يقوم الجيش الأمريكي باستبدال أسطول طائرات الاستطلاع المروحية الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة بطائرات تعتمد على طائرات رجال الأعمال. وبموجب العقد الجديد، سيشتري الجيش طائرة واحدة من طراز Global 6500 من شركة Bombardier، مع خيار شراء طائرتين إضافيتين لتطوير النماذج الأولية.
تعتمد الجيوش الحديثة بشكل كبير على الاستطلاع الجوي لتنفيذ مهامها، لكن الجيش الأمريكي عالق في معضلة مألوفة للغاية. وفي حين تقدمت منصات التكنولوجيا الأخرى بسرعة فائقة، لا يزال الجيش يعتمد على Beechcraft RC-12 Guardrail، وهي طائرة مروحية ذات محركين مزودة بهوائي دخلت الخدمة منذ عام 1983.
كجزء من برنامج نظام الكشف والكشف عالي الدقة (HADES)، يريد الجيش استبدال الدرابزين بمعدات أكثر تقدمًا، ولأول مرة يتطلع إلى استخدام طائرات رجال الأعمال كمنصة جديدة.
وأظهرت الاختبارات السابقة أنه مع طائرة رجال الأعمال، سيكون لدى الجيش طائرة يمكنها التحليق على ارتفاع أعلى وأسرع ولها مدى أكبر وتدوم لفترة أطول، مع راحة أكبر للطاقم ومقصورة أكثر هدوءًا، مقارنة بـ "الدرابزين" الذي يمكنه البقاء في الجو لمدة ست ساعات فقط. وهذا يعني أنه ليست هناك حاجة لتأمين مناطق هبوط كبيرة بالقرب من النقاط الساخنة المحتملة. وبدلاً من ذلك، يحتاج الجيش إلى موقع أمامي واحد فقط لنشره في منطقة ما.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم تجهيز نموذج HADES الأولي الجديد المحمول جواً بأجهزة استشعار وإلكترونيات متقدمة لعمليات إدراك العمق لدعم المهام متعددة المجالات التي أصبحت شائعة بشكل متزايد في ساحات القتال المتصلة بالشبكة اليوم. يمكن تخصيص الأجهزة الإلكترونية الجديدة لمجالات ومهام محددة. كما أنها تغطي نطاقًا تردديًا أوسع، مما يسمح للقادة بالتنصت على اتصالات بعضهم البعض.
وفقًا للجيش، سيتم تسليم أول طائرة معيدة لتكنولوجيا الهواء (ATD) في أكتوبر بموجب عقد بسعر ثابت مع شركة Bombardier Defense. ستزود هذه الأجهزة الجيش بقدرات المنصة، وتكامل أجهزة الاستشعار، وقدرات الاستشعار وتوزيع البيانات، وتوفر فهمًا أفضل لإمكانيات طائرة الاستطلاع الجديدة.
وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيتم نشر أول طائرة نشطة في عام 2027، وسيتكون الأسطول في النهاية من 14 طائرة موزعة حول العالم.
وقال العقيد جو س. مينور، مدير برنامج الطائرات ذات الأجنحة الثابتة بالجيش: "سيوفر HADES مدى أكبر وسرعة وقدرة على التحمل وعمق ISR محمول جواً للجيش. وبالمقارنة مع منصات المحركات التوربينية التقليدية، ستعمل HADES على ارتفاع أعلى. ويعني ارتفاع الطيران الأعلى القدرة على استشعار المناطق المستهدفة أبعد وأكثر استمرارًا. بالنسبة للجيش في عام 2030، سيكون إدراك العمق هو الأولوية القتالية الأولى للجيش."