على الحياة.
التعليقات